Kamienie stały w milczeniu przez tysiące lat, ustawione w rzędach i okręgach lub zrównoważone jeden na drugim, często zorientowane, by stawić czoła wschodzącemu słońcu. Około 35 000 symbolicznych aranżacji o podobnych cechach architektonicznych czuwało nad starożytnymi grobami i miejscami w przybrzeżnej Europie, od ośnieżonego szwedzkiego wzgórza w Haväng, wysoko nad Morzem Bałtyckim, po zalane słońcem wybrzeża Morza Śródziemnego.
Ponieważ ich twórcy z epoki neolitu i miedzi - i ich motywacje - zagubili się we mgle prehistorii, kamienie od wieków zapraszają do spekulacji. Kto je zbudował? Czy jakaś pojedyncza grupa ludzi jest odpowiedzialna za wprowadzenie tego rodzaju uderzającej architektury kamiennej? A może wiele kultur oddzielonych setkami lub tysiącami mil rozwijało praktykę niezależnie?
Nowe badania megalitycznych zabytków w całej Europie sugerują, że takie pochówki powstały w północno-zachodniej Francji, a praktyka ich budowania rozprzestrzeniała się wzdłuż wybrzeży kontynentu w kilku falach migracyjnych.
Bettina Schulz Paulsson, archeolog z Uniwersytetu w Göteborgu, ponownie zbadała około 2410 wyników datowania radiowęglowego, które zostały przypisane megality Europy i poddała je bayesowskiej analizie statystycznej. Na podstawie tego obrazu obecne dane Schulz Paulsson uważa, że megality zostały po raz pierwszy zbudowane przez mieszkańców północno-zachodniej Francji w drugiej połowie piątego tysiąclecia pne Z tego jednego źródła, jej analiza, wynika, że praktyka budowania stojących kamiennych pomników rozprzestrzeniała się w trzech głównych okresach za pomocą zaskakująco solidnych morskich tras podróży.
Megalityczny grób Dolmen de Sa Coveccada na północno-wschodniej Sardynii. (Bettina Schulz Paulsson) Wkrótce po ich pojawieniu się kamienne konstrukcje rozprzestrzeniły się we Francji oraz na części Półwyspu Iberyjskiego i Morza Śródziemnego. W pierwszej połowie czwartego tysiąclecia pne tysiące atlantyckich grobów pojawiło się na atlantyckich wybrzeżach Półwyspu Iberyjskiego, Wysp Brytyjskich i Francji. Wreszcie w drugiej połowie tego tysiąclecia architektura megalityczna zaczęła pojawiać się na dalekiej północy, jak Skandynawia i współczesne Niemcy.
Prehistoryczne konstrukcje kamienne w Europie od dawna są przedmiotem legend, przypisywanych wszystkim, od gigantów, przez kosmitów po Szatana. Wczesne współczesne teorie naukowe z XVII i XVIII wieku utrzymywały również, że megality powstały z określonej grupy ludzi. Uważano, że ci starożytni, prawdopodobnie pochodzący z Bliskiego Wschodu, Morza Śródziemnego lub gdzie indziej, w zależności od teorii, rozpowszechnili swoje praktyki budowania pomników na szlakach morskich w całej starożytnej Europie.
Ale teorie te zaczęły się zmieniać wraz z rozprzestrzenianiem się datowania radiowęglowego w latach siedemdziesiątych. Na podstawie dat przypisanych do rozproszonych miejsc megalitycznych na całym kontynencie naukowcy zaczęli tworzyć nową mapę ich pochodzenia. Wydawało się, że zamiast jednej grupy osób, które rozpowszechniają tę praktykę, różni ludzie w różnych regionach musieli samodzielnie zająć się wyrażaniem siebie za pomocą kamiennych konstrukcji w tym samym czasie. Zaproponowano Portugalię, Andaluzję, Bretanię, Anglię, Danię i Irlandię jako lokalizacje, w których praktyka rozwijała się niezależnie w oparciu o harmonogram budowy.
Archeolog z Uniwersytetu Durham, Chris Scarre, wyjaśnia, że teoria ta stopniowo straciła duże poparcie w ciągu ostatnich 20 lat z powodu, przynajmniej częściowo, pytań o dokładność datowania w przeszłości.
„Wydaje mi się, że w miarę dostępności większej liczby dat, a ludzie zaczęli bardziej krytycznie oceniać, które daty są naprawdę wiarygodne, okazało się, że miejsca w północnej i zachodniej Francji są rzeczywiście starsze niż inne grupy”, mówi Scarre, który nie był to część nowego badania.
Badania Schulza Paulssona sugerują, że nie tylko północno-zachodnia Francja była źródłem takich budowli megalitycznych, ale praktyka rozprzestrzeniła się z tego regionu, prawdopodobnie na starożytnych łodziach żeglujących po Morzu Śródziemnym. Chociaż wiele centrów ludności podjęło decyzję o budowie takich struktur, odkrycia dostarczają więcej dowodów na to, że idea europejskiego stylu megalitycznego pochówku ma szczególne pochodzenie.
„Nie jest to do końca w 100 procentach sprecyzowane i zawsze trzeba przeprowadzić inne badania, ale ta [teoria] wydaje się bardzo prawdopodobnym scenariuszem” - mówi Scarre. „To badanie wpisuje się w bardziej akceptowany pomysł, że istnieją powiązania między tymi różnymi regionami z megalitycznymi zabytkami. Wyzwanie polega na zrozumieniu, w jaki sposób działały te linki. ”
Schulz Paulsson spędził dziesięć lat podróżując po Europie, spotykając się z naukowcami i pochłaniając badania nad megalitami w 11 różnych językach, aby spróbować narysować szeroki obraz tego, jak i kiedy zabytki pojawiły się w skali europejskiej. „Ludzie zwykle koncentrują się na pracy we własnych regionach” - mówi. „Połączenie tego wszystkiego było ciężką pracą, a niektórzy mówili, że zwariowałem na punkcie tego”.
Korzystając z nowoczesnych technik, przeanalizowała 2410 istniejących dat radiowęglowych, ponownie je skalibrując, aby były bardziej precyzyjne i szukała danych, które mogły zostać błędnie pobrane.
„Problem polegał na tym, że jeśli zbudujesz megality, jest to wtargnięcie w ziemię” - wyjaśnia. „Wiemy dzisiaj, że często megality budowane są na starych warstwach osadniczych, więc mamy warstwy przedmegalityczne, a następnie megalit. Tak więc niektórzy badacze w przeszłości mieszali starsze próbki materiałów, a ich dane nie miały nic wspólnego z budową samego megality, ponieważ był on zbyt stary. ”
Materiałami zwykle stosowanymi do tej pory w megalitycznych grobowcach są ludzkie kości lub węgiel drzewny. Ogólnie rzecz biorąc, ludzkie szczątki znalezione w komnatach są bezpieczniejszym wyborem do ujawnienia daty budowy grobowca niż resztki pożarów, które mogły zostać spalone na miejscu podczas innych epok. Ale czasami ludzkie szczątki nie są obecne lub wydają się być zaniepokojone.
Megalityczny grób Dolmen de Fontanaccia na Korsyce. (Bettina Schulz Paulsson) Na szczęście istnieje wiele innych wskazówek uzupełniających starania o randki. Schulz Paulsson zagłębił się także w raporty z wykopalisk z megalitów na całym kontynencie, szukając kluczowych kontekstów, które mogłyby pomóc w dokładniejszym datowaniu. „Jeśli umawiasz się na megalit, to naprawdę trudne, musisz spojrzeć na całą paczkę. Patrzyłem więc nie tylko na raporty [Carbon-14], ale także na materiały kulturowe. Patrzyłem na obrzędy pogrzebowe. Patrzyłem na architekturę. Wszystko to razem, cały pakiet, daje prawdziwy pomysł. ”
W trwających badaniach Schulz Paulsson porównuje również sztukę związaną z takimi witrynami, szukając wzorów wśród rycin, symboli i obrazów, które mogłyby pomóc odtworzyć starożytne ruchy ludzi i idee - a może nawet dostarczyć nowych spostrzeżeń na temat intencji megality.
Scarre mówi, że nie brakuje spekulacji, dlaczego praktyka się rozprzestrzenia. „Ludzie już w XIX wieku mówili, że można to postrzegać jako kwestię związaną z rytuałem, więc być może rozprzestrzenia się to jako rodzaj idei religijnej. Może mieć to coś wspólnego ze strukturami społecznymi. To bardzo imponujące zabytki, więc może to ma coś wspólnego z wzorami prestiżu lub emulacji społecznej. ”
Może się zdarzyć, że niektóre z tych pomysłów zostaną rozpowszechnione wśród ludzi, które zostaną zaadaptowane lokalnie przez kultury w różnych regionach. Ten scenariusz byłby zgodny z ustaleniami w tej dziedzinie.
„Jedna z zagadek o tym wszystkim, niezależnie od tego, czy daty są całkowicie przekonane, czy nie, wciąż pozostaje kwestia, dlaczego zabytki budowane są w mocno regionalnych tradycjach architektonicznych” - mówi Scarre. „Grobowce iberyjskie dzielą się na kilka serii, ale są one nieco inne niż te, które można znaleźć we Francji, które nieco różnią się od tych, które można znaleźć gdzie indziej i tak dalej.”
Schulz Paulsson ma nadzieję, że możliwe będzie rozwiązanie tej starożytnej wymiany ludzi lub pomysłów poprzez ciągłe badania sztuki megalitycznej, rycin i obrazów uwielbiających te starożytne miejsca. „Zbieramy symbole i obrazy, które mamy w Europie, i porównujemy wzory i kombinacje, które widzimy w różnych regionach”, mówi. „Interesującą rzeczą jest to, że tylko w północnej Francji, którą pokazuję jako źródło megality, mamy zdjęcia łodzi. Uważam to za naprawdę fascynujące. ”
