Niektóre bilety są nadal dostępne na to, co ma być ważnym wydarzeniem dla miłośników filmu: cztery pokazy Napoleona w Paramount Theatre w Oakland w Kalifornii, 24, 25 i 31 marca oraz 1 kwietnia. To 5-1 / Dwugodzinne przywrócenie cichej epopei Gance będzie również oznaczeniem amerykańskiej premiery pełnej partytury orkiestrowej skomponowanej przez Carla Davisa, który poprowadzi Oakland East Bay Symphony Orchestra.
Jest to najbardziej kompletna wersja Napoleona od czasu jej otwarcia w Operze Paryskiej w 1927 r. Oraz pierwsze amerykańskie pokazy filmu z orkiestrą od ponad 30 lat. Ze względu na wymagania techniczne i finansowe w tym kraju nie są planowane kolejne pokazy, a także żadne plany dotyczące wydania cyfrowego.
Ta wersja Napoleona jest zwieńczeniem ponad 45-letniej pracy twórcy filmowego, autora i historyka Kevina Brownlowa, aby ocalić i przywrócić to, co stało się zaniedbanym arcydziełem. Brownlow, jedyny historyk filmowy, który otrzymał Oscara, po raz pierwszy zetknął się z filmem jako student, oglądając skróconą, dwubębnową wersję w formacie domowego filmu 9, 5 mm. Nawet w kiepskim stanie „To było kino, jak myślałem, że powinno być, a jednak prawie nigdy nie było”, powiedział mi przez telefon ze swoich biur w Londynie.
Brownlow zaprzyjaźnił się z Gance'em w latach 50., związkiem, który trwał aż do śmierci reżysera w 1981 r. W rezultacie miał dostęp nie tylko do archiwów reżysera, ale także do wspomnień o tym, jak stworzył Napoleona .
Gance zastosował kilka innowacji technicznych dla Napoleona, w tym ręczne aparaty fotograficzne i szybkie cięcie. Sekwencja walki na śnieżki, montaż zbudowany z kilku kątów i nakręcony w ciągu kilku dni, wykorzystywał ujęcia tak krótkie jak pojedyncze klatki. Walka na poduszki miała aż dziewięć wielokrotnych ekspozycji. Są to niezwykłe osiągnięcia, zwłaszcza biorąc pod uwagę sprzęt, z którego korzystał Gance. Ale dla Brownlowa wprowadzają kolejną innowację reżysera.
„W Napoleon Gance chciał zostać aktorem publiczności” - powiedział Brownlow. „Chciał przełamać zahamowania widzów i zmusić ich do bycia uczestnikami opowieści, tak aby zostali uderzeni w nos podczas walki na śnieżki lub tańcząc, uciekając i wracając do akcji. To zadziwiające zastosowanie techniki. ”
Najbardziej znanym efektem specjalnym Napoleona jest Polyvision, panoramiczny proces z trzema kamerami, którego Gance użył do zamknięcia filmu. Podobnie jak Cinerama, Polyvision wymagało synchronizacji trzech projektorów. Znacząco rozszerzyli obraz na ekranie. Gance czasami wykorzystywał ten proces, aby pokazać szerokie krajobrazy, ale także rozbić ekran na komplementarne lub niezgodne obrazy.
Niewielu widzów w 1927 roku miało okazję zobaczyć Polyvision, który pomimo znacznej reklamy był dostępny przez ograniczony czas tylko w ośmiu miastach. Był to kosztowny i skomplikowany proces, który wymagał od wystawców przeprojektowania teatrów i zatrudnienia dodatkowych projekcjonistów. Sam Brownlow nie widział wersji Napoleona w wersji Polyvision, dopóki nie wziął udziału w festiwalu filmów wieloekranowych w latach 60. Wcześniej „Ostatnia rolka była tylko strzałami żołnierzy maszerujących od lewej do prawej i od prawej do lewej”, powiedział. „Nie mogłem zrozumieć, co się dzieje”.
Kiedy Brownlow oglądał przywrócenie tryptyków Napoleona przez Marie Epstein, siostrę znanego filmowca eksperymentalnego Jeana Epsteina, zobaczył, że tytuły zaginęły, a sekwencje nie są uporządkowane. Chociaż „było to bardzo nielegalne”, zebrał wystarczającą ilość pieniędzy, aby stworzyć własną kopię, którą zaczął rekonstruować we właściwej kolejności.
Historyk był wspierany przez FIAF (Międzynarodowa Federacja Archiwów Filmowych), która apelowała do archiwów na całym świecie o wysyłanie materiałów do Londynu. „Nadchodziły te odciski” - powiedział Brownlow - „każdy z nich ma inne elementy. To było niewiarygodnie ekscytujące. ”
Wersja Napoleona sponsorowana przez Francisa Forda Coppola, z partyturą jego ojca, kompozytora Carmine Coppoli, koncertowała w Stanach Zjednoczonych w 1981 roku. Miałem szczęście zobaczyć film w nowojorskim Radio City Music Hall. Finał Polyvision wywołał westchnienie i oklaski wyprzedanej publiczności.
Kilka lat później badacz odkrył oryginalny, 17-rolkowy, barwiony wydruk filmu na Korsyce. „Niektóre z nich były ostateczne” - powiedział Brownlow. „Innymi słowy, widać było, że była to wersja, na którą Gance zdecydował się przed rozdrobnieniem.”
Brownlow przyznał, że jego przywrócenie wciąż nie jest kompletne. Oryginalna wersja najwyraźniej trwała dziewięć godzin: „Ale jeśli to było dziewięć godzin, co, u licha, oni ją wypełnili?” Zapytał. „Nie mogę tego wypracować. W każdym razie trwają prace nad tym obrazem. Pewnego dnia otrzymamy dokładną długość oryginału. ”
Daty w Oakland będą najbardziej kompletnymi i wystawnymi pokazami Napoleona, jakie kiedykolwiek pokazano w tym kraju, z orkiestrą złożoną z 46 osób grających „najlepszy wynik, jaki kiedykolwiek słyszałem o zdjęciu”, zachwycił się Brownlow. „Carl Davis podjął decyzję o wykorzystaniu kompozytorów żyjących w czasach Napoleona, co daje filmowi niesamowite poczucie autentyczności”.
W naszej erze cyfrowej łatwo zapomnieć o tym, jak rewolucyjny był Napoleon . A wiele różnych wersji filmu - jeszcze w 1970 roku, Gance przerabiał materiał do nowego kawałka, który nazwał Bonaparte i rewolucja - utrudnił określenie miejsca Napoleona w historii filmu. Za mojego życia Brownlow i inni historycy zdołali wydobyć wiele z majestatu i zakresu filmu.
Nie mogę podkreślić, jak bardzo szanuję Kevina Brownlowa i jego pracę. W 2010 r. Otrzymał nagrodę gubernatora od Motion Picture Academy of Arts and Sciences za tworzenie, pisanie i odtwarzanie filmów. Jest autorem przełomowych książek, takich jak The Parade's Gone By… oraz The War, the West and the Wilderness, które pomogły zwrócić uwagę na kunszt generacji pokoleń niemych filmowców. Samodzielnie lub wspólnie z partnerami, Brownlow wyreżyserował także przełomowe filmy dokumentalne o Charliemu Chaplinie ( Nieznany Chaplin ), Haroldu Lloydzie ( Trzeci geniusz ) i Busterze Keatonie ( Trudny akt do naśladowania ). Jego rekonstrukcje filmów takich jak Szachista Raymonda Bernarda należą do najbardziej kompletnych i najpiękniejszych dzieł tego rodzaju. Jest także wspaniałomyślnym przyjacielem dla każdego, kto chce dowiedzieć się więcej o historii filmów.
Pomimo swoich osiągnięć, Brownlow wciąż ma trudności ze zdobyciem funduszy na swoje projekty. Próbował wyprodukować dokument o Douglas Fairbanks, jednej z najważniejszych wczesnych gwiazd branży, „ale żaden nadawca tego nie chce”.
