Irlandia jest jednym z tych rzadkich miejsc, w których wydaje się, że czysta woda płynie z obfitością. Ale to się wkrótce zmieni, ponieważ rząd niedawno zaczął instalować podziemne wodomierze w ramach przygotowań do zostania ostatnim krajem europejskim, który pobiera opłaty za zużycie wody, ponieważ rezerwy rzek i jezior maleją w wyniku rosnącego popytu, problemów z wyciekiem i skutków zmiana klimatu.
Ten kamień milowy podkreśla otrzeźwiającą rzeczywistość, że słodka woda jest ograniczonym zasobem, który szybko staje się coraz mniejszy w praktycznie każdym zaludnionym regionie świata. Choć najbardziej odczuwalne jest to w regionach rozwijających się, takich jak Afryka i Ameryka Południowa, w których 780 milionów ludzi nie ma dostępu do czystej wody wodociągowej, badanie w Journal Nature przewiduje, że duże połacie Azji Wschodniej i Europy zostaną mocno dotknięte zasoby wody maleją. Czy to oznacza, że wszyscy jesteśmy przeznaczeni do zamieszkiwania świata tak ograniczonego przez odparowywanie zbiorników, że wszyscy będą zmuszeni robić to rzadziej z powodu spłukiwania i kąpieli?
Są to ramy ochrony środowiska poprzez oszczędności, w których ludzie zakładają, że muszą skrócić się od pewnego poziomu życia, aby pomóc ocalić planetę, co dla przedsiębiorców takich jak Mehrdad Mahdjoubi jest błędne. Po pierwsze, słodka woda jest zasobem odnawialnym, który już częściowo uzupełnia się w naturalnie występującym cyklu wodnym. Prawdziwy problem, jak zauważa szwedzki projektant przemysłowy, polega na tym, że około 95 procent wody dostarczanej do gospodarstw domowych trafia do kanalizacji. Na przykład 10-minutowy prysznic może zmarnować nawet 40 galonów wody.
Właśnie tam wynalazek Mahdjoubi, OrbSys Shower, może naprawdę zrobić plusk. W przypadku prysznica 10-minte system z zamkniętą pętlą wykorzystuje zaawansowany system filtracji wody w czasie rzeczywistym do ciągłego podgrzewania, dezynfekcji i pompowania określonej ilości wody o objętości zaledwie 1, 5 galona, która wypływa z głowicy prysznicowej aż do opróżnić, a następnie ponownie zawrócić. Firma Mahdjoubi, Orbital Systems, twierdzi, że przeprowadziła wewnętrzne badania, które sugerują, że jego technologia recyklingu wody zmniejsza zużycie wody średnio o 90 procent i energii o 80 procent w porównaniu ze standardowymi prysznicami. Z ekonomicznego punktu widzenia szacuje, że zainstalowanie urządzenia może przełożyć się na łączne oszczędności wody i energii w wysokości co najmniej 1 000 EUR (1 351 USD) rocznie na każdą osobę.
„Opracowaliśmy ten system w oparciu o wartości przyszłego konsumenta” - mówi Mahdjoubi. „W końcu będą patrzeć na to, jak inteligentny lub wydajny jest produkt, a jednocześnie nie będą musieli poświęcać wygód, do których ludzie są przyzwyczajeni”.
Najczęstszym uderzeniem w istniejące systemy recyrkulacji wody z prysznica jest to, że wymaga zauważalnego zmniejszenia ciśnienia wody. Mahdjoubi twierdzi natomiast, że system Orbsys faktycznie poprawia ogólne wrażenia z prysznica. Ulepszenia wydajności obejmują dedykowane urządzenie grzewcze do utrzymywania stałej, nieprzerwanej temperatury wody i zwiększonego ciśnienia, które osiąga maksymalne nieco ponad sześć galonów na minutę, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu z szybkością czterech galonów na minutę oferowaną przez zwykłe systemy domowe. Proces filtracji został zaprojektowany w celu usunięcia 99, 9 procent zanieczyszczeń, w tym wirusów, aby zapewnić, że jakość wody jest na poziomie, na którym można bezpiecznie pić.
Inspiracja do prysznica z filtrem wody nadeszła, gdy Mahdjoubi był studentem na uniwersytecie w Lund w Szwecji i został przydzielony do pracy nad nieujawnionym projektem w NASA Johnson Space Center, mającym pomóc astronautom przetrwać długie misje kosmiczne. Fakt, że Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jest wyposażona w toaletę, która przetwarza mocz z powrotem do wody pitnej, powinien dać wyobrażenie o tym, jak ograniczone podstawowe zasoby są na pokładzie satelity. Po uzyskaniu finansowania komercyjnego skonsultował się z ekspertami z kilku dziedzin, w tym inżynierami medycznymi, którzy specjalizowali się w systemach dializowania krwi w celu złożenia i przetestowania wykonalnych prototypów.
Chociaż szwedzki projektant przemysłowy ma ścisłe zdanie na temat działania tej technologii, zgłoszenie patentowe dostępne online ujawnia podwójny proces filtrowania, w którym urządzenie do wstępnego filtrowania wychwytuje duże zanieczyszczenia, takie jak włosy i brud, podczas gdy urządzenie pierwotne pochłania drobniejsze zanieczyszczenia, takie jak bakterie i wirusy. . Jedyną konserwacją wymaganą od użytkownika jest wymiana filtra mniej więcej raz w miesiącu, jak wykazała procedura szybkiej wymiany Mahdjoubi na Blueprint CNN.
Jednak blog technologiczny Extreme Tech zakwestionował wartość rocznych oszczędności Orbital Systems w wysokości 1000 euro, ponieważ jest bardzo przesadzona. W analizie pisarz Sebastian Anthony twierdzi, że liczba ta powinna być bliższa 200 USD rocznie, jeśli weźmie się pod uwagę, że realistycznie właściciele domów byliby obciążeni stawką około 15 centów za kWh. Oczywiście lekceważy również twierdzenie firmy, że system prysznicowy zajmie mu tylko dwa lata, ponieważ nie ujawnią całkowitego kosztu systemu i podejrzewa, że liczba ta pochodzi z tego samego „szalonego” oszacowania. Na pytanie Mahdjoubi odmówił podania twardej liczby określającej, jak długo potrwa, aby własność była opłacalna, uzasadniając, że obliczenie tak dokładnego momentu w czasie będzie się różnić w zależności od użytkownika i regionu świata.
„To zależy od faktycznego zachowania” - wyjaśnia. „Jeśli nie używasz go zbyt często, odzyskanie tych pieniędzy potrwa dłużej”.
Dwie pierwsze komercyjne kabiny prysznicowe zostały zainstalowane i oddane do użytku w nadmorskim kąpielisku Ribersborgs Kallbadhus w Malmo w Szwecji, gdzie latem odwiedza ponad 1000 gości, aby się wykąpać, popływać i przed wzięciem prysznica. Mahdjoubi twierdzi, że mając kabiny stale zajęte przez cały dzień, właściciele zaoszczędzili już ponad 100 000 litrów (26 417 galonów) i złożyli zamówienie na kolejne jednostki prysznicowe. Inni klienci oczekujący na zainstalowanie urządzeń to dom opieki i arena sportowa, które znajdują się w Szwecji.
Chociaż systemy do dużych obciążeń są obecnie dostępne tylko dla firm w Skandynawii, Mahdjoubi ma nadzieję na ekspansję w innych częściach Europy w ciągu dwóch lat. W przygotowaniu jest także zmniejszone wydanie domowe, które, miejmy nadzieję, będzie bardziej przystępne cenowo.
