Idąc wysoko ponad Gimmelwald, moją ulubioną szwajcarską wioskę, wraz z Olle, która uczy w wiejskiej szkole, zawsze czuję się jak uczeń z szeroko otwartymi oczami.
Spotykamy ogromną krowę włóczącą się po bajkowym grzbiecie i nie mogę przestać się zastanawiać, gdzie trzyma swój aparat. Olle mówi mi, że nawet krowy padają ofiarą gór, czasami wędrując po skałach. Mówi: „Alpejscy rolnicy spodziewają się, że stracą część swoich krów podczas„ wypadków pieszych ”. Obecnie krowy są dwa razy większe niż krowy sto lat temu ... i nie mniej głupie. Jeśli ktoś schodzi z urwiska w poszukiwaniu bardziej zielonej trawy, inni podążają za nim. Pewnego razu w Alpach Wysokich nad naszą wioską 40 krów wykonało ten wyczyn. Umarli jak lemingi. Mięso należy natychmiast opróżnić z krwi lub zmarnować. Helikoptery wyrzucają je, ale to tylko mięso dla psów. ”
Z miejscowym przyjacielem na czele, Alpy stają się żywym światem upadających krów, ciętych szklanych szczytów i pachnących łąk obszytych pastelowym dywanem kwiatów: złotej koniczyny, mlecznego krauta, stokrotek i dzwoneczków.
„To dobra mieszanka do mleka krowiego”, zauważa nauczycielka dzieci z gospodarstwa, nagle niemal porzucając mnie dla kwiatów. „Dla mnie, kiedy kwiaty pojawiają się ponownie na wiosnę, to jak spotkanie starych przyjaciół.”
Zawsze inspiruje mnie to, jak staromodna kultura rolnicza przetrwała wysoko w najbardziej malowniczych zakątkach Szwajcarii. Tutaj, w regionie Berner Oberland, tradycyjni szwajcarscy hodowcy krów mogliby zarobić więcej pieniędzy na znacznie łatwiejszą pracę w innym zawodzie. W dobrym roku rolnicy produkują wystarczającą ilość sera, aby osiągnąć próg rentowności. Wspierają swoje rodziny dzięki dotacjom rządowym. Ale ci rolnicy wybrali styl życia, aby utrzymać tradycję i żyć wysoko w górach. A tutaj, zamiast stracić swoje dzieci w miastach, szwajcarscy rolnicy mają odwrotny problem: dzieci kłócą się o to, kto może przejąć stado rodzinne.
Przez cały rok wypas krów może wynosić nawet 5000 stóp. Wraz z nadejściem lata (zwykle w połowie czerwca) rolnik przypina krowom wyszukane dzwony i zabiera je do chaty na wysokich wysokościach. Krowy prawdopodobnie nie znoszą tych wielkich dzwonów, które mogą kosztować nawet 1000 USD za sztukę - duża inwestycja dla dumnego, ale skromnego rolnika. Kiedy krowy przybywają do ich letniego domu, dzwony są zawieszone pod okapem.
Te letnie stajnie na wysokich wysokościach nazywane są „Alpami”. W odległości krótkiego spaceru od Gimmelwaldu znajdują się Wengernalp, Grütschalp i Schiltalp. Krowy przebywają w Alpach przez około 100 dni. Rolnicy zatrudniają zespół producentów serów do pracy w każdym z alp - przeważnie hipisów, studentów i skrawków miasta, którzy chcą spędzić lato w górach. Każdego ranka wynajęte ręce wstają o 5:00, by wydoić krowy, zabrać je na pastwisko i zrobić ser. Ponownie doją krowy, kiedy wracają wieczorem do domu. Latem całe mleko zamienia się w ser alpejski (zbyt trudno jest sprowadzić mleko na rynek). Zimą, przy krowach na niższych wysokościach, świeże mleko jest sprzedawane jako mleko.
Każdy alp ma również stado świń, które na ogół nie trafiają na te alpejskie plakaty podróżnicze. Resztki sera ( Molke lub serwatka) mogą wyrzucić ekosystem, jeśli zostaną wyrzucone - ale świnie uwielbiają te rzeczy. Świnie paradują z krowami. Producenci serów twierdzą, że kąpiel w serwatce poprawia cerę ... ale, jak mówi wielu w niższych wioskach, być może po prostu czują wysokość.
Kiedy krowy opuszczają farmę na wysokich łąkach, rolnicy zwracają uwagę na produkcję siana. Przeciętny rolnik ma kilka chatek na różnych wysokościach, każda otoczona niewielkimi polami siana. Rolnik wytwarza siano, gdy świeci słońce, i przechowuje je w chatach. Jesienią krowy schodzą z Alp i spędzają zimę, gryząc siano, które rolnik spędził na letnim cięciu.
Czasami pogoda zmusza rolników do wczesnego sprowadzania krów. Jeśli śnieg zagraża, możesz wspólnie z rolnikiem i jego krowami jechać kolejką linową, gdy schodzą w dół. I pomimo przyjaźni między pasterzami i ich krowami w tych wysokich i samotnych Alpach, co dwa miesiące, rolnicy z Gimmelwald łapią krowy, które nie radzą sobie tak dobrze, i wprowadzają je do kolejki linowej na spotkanie z rzeźnikiem w dolinie poniżej.
W każdym zakątku Europy kryją się podobne cuda. A kiedy spotykamy właściwych mieszkańców - takich jak mój przyjaciel Olle - każdy z nas może stać się szeroko otwartymi uczniami, ciesząc się przerwą w naszym życiu ... i jednocześnie ucząc się.
Rick Steves (www.ricksteves.com) pisze europejskie przewodniki turystyczne i prowadzi programy turystyczne w publicznej telewizji i radiu. Wyślij mu wiadomość e-mail na pocztą e-mail lub napisz do niego pod adresem PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
