Gdy zbliżał się sezon świąteczny 1951, Faith Bradford, emerytowana bibliotekarz, przybyła do Smithsonian Institution, aby przeprowadzić rytuał wakacyjny. Bradford, namiętna miłośniczka domków dla lalek, która od dzieciństwa gromadziła miniaturowe meble i artykuły gospodarstwa domowego, niedawno przekazała Instytucji swoją kolekcję - mieszkanie z 23 pokojami i 1354 przedmiotami z początku XX wieku.
Mieszkańcami domu był ojciec, Peter Bradford; jego żona, Rose Washington Doll; ich dziesięcioro dzieci; teściowie pary; pięcioosobowy personel gospodarstwa domowego; oraz 20 zwierząt domowych, od psów po złote rybki, w tym kilka prawdopodobnie oswojonych białych szczurów.
Tego grudniowego dnia Bradford przyjechał udekorować pięciopiętrowy dom na wakacje. Ze strychu wyłoniły się małe wieńce, a także jodła ozdobiona szczeciną i ozdobiona ozdobami; elegancko opakowane miniaturowe prezenty; oraz zmniejszony zestaw pociągów elektrycznych. Odtąd dom Bradforda cieszy się tłumem, szczególnie w czasie wakacji.
Jej pra-bratanek Phillips V. Bradford, który mieszka w Kolorado, odwiedza instalację, teraz w National Museum of American History, ilekroć jest w Waszyngtonie, choć nie bez trudności. „Nigdy nie mogę się zbliżyć” - mówi. „Zawsze jest tłum trzy lub cztery głębokie”.
Kurator William L. Bird, autor America's Dollhouse, opublikowanego przez Princeton Architectural Press, opisuje miniaturową rezydencję jako „obiekt ikoniczny, jedną z najpopularniejszych atrakcji Smithsonian”. Przed przejściem na emeryturę Bird zauważa, że Faith Bradford „była pierwszą kobietą, która kierowała działem Biblioteki Kongresu, Wydziałem Kart Katalogowych”.
Faith Bradford, ok. 1900, oddaje swoją „pasję do szczegółów” służbie miniaturowemu światu. (Faith Bradford Collection / NMAH, SI) W swoim skrupulatnym notatniku wypełnionym starannie wpisanymi wpisami opisała Petera Dolla jako „około trzydziestopięcioletniego. Odnosi sukcesy finansowe, być może z solidnym dziedzictwem. Jest człowiekiem uczciwości, dobrze cenionym w swojej społeczności, bardzo kochany przez swoją rodzinę. ”
Powiedziała też, że jest „dobrze wykształcony; świadkiem jego dobrze zaopatrzonej biblioteki” i lubiącego sport - „za znak trofeum na biurku i rowerze”. Jego żona Rose „zachowuje swój urok w wieku trzydziestu jeden lat. Nie straciła żadnego społecznego spokoju, zdobywając umiejętności potrzebne do kierowania swoim dużym domem”.
Nawet złota rybka ma nazwy - Goldie, Wiggle i Dart - choć „nikt nie wie, która z nich” - mówi Bird. Dzieci, jak dowiadujemy się z notatek Bradforda, obejmują dwa zestawy bliźniaków: Jimmy i Timmy są identyczni; Carol i Lucy są braterskie. Niania, jak napisał Bradford, „jest Szkotem”. Lokaj nazywa się Gadsby. Jeden z psów odpowiada na Spot.
Bradford ze swoim domkiem dla lalek w Smithsonian w 1966 r. (Faith Bradford Collection / NMAH, SI) Dbałość o szczegóły, którą Bradford zachwycił się projektem, jest widoczna w każdym pokoju, w którym jej oko do koloru, faktury i drobiazgów jest widoczne na każdym kroku. W kuchennej lodówce są małe butelki z mlekiem; na ścianie wisi miniaturowa wędzona szynka. Biblioteka zawiera tytuły, w tym Washington Farewell Address ; srebrny pojemnik na półce stanowi pamiątkę z 1893 światowej wystawy kolumbijskiej w Chicago. Ale mimo całego bogactwa obiektów dom - jak przyznał Bradford na początku lat 50. - pozostawał w toku. „Moja pasja do detali jest taka - napisała - że nigdy nie będę w pełni usatysfakcjonowana jej stworzeniem”.
Do ostatnich dni Bradford, która zmarła w 1970 roku w wieku 90 lat, kilka razy w roku wracała kilka razy, aby przeprowadzić to, co określiła jako „sprzątanie domu” (przez co miała na myśli dokładne odkurzanie). Bez wątpienia porządki zimowe zbiegły się w czasie z dekoracjami świątecznymi. Niemal sześćdziesiąt lat po tym, jak dom został po raz pierwszy wyświetlony, nadal tak jest.
„Na początku” - mówi Bird - wspominając swoją reakcję po dołączeniu do muzeum w 1976 r. - „Myślałem, że tradycja jest dziwna”. Ale po kilku latach, dodaje, zadanie „stało się czymś, na co czekałem”.
Bird przyznaje jednak, że nie zawsze jest punktualny, jeśli chodzi o usunięcie ozdób świątecznych i zwrócenie ich na strych domku dla lalek. Pewnego razu wspomina: „Mój szef, Margaret Brown Klapthor, zapytał mnie, kiedy nadchodzą dekoracje. Odpowiedziałem, że Lalki zostawili je aż do Super Bowl”. Ku radości Birda mówi: „Wydawała się być całkowicie zadowolona z mojej odpowiedzi”.
Kurator Larry Bird zabierze Cię do historii domku dla lalek Bradford
