HG Wells, pionier science fiction, wyczarował futurystyczne wizje, które się nie spełniły: maszyna, która podróżuje w czasie, człowiek, który staje się niewidzialny, oraz inwazja na Marsa, która niszczy południową Anglię.
Ale dla człowieka urodzonego 150 lat temu wiele innych prognoz Wellsa dotyczących współczesnego świata okazało się niezwykle prorocze.
Wells, urodzony w 1866 r., Był szkolony jako naukowiec, co jest rzadkością wśród współczesnych mu literatów, i być może najważniejszą postacią w gatunku, który stał się science fiction.
Pisarze w tej tradycji mają historię nie tylko wyobrażania sobie przyszłości, ale także inspirowania innych do urzeczywistnienia jej. W 2012 roku Smithsonian.com opublikował listę dziesięciu najlepszych wynalazków inspirowanych science fiction, od rakiety na paliwo ciekłe Roberta H. Goddarda po telefon komórkowy.
„Wellsowi spieszyła się wyobraźnia, chciał dotrzeć do przyszłości wcześniej, niż to się stanie. Dlatego jest tak przewidujący w swoim pisarstwie ”- wyjaśnia Simon James, kierownik wydziału anglistyki na Uniwersytecie Durham i redaktor oficjalnego czasopisma stowarzyszenia HG Wells.
Pomysły Wellsa również przetrwały, ponieważ był wybitnym gawędziarzem, dodaje James. Nie mniej pisarz niż Joseph Conrad zgodził się. „Zawsze jestem pod wrażeniem twojej pracy. Pod wrażeniem jest słowo, O Realistyczne Fantastycznego! ”Napisał Wells po przeczytaniu Niewidzialnego człowieka .
Oto niektóre z niewiarygodnych prognoz HG Wellsa, które się sprawdziły, a także niektóre, które jeszcze się nie spełniły - przynajmniej jeszcze nie.
Telefony, poczta e-mail i telewizja
W Men Like Gods (1923) Wells zaprasza czytelników do futurystycznej utopii, która zasadniczo jest Ziemią po tysiącach lat postępu. W tej alternatywnej rzeczywistości ludzie komunikują się wyłącznie z systemami bezprzewodowymi, które wykorzystują rodzaj połączenia poczty głosowej i właściwości podobnych do poczty e-mail.
„W Utopii, z wyjątkiem wcześniejszych uzgodnień, ludzie nie rozmawiają przez telefon”, pisze. „Wiadomość jest wysyłana na stację w dzielnicy, w której znany jest odbiorca, i tam czeka, aż zdecyduje się wykorzystać zgromadzone wiadomości. I wszystko, co chce się powtórzyć, można powtórzyć. Następnie oddzwania do nadawców i wysyła wszelkie inne wiadomości, które chce. Transmisja jest bezprzewodowa. ”
Wells wyobraził sobie również formy przyszłej rozrywki. W When Sleeper Wakes (1899) protagonista budzi od dwóch wieków drzemki do dystopijnego Londynu, w którym obywatele używają cudownych form technologii, takich jak audiobook, samolot i telewizja - a jednak cierpią z powodu systematycznego ucisku i niesprawiedliwości społecznej.
Inżynieria genetyczna
Odwiedzający Wyspę Dr Moreau (1896) spotkali się z menażerią dziwacznych stworzeń, w tym Leopard-Man i Fox-Bear Witch, stworzonych przez tytułowego lekarza szaleńca w eksperymentach hybrydowych człowiek-zwierzę, które mogą zapowiadać erę inżynierii genetycznej.
Chociaż Moreau stworzył swoje Frankenbeasts za pomocą bardziej prymitywnych technik, takich jak przeszczepy chirurgiczne i transfuzje krwi, temat ludzi grających w Boga poprzez majstrowanie przy naturze stał się rzeczywistością. Naukowcy pracują nad dniem, w którym narządy zwierząt mogłyby służyć jako długoterminowe przeszczepy dla ludzkich pacjentów, choć dzisiaj ludzki układ odpornościowy ostatecznie ostatecznie odrzuca takie wysiłki. A kontrowersyjne eksperymenty znane jako badania chimery tworzą hybrydy człowiek-zwierzę poprzez dodanie ludzkich komórek macierzystych do embrionów zwierzęcych.
Warto zauważyć, że hybrydy między ludźmi i zwierzętami, które tworzy Moreau, ostatecznie wykonują lekarz, a to zakończenie przypomina kolejny wspólny temat Wellsa. „Często jest to ostrzeżenie o konsekwencjach technologii, zwłaszcza gdy nie przemyśli się ich odpowiednio”, wyjaśnia James.
Lasery i ukierunkowana broń energetyczna
Marsjanie w The War of the Worlds (1898) uwalniają coś, co Wells nazwał Heat-Ray, super bronią zdolną do spalania bezradnych ludzi bezgłośnym błyskiem światła. Minęło sześćdziesiąt lat, zanim Theodore Maiman wystrzelił pierwszy laser operacyjny w Kalifornijskim Laboratorium Badawczym Hughes 16 maja 1960 r., Ale myśliciele wojskowi mieli nadzieję na uzbrojenie lasera koncepcyjnego, zanim jeszcze okazał się praktyczny.
Opis Wellsa nie jest wystarczająco dokładny, aby zbudować działający laser, ale przypomina zarówno to urządzenie, jak i inną broń „ukierunkowanej energii”, taką jak te wykorzystujące mikrofale, promieniowanie elektromagnetyczne oraz fale radiowe lub dźwiękowe, które mają Stany Zjednoczone i inne siły zbrojne opracowany w ostatnich latach.
„Wielu uważa, że w jakiś sposób [Marsjanie] są w stanie wytworzyć intensywne ciepło w komorze o praktycznie absolutnym nieprzewodzeniu. To intensywne ciepło rzutują równolegle na dowolny wybrany przez siebie obiekt za pomocą wypolerowanego lustra parabolicznego o nieznanym składzie, podobnie jak paraboliczne lustro latarni morskiej emituje wiązkę światła ”- napisał Wells.
Zazwyczaj Wells bardziej interesował się efektami swoich przyszłych pomysłów, niż opracowywać szczegóły techniczne, podkreśla James.
„W pewnym sensie weźmie jeden element naukowego zrozumienia świata i poprawi go. Jeśli więc wehikuł czasu postrzegasz czas jako czwarty wymiar, co byś mógł podróżować w czasie tak swobodnie, jak w pozostałych trzech? Lub, w „Pierwszych ludziach na Księżycu”, co byś zrobił z materiału [Wells nazwał to Cavorite] równie nieprzepuszczalnym dla grawitacji, jak inne materiały są odporne na ciepło? Po prostu weź tę jedną rzecz i zobacz, co z tego wyniknie - wyjaśnia James.
(Dzisiejsi wiodący autorzy fantastyki naukowej nadal korzystają z tej techniki, kształtując przyszłość w przyszłości. W rzeczywistości niektóre firmy zlecają „projektowanie fikcji”, aby zobaczyć, jak innowacyjne pomysły mogłyby zadziałać, jeśli staną się faktami w przyszłości. „Nie ma w tym nic dziwnego firma robi to - zleca opowieść o ludziach korzystających z technologii, aby zdecydować, czy technologia powinna być kontynuowana - mówi powieściopisarka Cory Doctorow, do której klientów należą między innymi Disney i Tesco. „To jak architekt tworzący wirtualny przegląd Budynek." )
Bomby atomowe i rozprzestrzenianie się broni jądrowej
Wells rozkoszował się potencjalnymi korzyściami płynącymi z technologii, ale bał się również ich ciemnej strony. „HG Wells był prawdopodobnie pisarzem, który najwyraźniej widział na początku XX wieku możliwość wojny totalnej”, mówi Eleanor Courtemanche z University of Illinois w Urbana-Champaign (nowa wystawa fizyczna i internetowa pokazuje obszerną kolekcję Wellsa. )
Wells rozpoznał zmieniającą się na świecie siłę niszczącą, którą można wykorzystać, dzieląc atom. Bomby atomowe, które wprowadza do The World Set Free (1913), napędzają wojnę tak niszczycielską, że jej ocaleni są zmuszeni do stworzenia zjednoczonego rządu światowego w celu uniknięcia przyszłych konfliktów.
Bomby Wellsa różniły się od bomb faktycznie opracowanych przez naukowców z Projektu Manhattan. Eksplodowały nieustannie, dniami, tygodniami lub miesiącami, w zależności od ich wielkości, ponieważ żywioły w nich wściekle promieniowały energią podczas degeneracji, tworząc w ten sposób mini-wulkany śmierci i zniszczenia.
Wells również wyraźnie dostrzegł niebezpieczeństwa związane z rozprzestrzenianiem broni jądrowej i scenariusze zagłady, które mogą się pojawić zarówno wtedy, gdy narody były zdolne do „wzajemnie gwarantowanej destrukcji”, a także gdy do akcji wkroczyli niepaństwowi aktorzy lub terroryści.
„Zniszczenie stawało się tak łatwe, że każdy mały malkontent mógł z niego skorzystać; rewolucjonizowało problemy policji i wewnętrznych rządów. Zanim wybuchła ostatnia wojna, powszechnie wiadomo, że człowiek może nosić w torebce ilość ukrytej energii wystarczającej do zniszczenia połowy miasta ”- napisał.
Gdzie Wells się mylił - przynajmniej dotąd
Wells odrzucił pomysł, że przyszłość jest niepoznawalna, pisze ceniony pisarz science fiction James Gunn, który również pomógł w pionierskim studium fantastyki naukowej.
„Uważał, że dzięki temu, co początkowo nazwał„ historią indukcyjną ”, a później„ Ekologią ludzką ”(zdefiniowaną jako wypracowanie„ konsekwencji biologicznych, intelektualnych i ekonomicznych ”), można przedstawić możliwości przyszłość i zachęcać ludzi do rozsądnego korzystania z tych możliwości. Był pierwszym futurologiem, człowiekiem, który wynalazł jutro ”, napisał Gunn w The Science of Science-Fiction Writing, opublikowanym w 2000 roku.
Ale Wells miał inne wielkie pomysły, które nie zostały zrealizowane, choć oczywiście zawsze istnieje szansa, że jego wizja sięgnie dalej w przyszłość niż w naszych czasach. Od tego momentu Marsjanie nie najechali nas. Niewidzialność ludzi również pozostaje nieuchwytna - choć nauka robi postępy w tym kierunku. Wehikuł czasu, wynalazek wprowadzony w noweli z 1895 r., Również nie został opracowany.
Być może największym rozczarowaniem Wellsa była porażka jego wyidealizowanej wizji politycznej, rządu światowego, który opisał w A Modern Utopia (1905)
Wells był oddanym socjalistą, który miał nadzieję, że globalna „Nowa Republika” zapewni pokój na zawsze. Wells, który zmarł w 1946 r., Żył wystarczająco długo, aby dowiedzieć się, że ta wyobrażona przyszłość prawdopodobnie nigdy się nie spełni, więc wziął bardzo aktywną rolę we wspieraniu współpracy międzynarodowej, gdzie tylko mógł.
„Po wybuchu II wojny światowej było to kolejne uderzenie w twarz idei państwa światowego, które kiedykolwiek upadło”, mówi James, „więc Wells rozpoczął kampanię na rzecz powszechnych praw człowieka. Wierzę, że to Wells pisał listy do „ The Times”, które zapoczątkowały proces, który ostatecznie doprowadził do deklaracji praw człowieka ONZ w 1947 r. ”Wells przedstawił także swoją wizję w „ Prawach człowieka ” (1940) i projekt deklaracji dotyczących temat wykorzystano do napisania formalnego dokumentu ONZ.
Courtemanche dodaje, że idea Wellsa dotycząca rządzenia światem, chociaż nigdy nie osiągnęła swojego utopijnego ideału, faktycznie przyniosła rezultaty przynajmniej w niewielkim stopniu.
„Pomyśl o wszystkich międzynarodowych agencjach, które powstały po II wojnie światowej w nadziei, że jakieś międzynarodowe ramy powstrzymają wojnę światową przed powtórzeniem się” - zauważa. „Bretton Woods, MFW, NATO, Unia Europejska - żadne z nich nie było prawdziwie globalne, ale zdecydowanie były krokami w kierunku bardziej pokojowego i zorganizowanego społeczeństwa światowego, jakie przewidywał Wells”.
