W 154. rocznicę jego śmierci miecz noszony przez pułkownika Roberta Goulda Shawa po raz pierwszy zostanie zaprezentowany publicznie we Massachusetts Historical Society we wtorek. Shaw używał tej broni, kierując 54. pułkiem piechoty Massachusetts, jedną z pierwszych oficjalnych czarnych jednostek wojskowych w Stanach Zjednoczonych. Tego lata będzie dostępny przez ograniczony czas wraz z innymi pamiątkami z czasów wojny secesyjnej.
Według komunikatu prasowego, ukrytego miecza brakowało od dziesięcioleci, dopóki nie znaleziono go wcześniej w tym roku przez potomków Shawa, Mary Minturn Wood i jej brata. Jak donosi CBS News, odkryli miecz, przechodząc przez strych domu rodzinnego na północnym wybrzeżu Massachusetts. (Wood i jej rodzeństwo są prawnukami siostry Shawa, Sarah Susannah, która poślubiła spadkobiercę statku Robert Bowne Minturn, Jr. w 1861 r.)
Chociaż rodzina wiedziała, że miecz był kiedyś w ich posiadaniu, stracili go z pokolenia na pokolenie, dopóki Wood nie zobaczył go na strychu. „Powiedziałem:„ Och. Są na nim trzy inicjały: RGS ”, mówi Wood dla CBS. „I [mój brat] powiedział:„ Och, to jest miecz ””
To nie pierwszy raz miecz Shawa został zgubiony, a następnie znaleziony.
W 1863 r. Gubernator stanu Massachusetts, John A. Andrew, poprosił Shawa, wówczas kapitana elitarnego 2. Massachusetts, o poprowadzenie 54. pułku piechoty w Massachusetts. Według The Civil War Trust Shaw niechętnie przyjął to stanowisko, ale zaczął szanować i kochać swoich ludzi. Został również przyznany rangi major i ostatecznie pułkownik.
Według Steve'a Anneara z Boston Globe, gdy tylko jego wujek George R. Russell dowiedział się o awansie swojego siostrzeńca, zamówił dla niego miecz z firmy w Anglii. Na początku lipca 1863 r. Shaw otrzymał miecz. 16 lipca 54. widzieli swoją pierwszą akcję w bitwie pod Grimball's Landing. Dwa dni później pułk z Shaw na czele poprowadził fatalny atak na Fort Wagner niedaleko Charleston w Południowej Karolinie.
Podczas szarży Shaw został zastrzelony, podobno trzymając miecz podczas prowadzenia swoich żołnierzy. Miał 25 lat. Z 600 ludzi, którzy oskarżyli Fort Wagner, Archiwum Narodowe pisze, że 272 mężczyzn zostało zabitych, rannych lub schwytanych. Ich historia jest dramatyczna w nagrodzonym Oscarem filmie Glory .
Po bitwie ciało Shawa zostało pozbawione ubrania i miecza. Ale broń zostanie później odzyskana.
Według komunikatu prasowego do 1865 r. Generał Charles Jackson Paine otrzymał wiadomość, że miecz jest w posiadaniu buntownika w Karolinie Północnej. W czerwcu wysłał czarnych żołnierzy, aby go odzyskali.
Kiedy ojciec Shawa, Francis, otrzymał miecz, natychmiast rozpoznał jego znaczenie. Zdecydowany abolicjonista powiedział: „O ile takie słowa można zastosować do rzeczy nieożywionych, to broń, która zrobiła najwięcej dla naszych kolorowych ludzi w tej wojnie, i dla mnie, podobnie jak dla ciebie, jest źródłem wielka satysfakcja, że został odzyskany i przywrócony przez oficerów kolorowych wojsk ”.
