Nigdy nie zapomnę zobaczyć Parku Jurajskiego po raz pierwszy latem 1993 roku. Dinozaury nie tylko wyglądały naprawdę, ale również brzmiały prawdziwie, każdy dinozaur miał własny zestaw ćwierknięć, mieszków, ryków i ryków. Jednak według paleontologa Phila Sentera dinozaury mogły nie wydać żadnego z tych dźwięków.
W artykule opublikowanym niedawno w czasopiśmie Historical Biology, Senter dokonał przeglądu ewolucji dźwięków zwierząt podczas paleozoiku (około 542 do 251 milionów lat temu) i mezozoiku (około 251 do 65 milionów lat temu). Owady były jednymi z pierwszych twórców dźwięku, ale co z dinozaurami? Niestety nie możemy badać żywego Triceratopsa, Apatozaura lub Albertozaura, aby się tego dowiedzieć, ale krokodyle i ptaki (najbliżsi żyjący krewniacy dinozaurów) mogą dostarczyć pewnych wskazówek.
Według Sentera krokodyle wokalizują za pomocą krtani, struktury tkanek miękkich w gardle, która nie skamieniała. Ponieważ wszystkie różne typy żywych krokodyli (aligatory, krokodyle i gharials) śpiewają w ten sposób, prawdopodobne jest, że ich wspólny przodek, który żył w późnej kredzie, również to zrobił, ale czy ich wcześniejsi krewni mogli to zrobić, nie jest znane.
Z drugiej strony ptaki śpiewają przez narząd w gardle zwany syrinx. Jest to inny organ niż krtań krokodyli, dlatego Senter twierdzi, że wokalizacja w obu grupach ewoluowała niezależnie. Oznaczałoby to, że ostatni wspólny przodek ptaków i krokodyli (który byłby również przodkiem dinozaurów i pterozaurów) mógł nie być w stanie wokalizować.
Czy niektóre dinozaury mogły niezależnie rozwinąć zdolność wokalizowania, podobnie jak ptaki i krokodyle? Badacze tacy jak David Weishampel w końcu zademonstrowali potencjalne zastosowanie herbów hadrosaurów jako komór rezonansowych, gdy zwierzęta chciały się porozumiewać na duże odległości. Ostatnie badania zaprezentowane podczas zeszłorocznego spotkania Society of Vertebrate Paleontology również sugerują, że przynajmniej niektóre hadrosaury mogły być stworzeniami komunikacyjnymi. Rzeczywiście, dinozaury mogły nie wokalizować w taki sam sposób jak krokodyleany lub ptaki, a nawet jeśli ich organy wokalizacji tkanek miękkich nie zostały zachowane, naukowcy nadal mogą badać swoje skamieniałe uszy wewnętrzne, aby spróbować zrozumieć, jakie dźwięki mogliby usłyszeć . Na przykład dinozaur z wrażliwymi uszami mógł być bardziej komunikatywny, ale niestety nie ma żywych dinozaurów nie-ptasich, które przetestowałyby ten pomysł.
Czy dinozaury brzmiały tak jak w filmach? Prawdopodobnie nie, zwłaszcza że większość dźwięków „dinozaurów”, które słyszysz, są w rzeczywistości połączeniem wokalizacji wykonanych przez różne współczesne zwierzęta. Ponieważ narządy, przy pomocy których śpiewali, nie uległy skamieniałości, możemy nigdy nie wiedzieć, jakiego rodzaju dźwiękami wydali (gdyby w ogóle mogli je wydać). Biorąc pod uwagę trudności z odpowiedzią na to pytanie, mówię, że powinniśmy nadal pozwalać hadrosaurom ryknąć i tyranozaury ryczeć, dopóki nie znajdziemy mocnych dowodów na to, że nie mogli.
