Wyścigi konne często sprowadzają się do mety na szyję, jak miało to miejsce w Kentucky Derby w 1933 roku, kiedy dwa konie, Head Play i Brokers Tip, były w gorącym biegu podczas ostatniego sprintu. Spływ był tak bliski, że dwaj dżokeje zaczęli rzucać pięściami, wciąż leżąc w siodłach. Walka została zarejestrowana na czołowym zdjęciu fotografa Courier Journal, jednak wyścig wyprzedził aparaty fotograficzne. Brokers Tip został ogłoszony mistrzem „przez nos”, ale bez twardych dowodów. Herb Fischer, zawodnik Head Play, spędził resztę dnia przylegając do wyścigu, wierząc, że jego koń był prawdziwym zwycięzcą 59. derby Kentucky. Tacy sportowcy z koni potrzebują jakiejkolwiek przewagi, jaką mogą uzyskać, jednak faul nie jest tolerowany - obaj dżokeje otrzymali 30-dniowe zawieszenie za ciężką jazdę.
W nowoczesnych wyścigach konnych, takich jak 145. wyścig Kentucky Derby w dniu 4 maja 2019 r., Niewielkie ograniczenia fizyczne zwierząt mogą spowodować lub przerwać wyścig. Jednak zdiagnozowanie przyczyn niskiej wydajności nie zawsze jest łatwym zadaniem.
Jednak, jak stwierdził zespół z Purdue University w Indianie, jeśli pozornie zdrowy koń nie jest w grze bez innych widocznych objawów, winna może być łagodna astma. „Prawdopodobieństwo ukończenia pierwszego rzutu spadło o dziewięć procent z każdym wzrostem o jeden procent” w stanach zapalnych związanych z astmą w płucach, zgodnie z artykułem opublikowanym przez naukowców ostatniej jesieni w Journal of Veterinary Internal Medicine .
„To dość cicha choroba, tyle że konie nie radzą sobie dobrze” - mówi współautor badań Laurent Couëtil, weterynarz w Purdue.
Nawet u zdrowych koni wyścigowych głównym czynnikiem ograniczającym maksymalną wydajność są płuca zwierzęcia. Podczas gdy układ mięśniowy konia, w tym jego serce, może być z czasem budowany, układu oddechowego nie można wzmocnić poprzez trening.
„Konie rozwinęły wielkie i potężne serce. Mają wszystkie składniki, aby być świetnymi sportowcami. Wszystko, czego potrzebują, to móc wykorzystywać tlen z powietrza ”, mówi Couëtil. Na przykład koń o wadze 1000 funtów ma serce i płuca około dwa razy większe niż krowa o wadze 1000 funtów, co może być jednym z powodów, dla których nie ścigamy bydła.
Kilka czynników powoduje, że oddech konia jest bardziej skomplikowany niż u innych organizmów, nawet bez obecności astmy. Po pierwsze, konie oddychają tylko przez nos. Oddech konia jest również kontrolowany przez sprzężenie oddechowo-lokomotoryczne, co oznacza, że koń wyścigowy zawsze wdycha, gdy kroczy do przodu i wydycha, gdy podnosi stopy z powrotem. Ale nie popełnijcie błędu: płuca koni są trudne.
Pojemność płuc wzrasta, gdy koń przyspiesza. Gdy osiągną pełną prędkość, konie będą brać dwa oddechy na sekundę, wdychając 16 litrów powietrza na oddech, mówi Couëtil. Innymi słowy, pod koniec pięcioetletowego wyścigu (1110 jardów) koń napełniłby sześć wanien lub 1800 litrów powietrzem, jak wyjaśnia David Marlin, specjalista od chorób układu oddechowego koni.
Astma koni jest stosunkowo nowym terminem opisującym przypadki przewlekłego zapalenia dróg oddechowych zwykle wywoływanego przez alergeny, takie jak kurz, pleśń i pleśń. W przeszłości większość badań koncentrowała się na ciężkich przypadkach z objawami, w tym kaszlem, wydzieliną z nosa i obrzękiem. Jednak prawie 40 procent koni biorących udział w badaniu, które zakończyły się wewnętrznymi objawami łagodnej astmy, nie kaszlało ani nie miało innych widocznych objawów.
„[Łagodna astma koni] nie była tak dobrze badana, ponieważ trudniej ją wykryć. To jest subtelne. Mogą nie wykazywać objawów klinicznych, z wyjątkiem nieskuteczności ”, mówi Couëtil.
Laurent Couëtil stosuje nebulizator dla koni, podobny do inhalatora dla ludzi, w celu leczenia astmy. (Zdjęcie Purdue University / Rebecca Wilcox) Zespół zbadał w sumie 68 indywidualnych koni wyścigowych pełnej krwi na torze wyścigowym Indiana Grand. Porównali wyniki wyścigów każdego konia - dostosowane do odległości i warunków na torze z programem o nazwie Equibase - z wynikami oceny narażenia na pył. W celu zmierzenia narażenia na pył konie po każdym wyścigu otrzymywały tak zwane płukanie płuc. Chociaż jest to poważna procedura u ludzi, płukanie płuc jest raczej nieinwazyjne u koni. Podczas uspokojenia konia jego płuca są przepłukiwane płynem, który jest następnie odsysany i testowany pod kątem stanu zapalnego w dwóch typach komórek, które wskazywałyby na objawy astmatyczne.
„U koni jest minimalnie inwazyjny, a konie dobrze to tolerują. Możemy to zrobić w stodole ”- mówi prowadząca badanie Katy Ivester, również naukowiec weterynarii Purdue. „Możemy wykonać test i nie pogorszy to ich sukcesu jako koni wyścigowych”.
Zespół badawczy znalazł dowody łagodnej astmy u 80 procent koni, które testowały. Ponadto, za każdy procent wzrostu komórek objętych stanem zapalnym, stwierdzono, że wynik prędkości Equibase koni spadł o 1, 5 do 2, 9 punktu.
Wnikając głębiej, zespół potwierdził związek między testowanym typem zapalnej komórki, komórkami tucznymi, a pewnym rodzajem pyłu zwanego pyłem respirabilnym, który jest tak mały, że konie mogą wdychać go głęboko do płuc. Pył respirabilny jest mniejszy niż jedna dziesiąta szerokości ludzkiego włosa. (Dla porównania, podczas odgarniania siana można zaobserwować nieco większe cząstki zwane wdychanym pyłem, ale pył ten zwykle zostaje odfiltrowany w przewodzie nosowym konia; cząstki te mogą nadal powodować podrażnienie w drugim rodzaju badanych komórek, neutrofilach, ale zespół stwierdził być mniej szkodliwym).
Ponieważ pył, który przeszkadza potężnym mieszkom koni, jest tak mały i niewidoczny, Ivester nazywa to „niewidzialnym problemem”, który mógłby mieć wpływ poza konie wyścigowe.
„To nie tylko problem koni wyścigowych” - mówi Ivester. „Konie karmione suchym sianem lub konie trzymane w boksach również odnotowałyby wysoki stopień łagodnej astmy. To niewidzialny problem, który dotyka wszystkie konie potrzebne do ciężkiej pracy. ”
Jeśli łagodne przypadki astmy staną się ciężkie, właściciele koni mogą stanąć w obliczu wysokich rachunków medycznych. Nie ma zatwierdzonego przez FDA leku na astmę specjalnie dla koni i chociaż można leczyć konie za pomocą ludzkich leków, leczenie może szybko stać się kosztowne. Couëtil mówi, że pojemność płuc konia jest około dziesięć razy większa niż nasza, więc ich dawka byłaby również dziesięć razy wyższa - a zatem dziesięć razy droższa.
Na szczęście zespół zidentyfikował również kilka niedrogich środków zapobiegawczych dla właścicieli koni. W poprzednim badaniu z użyciem czujników oddechu umieszczonych na uprzężach koni, Ivester odkrył, że wysokie poziomy respirabilnego pyłu dostają się do płuc konia, gdy ich siano jest zawieszone w sieciach na wysokości oczu w boksie, zamiast karmić je z ziemi, tak jak oni zjadłbym na pastwisku, co jest idealne.
„Jeśli nie ma medycznego powodu, karm konie z ziemi. Ekspozycja z ziemi była na tym samym poziomie na pastwisku. Podnoszenie siana prowadzi do czterokrotnie większej ekspozycji na kurz ”, mówi Ivester, dodając, że alternatywne opcje obejmują siano na parze lub sianokiszonkę, które są specjalnie traktowane i pakowane w celu zachowania.
Zespół nie myśli tylko o koniach. Podkreślają, że ważne jest badanie astmy u koni, ponieważ osoby opiekujące się końmi również mają wyższe przypadki astmy. Konie mogą być głównym modelem zwierzęcym w badaniach nad astmą, ponieważ choroba występuje naturalnie u gatunku, podczas gdy myszy laboratoryjne muszą wywoływać astmę.
Couëtil mówi, że rzadko można zobaczyć przełomowe leczenie astmy u ludzi i że wiele opcji nie trafia do badań klinicznych, co oznacza, że w ten sposób tracone są pieniądze na badania.
„Mamy nadzieję, że może koń może pomóc i pomóc w segregacji tego, co można wykorzystać w badaniach na ludziach” - mówi. „Nie możesz sobie pozwolić na to, że tak wiele leków nie przejdzie procesu zatwierdzania. Ale jeśli możesz używać koni, które mogą naturalnie rozwijać astmę, może to przynieść korzyści zarówno badaniom koni, jak i ludzi. ”
