Oscar Wilde był znany ze swojej prowokującej granice prozy i jego publicznego zachowania, ale społeczeństwo nie tolerowało faktu, że był otwarcie homoseksualny. U szczytu popularności Wilde został wtrącony do więzienia za homoseksualizm - zemstę, która złamała mu zdrowie i zmieniła bieg życia. Teraz, donosi Farah Nayeri dla The New York Times, miejsce, w którym przez dwa lata odbywał ciężką pracę, upamiętnia swojego najsłynniejszego więźnia serią wydarzeń, które badają ekstrawaganckie dziedzictwo Wilde'a poprzez sztukę.
Wydarzenie Inside: Artists and Writers in Reading Prison wprowadza do więzienia słynnych artystów takich jak Ai Weiwei, Patti Smith i Nan Goldin. Jak donosi Nayeri, sztuki wizualne są zawieszone w celach i korytarzach więziennych, a ograniczona liczba odwiedzających może chodzić po korytarzach w ciszy, słuchając powiązanych odczytów i eksplorując nigdy nie otwarte dla publiczności więzienie. Wystawa zagłębia się w izolację i ból uwięzienia Wilde'a oraz tych, którym odmawia się osobistej autonomii i wolności. Inne wydarzenia, takie jak cotygodniowe, sześciogodzinne odczyty z De Profundis Wilde'a autorstwa znanych aktorów, takich jak Ralph Fiennes, ożywiają próbę Wilde'a w kontekście jego sztuki.
Znany jako Reading Gaol, obiekt w Reading w Anglii, w którym uwięziono Wilde, działał od 1844 do 2013 roku. Chociaż brak nowoczesnych udogodnień był tym, co wymusiło jego zamknięcie, w momencie otwarcia w połowie XIX wieku, więzienie został okrzyknięty całkowicie nowoczesnym obiektem. Szczycąc się poszczególnymi celami, które oddzielały więźniów od siebie, był to przykład nowopowstałego „oddzielnego systemu”, który kwitł wśród reformatorów więzień z XIX i początku XX wieku. Zaprojektowany, aby zmusić więźniów do myślenia o swoich zbrodniach i rehabilitacji, oddzielny system został po raz pierwszy opracowany w Stanach Zjednoczonych i eksportowany na cały świat jako przykład najnowszej filozofii więziennictwa.
#DeProfundis Oscara Wilde'a przeczytał w całości. 6 godzin, 12 minut, bez przerw: https://t.co/jS7P1lEUpt pic.twitter.com/i1NnvZLoIq
- Artangel (@Artangel) 12 września 2016 r
Wilde wszedł w brutalny system w szczytowym okresie swojej kariery. Gdy publiczność zachwyciła się na pierwszym etapie produkcji „Ważności bycia poważnym”, Wilde rozpoczął legalną bitwę przeciwko markizowi Queensberry, którego syn, Lord Alfred Douglas, był w związku z Wilde. Zdesperowany, by zerwać związek, markiz postanowił zrujnować reputację Wilde'a, rozpowszechniając pogłoski, że angażuje się w „nieprzyzwoite” działania. Kiedy Wilde walczył, oskarżając się o zniesławienie, to odparł, a podczas procesu jego homoseksualizm zeznawał. W tym czasie angażowanie się w akty homoseksualne było niezgodne z prawem - nawet gdy kontakty seksualne odbywały się dobrowolnie. Queensberry poinformował Scotland Yard o czynach Wilde'a, został postawiony przed sądem i skazany za „rażące nieprzyzwoitości”.
Wewnątrz Reading Gaol Wilde był przerażony warunkami sanitarnymi, oszalały z powodu swojej samotności i oburzony leczeniem. Spędził tam 18 miesięcy dwuletniego więzienia. Dwie jego najbardziej znane prace pojawiły się w tym czasie w więzieniu: Ballada o czytaniu Gaola, którą napisał po opuszczeniu kraju po zakończeniu okresu więzienia, oraz De Profundis, długi, piekący list do Douglasa opublikowany po jego śmierci . Wilde wyszedł z nawiedzonego więzienia, niezdrowego i zbankrutowanego i zmarł na wygnaniu zaledwie trzy lata później. Miał zaledwie 46 lat.
Spektakl, który jest organizowany przez organizowaną przez Artangel organizację wydarzeń artystycznych, jest już okrzyknięty „doniosłym”. „Jak Oscar Wilde by go uwielbiał”, pisze Laura Cumming z The Guardian . To, że został uwięziony, z powodu którego kochał, jest oczywiście częścią ironii, która czyni wystawę jeszcze głębszą.
