Jak na bryłę tłuszczu, ludzki mózg jest zaskakująco elastyczny. Gdy uczysz się nowych słów, umiejętności lub wzorców, twój mózg dostosowuje się do łatwiejszego dostępu do tych informacji, tworząc nowe lub wzmocnione połączenia między neuronami. Ćwicząc fortepian lub studiując matematykę, torujesz te ścieżki, które pozwalają szybko przypomnieć sobie to, czego się nauczyłeś, a czasem nawet nieświadomie. Niezwykła zdolność mózgu do przeplatania się przez całe życie jest znana jako plastyczność - a neurobiologowie uważają go za nieoceniony atut poznawczy.
powiązana zawartość
- Część twojego mózgu, która rozpoznaje twarze, wciąż rośnie w życiu
- Sześć sposobów, w jakie szkoły wykorzystują neuronaukę, aby pomóc dzieciom w nauce
Jednak niektóre osoby mają więcej tej cechy niż inne, co może mieć głęboki wpływ na ich zdolności uczenia się. Okazuje się, że osoby z dysleksją wykazują znacznie mniejszą plastyczność w mózgu niż osoby bez nich, badacze informują w tym tygodniu w czasopiśmie Neuron . Wykorzystując skany MRI do obserwowania mózgów osób z dysleksją i bez niej, gdy kończyły one zadania edukacyjne, naukowcy wskazali, w jaki sposób sztywność mózgów dysleksyjnych może być przyczyną trudności w czytaniu, które często są spowodowane zaburzeniem.
Chociaż zaburzenie może przybierać różne formy, osoby z dysleksją zwykle mają trudności z czytaniem ze zrozumieniem i innymi zadaniami związanymi z przetwarzaniem języka, takimi jak zapamiętywanie lub nauka języka obcego. Naukowcy od dawna podejrzewają, że dysleksja może być spowodowana problemem w centrach przetwarzania języka w mózgu. Ale po stuleciu badania najczęstszej na świecie trudności w uczeniu się - która dotyka co najmniej jedną na 10 osób na całym świecie - naukowcy wciąż nie rozumieją mechanizmów stojących za tym zjawiskiem.
Aby rzucić światło na to, jak uczy się mózg dysleksyjny, zespół naukowców pod przewodnictwem neurologa MIT Johna Gabriela postanowił wyjść poza przetwarzanie języka. Zamiast tego zespół Gabriela umieścił dziesiątki dorosłych i dzieci w wieku 6 lat w aparatach MRI i kazał im słuchać mowy, czytać słowa i patrzeć na różne przedmioty i twarze, wykonując zadania wymagające od nich myślenia o tym, co widzą lub słyszą. Eksperymentanci wielokrotnie wystawiali wszystkich uczestników na te same słowa, twarze lub przedmioty, mierząc, jak ich mózg reaguje na te bodźce; około połowa miała dysleksję, a połowa nie.
We wszystkich testach badacze mogli zobaczyć mózgi dzieci i dorosłych bez dysleksji, łatwo przystosowujące się do powtarzanych bodźców. Ich mózgi wykazywały znacznie mniejszą aktywność po tym, jak zobaczyły lub usłyszały słowo, przedmiot lub twarz, na które były wielokrotnie narażone, co sugeruje, że przystosowały się już do wydajniejszego przetwarzania tych informacji, mówi Gabrieli.
Ale mózgi uczestników z dysleksją wykazywały znacznie mniej tej adaptacji. Wygląda na to, że mózg dysleksyjny musi w pełni przetwarzać bodźce za każdym razem, gdy są na niego narażone, bez korzyści ze skrótów neuronowych, które mogłyby zwiększyć efektywność, mówi Gabrieli. „Istnieje dość duża różnica między dorosłymi i dziećmi, które mają trudności z czytaniem i jak szybko ich mózg uczy się reagować na powtarzające się informacje” - mówi. „Ta szybka zmiana wydajności wydaje się znacznie zmniejszona u tych osób”.
Poza laboratorium wiadomo, że osoby z dysleksją nie mają tyle trudności z rozpoznawaniem twarzy, przedmiotów lub języka mówionego, co z czytaniem. Gabrieli podejrzewa, że ich brak plastyczności neuronalnej może objawiać się najbardziej, jeśli chodzi o czytanie ze względu na ilość potrzebnego myślenia i uczenia się. „Nauka czytania jest jedną z najtrudniejszych rzeczy, jakie ludzie robią” - mówi. „Może to tak bardzo stresuje system, że jeśli nie masz dostępnej pojemności, staje się to naprawdę uciążliwe”.
Ponieważ trudności z czytaniem są jednym z głównych objawów dysleksji, naukowcy od dawna koncentrują się na badaniu i leczeniu tego zjawiska jako zaburzenia przetwarzania języka. Oznaczało to skupienie się na części mózgu przetwarzającej język, a nie na ogólnej elastyczności neuronowej. Nowe badanie daje nową perspektywę: bardziej spostrzeganie dysleksji, gdy mózg stara się przystosować, może pomóc w wyjaśnieniu innych trudności w nauce, które mogą powodować, i dlaczego objawy mogą się różnić w zależności od osoby, mówi Guinevere Eden, neurobiolog z Georgetown University, który kieruje szkolnym centrum badań nad uczeniem się.
Eden, który nie był zaangażowany w badania, nazywa nowe badanie „przełomem”. „Mówi jednak także o powadze zaburzenia” - mówi - „i wyjaśnia, dlaczego nauka dzieci i dorosłych z dysleksją jest tak straszna”.
Gabrieli jest teraz zainteresowany spojrzeniem na mózgi młodszych dzieci, w tym niemowląt, aby sprawdzić, czy może dostrzec najwcześniejsze stadia dysleksji. Dzięki lepszemu zrozumieniu, w jaki sposób i kiedy objawia się zaburzenie, ma on nadzieję utorować drogę potencjalnym metodom leczenia - które mogą obejmować ćwiczenia behawioralne dla małych dzieci, aby pomóc ich mózgom w nauce adaptacji lub ewentualnie leki, które mogłyby pomóc w zwiększeniu plastyczności mózgu. Ze swojej strony Eden mówi, że chciałaby zobaczyć badania nad tym, jak mózgi osób z dysleksją mogłyby zostać zmienione na poziomie neuronów, choć przyznaje, że „zajmie to trochę czasu i ostatecznie może, ale nie musi, być wykonalne”.
