W ciągu 22 lat od pierwszego wykrycia planety poza Układem Słonecznym astronomowie nauczyli się szczegółowo badać te planety - ponad tysiąc potwierdzonych i miliardów bardziej oczekiwanych -. Mogą wnioskować na podstawie wielkości tych planet, ich składu chemicznego, a nawet pogody. Teraz nowe obserwacje za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a ujawniły, jak by to było odwiedzić jedną z takich egzoplanet - tak zwany „Gorący Jowisz” znany jako WASP-43b.
Według Europejskiej Agencji Kosmicznej WASP-43b byłby dość piekielnym miejscem:
Planeta ma różne strony dla dnia i nocy, ponieważ jest uporządkowana, co oznacza, że trzyma jedną półkulę twarzą do gwiazdy, tak jak Księżyc trzyma jedną twarz w kierunku Ziemi. Obserwacje Hubble'a pokazują, że egzoplaneta ma wiatry wyjące z prędkością dźwięku ze strony dziennej, która jest wystarczająco gorąca, aby stopić żelazo - szybując powyżej 1500 stopni Celsjusza - w ciemną nocną stronę, w której temperatury spadają do stosunkowo chłodnej 500 stopnie Celsjusza.
WASP-43b jest mniej więcej tego samego rozmiaru co Jowisz, mówi EarthSky, ale jest dwa razy gęstszy. Obraca się wokół gwiazdy w oszałamiającym klipie: cały rok na WASP-43b trwa zaledwie 19 godzin.
Chociaż sama liczba planet, które odkrywają astronomowie, zwiększa szanse na znalezienie potencjalnie nadającego się do zamieszkania świata, niektóre odkryte dotąd planety, takie jak WASP-43b, są jednak inne.
