Jednym z najbardziej charakterystycznych aspektów żaby túngara - malutkiego płaza pochodzącego z Ameryki Środkowej - jest dziwne wołanie, którego samce używają, aby przyciągać kobiety, które nocą siedzą w płytkich stawach na dnie lasu.
powiązana zawartość
- Ćwierkające żaby Coqui mogą być coraz krótsze i wyższe w miarę ocieplania klimatu
„Tworzą dwa rodzaje wezwań - prosty i złożony” - mówi Rachel Page, badaczka z Smithsonian Tropical Research Institute w Panamie, która bada ten gatunek od kilku lat. „Podstawowym jest ten jęczący dźwięk, a następnie komplikują go, dodając odgłosy„ chucka ”. Wycie jest konieczne i wystarczające, aby wprowadzić kobietę, ale uchwyty sprawiają, że połączenie jest bardziej atrakcyjne”.
Uchwyty są ekwiwalentem upierzenia pawia dla zakochanej męskiej żaby - sposób, w jaki przekonuje kuszącą samicę, aby go wybrała, udaj się do ustronnego miejsca, aby stworzyć gniazdo z pianki i zacznij tworzyć rodzinę razem.
Ale ostatnio Page i inni badacze STRI odkryli, że te uchwyty również przyciągają niechcianą uwagę. Jak udokumentowano w badaniu opublikowanym dzisiaj w Science, wezwania pozostawiają po sobie fizyczny ślad dowodów w wodzie - promieniujący krąg zmarszczek - które drapieżny gatunek nietoperza może wykryć za pomocą echolokacji i wykorzystać, aby złapać swoją ofiarę.
„Żaby wzywają tak wyraźnie, jak to możliwe, aby zdobyć partnerów” - wyjaśnia Page. „Ale w trakcie dzwonienia narażają się również na drapieżniki, ponieważ nietoperze mogą łatwiej lokalizować połączenia za pomocą uchwytów”.
Aby nawiązać połączenie godowe, żaba túngara napełnia worek głosowy. (Zdjęcie: Ryan Taylor / Salisbury University) 
Generowanie połączenia tworzy w wodzie krąg fal. (Zdjęcie: Ryan Taylor / Salisbury University) Odkrycie to wynikało z projektu prowadzonego przez Woutera Halfwerka, który analizował akustyczne i dotykowe efekty wezwań żab do nietoperzy z wąskimi pyskami, a także innych żab konkurujących o partnerów. Wouter zainspirował się do przestudiowania tego tematu, mówi, po rozmowach z kolegami na temat potencjalnej zdolności innych gatunków nietoperzy do wykrywania ryb naruszających powierzchnię wody przez echolokację, co pozwoliłoby drapieżnikom wiedzieć, kiedy zabrać się za zabicie.
Uświadomił sobie, że męskie żaby túngara podobnie zakłócają powierzchnię płytkich kałuży wody na dnie lasu, gdy dzwonią. „Żaby rozwinęły dużą krtań, aby wydawać bardzo niskie i głośne dźwięki”, mówi Wouter. „Ponadto posiadają rzucający się w oczy woreczek głosowy, który służy do szybkiego zawracania powietrza do nawoływania, a gdy powietrze jest przemieszczane tam iz powrotem do worka głosowego, ruch powoduje falowanie na powierzchni wody”.
Aby przetestować hipotezę, że nietoperze wychwytują te zmarszczki, naukowcy umieścili fałszywe plastikowe żaby przy płytkich kałużach wody i odtworzyli nagrania swoich połączeń godowych. W przypadku niektórych basenów sztucznie generowały fale, które przypominały fale wywoływane przez wycie żab; inni odeszli.
Kiedy wypuścili nietoperze do eksperymentu, odkryli, że nurkują na żabach obok falujących puli 36, 5 procent częściej niż te nieruchome. Co ciekawe, kiedy wypełnili sadzawki martwymi liśćmi - naśladując niektóre naturalne leśne sadzawki, ale także odcinając ruch fal - preferencje nietoperzy zniknęły, wskazując, że w brudnych sadzawkach nie są w stanie śledzić fal na tyle dobrze, aby użyj ich jako wskazówki myśliwskiej.
Mimo to, zdolność słuchania w ogóle żab - zarówno przez ich słyszenie, jak i wykrywanie zmarszczek - jest „bardzo niezwykła”, mówi Page. „To jedyny gatunek nietoperza na świecie znany z podsłuchiwania zwojów żab”. Oddzielne badania wykazały, że gatunek nietoperza jest nawet w stanie interpretować dźwięk wezwań innych żab, aby ustalić, czy jest to gatunek smaczny czy trujący.
Nietoperze dokonują tych wyczynów, jak mówi Page, za pomocą specjalnie dostosowanego aparatu słuchowego. Większość nietoperzy jest głównie wrażliwa na słyszenie własnych wezwań echolokacyjnych, ale gatunek ten ma dodatkową czułość przy znacznie niższej częstotliwości, która odpowiada wezwaniom żab.
Żaby wyraźnie zdają sobie sprawę, że w niektórych przypadkach ich wezwania zdradzają. „Kiedy widzą zbliżające się nietoperze, pierwszą rzeczą, którą robią, jest przestanie dzwonić”, mówi Page. „Następnie opróżniają swój worek głosowy, przeczuwają niżej w wodzie, a na koniec nurkują pod powierzchnią i odpływają”. Problematycznie jednak falująca woda może utrzymywać się przez chwilę po tym, jak przestaną wzywać, opóźnienie, które prowadzi do zjedzenia wielu miłosnych żab.
Naukowcy odkryli również, że konkurencyjne żaby są w pełni świadome wezwań sąsiadujących samców, zarówno z powodu generowanego dźwięku, jak i falowania. Kiedy umieszczali żaby w stawie eksperymentalnym i odtwarzali wołania innych samców na głośniku, odkryli, że żaby stały się konkurencyjne - dzwoniły dwa razy częściej i dodawały więcej uchwytów do swoich połączeń - gdy nagranym połączeniom towarzyszyły sztuczne zmarszczki w porównaniu brzmieć samotnie. Wydaje się, że połączenie hałasu i zmarszczek jest konieczne, aby uruchomić konkurencyjny instynkt w mózgach żab, które próbują przyciągnąć partnerów.
W przypadku Page, badania rodzą interesujące pytania dotyczące tego, jak nietoperze ogólnie postrzegają świat. Jak dotąd jest to jedyny gatunek, który podsłuchuje wołania ofiar, ale w oparciu o sposób, w jaki wykrywają zarówno dźwięki, jak i fale wody generowane przez żaby túngara - oraz niezwykłą zdolność nietoperzy do „widzenia” swojego środowiska poprzez echolokację - jest to całkiem możliwe, że inne gatunki nietoperzy „widzą” więcej, niż nam się wydaje.
„Jak dotąd jest to jedyny znany nam nietoperz, który może wprowadzić żabę nazywa to” - mówi. „Zastanawiam się tylko, czy jest ich więcej”.
