To, co leży pod głęboką, ciemną przestrzenią oceanu, fascynuje żeglarzy, rybaków, poszukiwaczy przygód, poetów i odkrywców. Jak na przykład mieszkańcy Nowej Anglii mogli wiedzieć, że pod wodami przybrzeżnymi leży łańcuch wymarłych podmorskich wulkanów i kanionów tak głębokich jak Wielki Kanion i gór tak wysokich, jak wszystkie znalezione na wschód od Gór Skalistych, gdzie żyją rzadkie i zagrożone wieloryby, żółwie morskie, ryby i koral tak stare jak sekwoje?
Dostrzegliśmy ten i inne światy pod falami dzięki postępowi w nauce i technologii. Oceaniczne statki i okręty podwodne zapewniają okno w głąb. Na płytszych i cieplejszych morzach naukowcy nurkujący z akwalungiem udokumentowali podobnie zapierającą dech w piersiach, ale wcześniej niedocenianą różnorodność życia. Odkryliśmy niewyobrażalny podwodny świat. Dziwne formy życia. Unikalne gatunki. Tajemnice czekają na rozwiązanie.
Ale technologia pozwala nam również uzyskać dostęp do tych specjalnych miejsc, zakłócać je i eliminować, narażając je, a często i nas samych, na ryzyko. Jedno przejście trawlera lub sprzętu górniczego może zniszczyć wielowiekowe gatunki i siedliska, w tym tereny żłobkowe dla ważnych łowisk.
Na szczęście rządy zwiększają liczbę morskich obszarów chronionych lub morskich obszarów chronionych w oceanie. Obszary sklasyfikowane jako MPA oznaczają, że coś w środku jest chronione, choć często niewiele. Jednak dwie podkategorie MPA są niezbędne do osiągnięcia celów ochrony ekosystemów oceanicznych, poprawy odporności w obliczu wielu zmian środowiskowych i zapewnienia korzyści zarówno dla przyrody, jak i ludzi.
„Obszary w pełni chronione” oznaczają, że działalność wydobywcza nie jest dozwolona, podczas gdy „obszary silnie chronione” oznaczają zakaz prowadzenia działalności komercyjnej i jedynie minimalna rekreacyjna działalność wydobywcza. Ogromna większość MPA nie należy do żadnej z tych dwóch kategorii i jest nazywana „częściowo chronioną”. Oprócz ochrony obszarowej musimy również ograniczyć emisję gazów cieplarnianych i zanieczyszczenie oraz w celu zrównoważonego zarządzania rybołówstwem.
Jako naukowcy zajmujący się oceanami jesteśmy zachęcani, że wiele rządów podejmuje obecnie działania w celu ochrony specjalnych miejsc na oceanie, ale uważamy, że działania na rzecz ochrony oceanów muszą zostać znacznie przyspieszone.
Globalny trend w MPA
Prezydent Obama objął wiodącą rolę w ochronie oceanów, zwiększając ponad czterokrotnie liczbę „silnie chronionych” obszarów oceanicznych podlegających jurysdykcji USA (z 5 do ponad 23 procent). Dokonał tego poprzez stworzenie lub rozbudowę trzech pomników morskich, w tym jedynego pomnika morskiego na amerykańskim Atlantyku - Północno-Wschodnich Kanionów i Morskiego Narodowego Pomnik Seamounts, utworzonego we wrześniu 2016 r. Prawie wielkości Connecticut, ta nowa nazwa obejmuje wiele unikalne kaniony, podwodne góry i gatunki na głębokich wodach Nowej Anglii.
Kilka tygodni wcześniej prezydent stworzył największy silnie chroniony obszar na Ziemi - na lądzie lub na morzu - powiększając Narodowy Pomnik Morski Papahānamokuākea do 1, 5 miliona kilometrów kwadratowych (580 000 mil kwadratowych) - dwa razy tyle, co Teksas. Stany Zjednoczone znacznie przewyższają jakikolwiek inny naród w całkowitej powierzchni oceanu, którą silnie chroni.
Utworzenie morskiego obszaru chronionego na Morzu Rossa na Antarktydzie, obszarze o bardzo wysokiej różnorodności biologicznej, jest wynikiem porozumienia między 25 rządami. (nasa_ice / flickr, CC BY) Globalny obraz również szybko się zmienia. Przez dziesięciolecia silnie chronione obszary oceaniczne unosiły się w mniej niż 0, 1 procent. W ostatniej dekadzie nastąpił gwałtowny wzrost ochrony, w wyniku czego obecnie 3, 5% oceanu znajduje się w MPA, z czego 1, 6% jest silnie chronionych. Społeczność międzynarodowa wyznaczyła również globalny cel 10% ochrony oceanów w MPA do 2020 r.
Do niedawna prawie cała ta ochrona znajdowała się w „wyłącznych strefach ekonomicznych” (WSE) poszczególnych krajów - obszarze podlegającym jurysdykcji każdego kraju. W znaczącym na całym świecie wydarzeniu pod koniec października 2016 r. Komisja Ochrony Żywych Zasobów Morskich Antarktyki ogłosiła jednomyślną decyzję o utworzeniu MPA na Morzu Rossa. Na 1, 55 miliona kilometrów kwadratowych jest to obecnie największy chroniony obszar na świecie, chociaż część w pełni chroniona przed wszelkimi działaniami wydobywczymi (1, 17 miliona kilometrów kwadratowych) jest nieco mniejsza niż Papahānamokuākea.
Stworzenie MPA Ross Sea jest znaczące z wielu powodów. Jest duży (większy niż Francja, Niemcy i Hiszpania łącznie); jest to pierwszy chroniony obszar na pełnym morzu na pełnym morzu (poza wyłącznymi strefami ekonomicznymi poszczególnych krajów); i powstał dzięki wspólnym wysiłkom 25 rządów. Po wdrożeniu MPA procent silnie chronionego oceanu globalnego wzrośnie do 2, 6 procent - imponujący wzrost w porównaniu z dekadą temu, ale wciąż znacznie poniżej globalnych celów.
Działanie to przypomina nową gotowość do skoncentrowania się na ochronie i zrównoważonym użytkowaniu oceanów w ONZ. Jeden z 17 celów zrównoważonego rozwoju, które kształtują międzynarodowy program na następne 15 lat, koncentruje się bezpośrednio na oceanie. Ponadto w ONZ toczą się negocjacje w sprawie możliwego traktatu mającego na celu ochronę różnorodności biologicznej na pełnym morzu, które stanowią dwie trzecie światowego oceanu.
Wyniki MPA
Potrzeba coraz większej ochrony oceanów jest silnie wspierana przez informacje naukowe.
Szkoła jacków w Coiba National Park, Panama, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO (Laszlo Ilyes / Flickr, CC BY-SA) Korzyści z ustanowienia dobrze zaprojektowanych i egzekwowanych w pełni chronionych MPA są dobrze udokumentowane. Średnio w pełni chronione obszary mogą zwiększyć całkowitą biomasę życia morskiego o ponad 400 procent. Ryby i bezkręgowce, takie jak małże i homary, zwykle rosną i produkują znacznie więcej młodych. Częściowo chronione obszary mogą przynieść pewne korzyści, ale znacznie mniej niż w obszarach silnie chronionych. Wzrost liczby i wielkości poszczególnych organizmów oraz liczba gatunków i potomstwa na osobnika na obszarach w pełni chronionych są znaczne.
Równie ważną zaletą obszarów w pełni lub silnie chronionych może być ich zdolność do zapewnienia większej odporności na zmiany środowiskowe i ich zdolność do szybszego powrotu do zdrowia po zmianach środowiskowych. Na przykład, kiedy wydarzenie o niskiej zawartości tlenu w Zatoce Kalifornijskiej zabiło wiele abalonów i zagroziło miejscowemu łowiskom, abalony w rezerwacie morskim jako pierwsze wyzdrowiały i zaczęły uzupełniać region. Podczas tworzenia silnie chronionych zabytków prezydent Obama wyraźnie powiązał działania ochronne z odpornością na zmiany klimatu.
Nikt nie wie o pełnym wpływie zmian klimatu na ekosystemy oceaniczne, ale logiczne jest założenie, że przywrócenie zdrowia lub ochrona zdrowych społeczności morskich w silnie chronionych obszarach będzie prawdopodobnie jednym z najlepszych sposobów na zwiększenie odporności ekosystemów oceanicznych na przyszłość.
Wpływ na rybołówstwo
Badania pokazują również, że obfite ryby i bezkręgowce wewnątrz w pełni chronionych obszarów MPA mogą przelać się na poławiane obszary na zewnątrz. Region Morza Śródziemnego jest pionierem koncepcji strefy buforowej, w której w pełni chroniony obszar podstawowy jest otoczony zrównoważonym, częściowo chronionym obszarem.
Takie połączenie MPA i skutecznego zarządzania rybołówstwem doprowadziło do większych połowów w Morzu Śródziemnym. Ale korzyści dla rybołówstwa wynikające z MPA zaobserwowano również na obszarach na całym świecie zarówno w przypadku połowów na małą, jak i na większą skalę poza ich granicami.
Ostatnia ekscytująca innowacja obejmuje połączenie w pełni chronionych obszarów MPA z podejściem zarządzania rybołówstwem, które zapewnia rybakom lub społecznościom bezpieczny dostęp do miejsc do łowienia ryb. Rezultat jest taki, że rybołówstwo na małą skalę jest bardziej prawdopodobne, że będzie zrównoważone i rentowne.
Chociaż ograniczenie dostępu do niektórych obszarów na morzu może przesunąć nakład połowowy na inne obszary, zarówno doświadczenie, jak i teoria pokazują, że odzyskiwanie na obszarach silnie chronionych może z nadwyżką zrekompensować straty. Niemniej jednak konieczne są większe wysiłki w celu zastosowania strategii, które są znane z tego, że skutecznie kompensują koszty krótkoterminowe, aby osiągnąć długoterminowe korzyści.
Więcej do odkrycia
Pomimo znacznych postępów poczynionych na obszarach chronionych w ostatniej dekadzie, nadal istnieją ogromne wyzwania, aby osiągnąć cel, jakim jest zdrowy ocean. Przyspieszenie ochrony oceanów będzie wymagało ciągłej woli politycznej i rozliczalności, monitorowania i egzekwowania istniejących obszarów oraz identyfikacji nowych obszarów ochrony. Równolegle potrzebne są reformy rybołówstwa, ograniczenie zanieczyszczenia tworzyw sztucznych, substancji odżywczych i chemicznych oraz znaczne ograniczenie emisji gazów cieplarnianych.
Warto pamiętać, że przez większość swojej historii ocean był de facto w pełni chronionym obszarem, ponieważ ludzie nie mieli do niego dostępu. Dopiero w ostatnim półwieczu większość oceanu stała się dostępna dla działalności wydobywczej. Na przykład rybołówstwo na skalę przemysłową ma obecnie charakter globalny, pozostawiając jedynie niewielkie części oceanu wolne od działalności wydobywczej.
Ocean wspiera dobrobyt 870 milionów ludzi, którzy są bezpośrednio zależni od oceanu w zakresie pożywienia i źródeł utrzymania. Skuteczne zarządzanie rybołówstwem jest pilnie potrzebne, ale należy je uzupełnić równoległymi wysiłkami w celu ochrony większej powierzchni przed wszelkimi działaniami wydobywczymi.
Sugerowanie, że samo ustalenie zarządzania rybołówstwem będzie wystarczające, zakłada, że ocean jest ceniony tylko ze względu na swoje połowy. Zaprzecza równie ważnej perspektywie, że życie w oceanie jest cenione samo w sobie, poza jakąkolwiek wartością użytkową, jaką ma on dla ludzi. Ponadto posiadanie niektórych obszarów, w których nie można łowić ryb, może zapewnić ubezpieczenie przed przypadkowym niewłaściwym zarządzaniem lub zmianami środowiska. A obszary, w których nie łowi się ryb, zapewniają przydatne kontrole do oceny wpływu połowów.
Szczególnie w czasach niepewności szereg podejść ma zdrowy rozsądek. Powinniśmy dążyć do tego, aby wystarczająca ilość tego, co leży pod spodem, była chroniona i zachowana, aby przyszłe pokolenia mogły je odkryć, wykorzystać i utrzymać.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Przeczytaj oryginalny artykuł.
Kirsten Grorud-Colvert jest adiunktem w Oregon State University. Jane Lubchenco jest wybitnym profesorem uniwersyteckim i doradcą ds. Badań morskich na Uniwersytecie Stanowym w Oregon
