W 1942 r. 18-letnia Iris Lopez, meksykańska Amerykanka, rozpoczęła pracę w Calship Yards w Los Angeles. Praca nad budynkiem frontu Victory Ships nie tylko zwiększyła wysiłek wojenny, ale pozwoliła Iris utrzymać rodzinę.
Udział Iris w II wojnie światowej sprawił, że stała się częścią świętowanego czasu w historii USA, kiedy otworzyły się możliwości gospodarcze dla kobiet i młodzieży w kolorze. Jednak przed dołączeniem do stoczni Iris zaplątała się w inną mniej znaną historię.
W wieku 16 lat Iris została zatrudniona w kalifornijskiej instytucji i wysterylizowana.
Iris nie była sama. W pierwszej połowie XX wieku około 60 000 osób zostało wysterylizowanych w ramach amerykańskich programów eugenicznych. Przepisy eugeniczne w 32 stanach upoważniły urzędników państwowych do spraw zdrowia publicznego, pracy socjalnej i instytucji państwowych do uczynienia ludzi, których uważali za „niezdolnych” za bezpłodnymi.
Kalifornia przewodziła narodowi w tych wysiłkach inżynierii społecznej. W okresie od wczesnych lat dwudziestych do lat pięćdziesiątych Iris i około 20 000 innych osób - jedna trzecia ogólnej liczby obywateli - sterylizowano w stanowych instytucjach stanu Kalifornia w przypadku osób chorych psychicznie i niepełnosprawnych.
Aby lepiej zrozumieć najbardziej agresywny program sterylizacji eugenicznej w naszym kraju, nasz zespół badawczy śledził żądania sterylizacji ponad 20 000 osób. Chcieliśmy dowiedzieć się o roli rasy pacjentów w decyzjach dotyczących sterylizacji. Co sprawiło, że młode kobiety takie jak Iris stały się celem? Jak i dlaczego została obsadzona jako „niezdolna”?
Rasowe uprzedzenia wpłynęły na życie Iris i życie tysięcy innych. Ich doświadczenia stanowią ważne tło historyczne dla bieżących problemów w Stanach Zjednoczonych.
.....
Eugenika była postrzegana jako „nauka” na początku XX wieku, a jej idee pozostały popularne w połowie wieku. Opowiadając się za „nauką lepszej hodowli”, eugenicy poparli sterylizację osób uważanych za niezdolne do reprodukcji.
Zgodnie z eugenicznym prawem Kalifornii, uchwalonym po raz pierwszy w 1909 r., Każdy oddany instytucji państwowej może zostać wysterylizowany. Wiele z tych popełnionych zostało wysłanych na mocy postanowienia sądu. Inne zostały popełnione przez członków rodziny, którzy nie chcieli lub nie mogliby się nimi zająć. Po przyjęciu pacjenta superintendenci medyczni posiadali uprawnienia prawne do rekomendowania i autoryzowania operacji.
Polityki eugeniczne kształtowane były przez zakorzenione hierarchie ras, klas, płci i zdolności. Młodzież z klasy robotniczej, szczególnie młodość koloru, była celem zaangażowania i sterylizacji w szczytowych latach.
Myślenie eugeniczne wykorzystano również do wspierania rasistowskich polityk, takich jak przepisy antydyskryminacyjne i Ustawa o imigracji z 1924 r. W szczególności nastroje anty-meksykańskie były pobudzane przez teorie, że meksykańscy imigranci i Meksykańscy Amerykanie byli na „niższym poziomie rasowym”. Współcześni politycy i urzędnicy państwowi często opisywali Meksykanów jako z natury mniej inteligentnych, niemoralnych, „nadgorliwych” i skłonnych do przestępstw.
Te stereotypy pojawiły się w raportach pisanych przez władze państwowe. Meksykanie i ich potomkowie zostali opisani jako „imigranci niepożądanego typu”. Jeśli ich istnienie w USA było niepożądane, to samo dotyczyło ich rozmnażania.
Przykładowy formularz sterylizacji dla 15-letniej kobiety w Kalifornii (Sterilization and Social Justice Lab, University of Michigan, CC BY-SA) .....
W badaniu opublikowanym 22 marca przyjrzeliśmy się nieproporcjonalnie dużemu wpływowi programu w Kalifornii na populację Latynosów, głównie kobiet i mężczyzn z Meksyku. Poprzednie badania badały uprzedzenia rasowe w programie sterylizacji w Kalifornii. Ale zakres uprzedzeń antylatynoskich nie został formalnie określony ilościowo. Latynosi tacy jak Iris byli z pewnością celem sterylizacji, ale w jakim stopniu?
Wykorzystaliśmy formularze sterylizacji znalezione przez historyka Alexandrę Minnę Stern, aby zbudować zestaw danych na temat ponad 20 000 osób zalecanych do sterylizacji w Kalifornii w latach 1919–1953. W tym czasie zmieniły się kategorie rasowe używane do klasyfikacji Kalifornijczyków pochodzenia meksykańskiego, więc wykorzystaliśmy Kryteria hiszpańskiego nazwiska jako pełnomocnika. W 1950 r. 88 procent Kalifornijczyków o hiszpańskim nazwisku pochodziło z Meksyku.
Porównaliśmy pacjentów zalecanych do sterylizacji do populacji pacjentów każdej instytucji, którą zrekonstruowaliśmy na podstawie danych z formularzy spisu powszechnego. Następnie zmierzyliśmy wskaźniki sterylizacji między pacjentami z latino a pacjentami spoza Latynosa, dostosowując je do wieku. (Zarówno pacjenci latynoscy, jak i osoby polecane do sterylizacji bywały młodsze).
Mężczyźni latynoscy byli o 23 procent bardziej narażeni na sterylizację niż mężczyźni niebędący latynosami. Różnica była jeszcze większa wśród kobiet, z latynoską sterylizowaną w 59 procentach wyższą stawką niż z Latynosami.
W swoich dokumentach lekarze wielokrotnie zarzucali młodym Latynosom, że są biologicznie podatni na przestępstwa, podczas gdy młodzi Latynosi, tacy jak Iris, określani byli jako „przestępcy seksualni”. Ich sterylizacja została opisana jako konieczna do ochrony państwa przed zwiększoną przestępczością, ubóstwem i degeneracją rasową.
.....
Dziedzictwo tych naruszeń praw reprodukcyjnych jest nadal widoczne. Ostatnie incydenty w Tennessee, Kalifornii i Oklahomie odbijają się echem w przeszłości. W każdym przypadku osoby mające kontakt z systemem wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych - często osoby kolorowe - były sterylizowane pod przymusowym naciskiem ze strony państwa.
Współczesne uzasadnienia tej praktyki opierają się na podstawowych założeniach eugeniki. Zwolennicy argumentowali, że zapobieganie reprodukcji niektórych pomoże rozwiązać większe problemy społeczne, takie jak ubóstwo. Lekarz, który wysterylizował uwięzione kobiety w Kalifornii bez odpowiedniej zgody, stwierdził, że dzięki temu zaoszczędzi państwowe pieniądze na przyszłych kosztach opieki społecznej dla „niechcianych dzieci”.
Era eugeniki odbija się także w szerszym krajobrazie kulturowym i politycznym Stanów Zjednoczonych. Rozmnażanie kobiet w Latinie jest wielokrotnie przedstawiane jako zagrożenie dla narodu. Zwłaszcza imigranci z Latyny są postrzegani jako nadpłodności. Ich dzieci są czasem nazywane „kotwicowymi dziećmi” i określane jako obciążenie dla narodu.
Ta historia - i inne historie nadużywania przez sterylizację czarnych, tubylczych, meksykańskich imigrantek i portorykańskich kobiet - stanowią podstawę współczesnego ruchu sprawiedliwości reprodukcyjnej. Ten ruch, zgodnie z definicją grupy rzeczniczej SisterSong Women of Colour Reproductive Justice Collective, jest zaangażowany w „prawo człowieka do zachowania osobistej autonomii cielesnej, posiadania dzieci, nie posiadania dzieci i rodzicielstwa dzieci, które mamy w bezpiecznych i zrównoważonych społecznościach”.
Ponieważ walka o współczesną sprawiedliwość reprodukcyjną trwa, ważne jest, aby uznać krzywdy przeszłości.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Nicole L. Novak, stypendystka ds. Badań podoktoranckich, University of Iowa
Natalie Lira, adiunkt w Latina / Latino Studies, University of Illinois at Urbana-Champaign
