Jest to jedna z najrzadszych ras kurczaków w Stanach Zjednoczonych, a także jedna z najcenniejszych - Greenfire Farms sprzedaje jednodniowe pisklę za ogromną kwotę 199 USD, aw 2013 r. Miłośnicy niezwykłego kurczaka mogli kupić młodocianą parę za 4 999 USD. Dlaczego wysoka cena? Wszystko zależy od koloru: te ptaki są czarne od wewnątrz.
Kat McGowan donosi o Nautilusie o rasie, zwanej Ayam Cemani. Mają głębokie niebiesko-czarne grzebienie, dzioby, policzki, skórę, a nawet czarny język. Pigmentacja utrzymuje się na mięśniach i narządach wewnętrznych. „To jeden kurczak gotycki” - pisze.
Zakaz importowanych żywych kurczaków z Indonezji sprawia, że Ayam Cemani jest rzadki w USA. Ale kilka innych kurczaków ma tę czarną pigmentację w mięśniach i narządach (zjawisko zwane fibromelanozą), w tym szwedzki Bohuslän-Dals svarthöna, wietnamski Black H'Mong, i Silkie, pierwotnie z Chin i pyszniące się pióra tak cienkie, że wyglądają jak jedwabiste włosy.
Jak dokładnie te ptaki mają swój atramentowy kolor? McGowan donosi o pracach szwedzkich, amerykańskich i chińskich badaczy, aby dowiedzieć się, dlaczego.
Fibromelanoza u wszystkich czterech ras rozpoczyna się od zmian w rozwijającym się zarodku. Komórki wytwarzające pigment zwane melanocytami zwykle przemieszczają się przez zarodki i kończą tylko w skórze i oczach. Ale u tych całkowicie czarnych ptaków mutacja nakazuje melanocytom przejście do tkanek, które staną się włóknami w miarę rozwoju ciała. Ciemny pigment kończy się w tkance łączącej ze sobą mięśnie, a także włókno, które utrzymuje narządy razem.
McGowan pisze:
Ten genetyczny przywód jest wynikiem dwóch znacznych kawałków DNA, które są duplikowane w chromosomie (jeden z nich do góry nogami). W obrębie tych odcinków grupa Anderssona wskazała również gen o nazwie endotelian-3 ( EDN3 ), o którym wiadomo, że bierze udział w regulacji komórek melanocytów wytwarzających pigment. Około 10 razy więcej EDN3 zostało wyrażone w skórze dorosłych czarnych kurcząt niż u innych ras.
Szeroki zasięg geograficzny tych czarnych ptaków świadczy o tym, jak fascynujący ludzie znajdują rezultat tej mutacji. Chociaż pochodzą z Chin, Wietnamu, Szwecji i Indonezji, wszystkie kurczaki mają tę samą mutację, pisze McGowan. Ale czy wszyscy podzielają miłość do The Cure?
