Kiedy Bram Stoker napisał „Draculę”, prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalny pismo irlandzkiego autora, nie wiedział, jak bardzo głodny krwi bohater zostanie osadzony w popkulturze lata później. Dziś Dracula jest łatwo jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci w historii literatury, nie wspominając już o podstawowych elementach Halloweenowych imprez kostiumowych na całym świecie.
Dorastając w Dublinie w Irlandii, Stoker czerpał wiele inspiracji ze swojej powieści grozy, która została wydana w 1897 roku, z jego rodzinnego miasta i pobliskich punktów. Od krypt tunelujących pod średniowiecznym kościołem w centrum Dublina po rozpadającą się fasadę dawnego klasztoru w nadmorskiej miejscowości, w której jechał na wakacje, inspiracje były wokół niego. I nie ma lepszego sposobu, aby osobiście doświadczyć człowieka stojącego za książką, niż pójść w jego ślady.
Oprócz tego, że jest bogactwem inspiracji dla autora, miasto jest również miejscem corocznego Festiwalu Bram Stoker. Teraz, po raz siódmy, czterodniowe wydarzenie (26-29 października) świętuje Stokera i obejmie „gotycki program wydarzeń”, takich jak występy na żywo, czytania i wycieczki z przewodnikiem. Podczas gdy wiele jego miejsc będzie pełnić rolę miejsc podczas festiwalu, następujące miejsca są obowiązkowe dla każdego fana „Draculi”.
Bram Stoker's Homes
Dawny dom Brama Stokera przy ulicy Kildare. (Flickr Michael Coghlan - Flickr / Creative Commons) Mały dom w stylu georgiańskim, położony przy 15 Marino Crescent, Clontarf, Dublin 3, to wszystko, czego można oczekiwać od miejsca narodzin literackiej legendy. W artykule opublikowanym w „The Irish Times” autor opisuje dom z dzieciństwa Stokera jako stary dom, który „trzeszczy i jęczy w nocy” z widocznymi krucyfiksami na ścianach i czarnymi drewnianymi belkami przechodzącymi przez sufit. Stoker mieszkał tam do dorosłości, ostatecznie wprowadzając się do domu przy 30 Kildare Street, Dublin, 2, zabytkowego budynku. Chociaż obie nieruchomości nie są dostępne dla publiczności, nadal warto je odwiedzić, aby móc pójść śladami autora.
Trinity College Dublin
W bibliotece w Trinity College, gdzie Stoker był studentem. (Flickr Fred Bigio - Flickr / Creative Commons) W latach studenckich Stoker był bardziej znany ze swojej sportowej sprawności niż umiejętności akademickich, rywalizując w zawodach w podnoszeniu ciężarów i szybkim chodzeniu. Pomiędzy studiowaniem a wydarzeniami pracował także jako urzędnik państwowy w Zamku w Dublinie i żonglował rolami jako audytor szkolnego towarzystwa historycznego i prezydent szkolnego towarzystwa filozoficznego, dzięki czemu stał się znaną postacią w całym kampusie. W 1870 roku ukończył studia licencjackie z matematyki, twierdząc, że ukończył z wyróżnieniem, jednak Trinity College odrzuca to twierdzenie.
Kościół Świętej Anny w Irlandii
Zbudowany na początku XVIII wieku, Saint Ann's od wieków jest ważnym punktem orientacyjnym w Dublinie i jest znany zarówno ze względu na barokową architekturę, jak i ze względu na swój wkład w życie społeczności (od 1723 r. Kościół ma półkę na chleb przy ołtarzu, która oferuje świeżo upieczony chleb dla wszystkich potrzebujących). Kościół jest także miejscem, w którym Stoker i Florence Balcombe pobrali się w 1878 roku. Co ciekawe, przed zawiązaniem węzła Balcombe umawiał się z inną lokalną legendą: Oscar Wilde.
Dublin Writers Museum
Popiersie Stokera autorstwa rzeźbiarza Bryana Moore'a znajduje się w Muzeum Pisarzy w Dublinie. (Dzięki uprzejmości Dublin Writers Museum) Podobnie jak Stoker, wielu najbardziej znanych pisarzy na świecie mieszkało w Dublinie, w tym James Joyce, Oscar Wilde, Jonathan Swift i Brinsley Butler Sheridan. Być może jednym z najlepszych miejsc w mieście, w którym można doświadczyć swoich dokonań literackich z pierwszej ręki, jest Muzeum Pisarzy w Dublinie. Mieszczące się w XVIII-wiecznej rezydencji muzeum zawiera obszerny zbiór książek, portretów i artefaktów należących do tych zmarłych pisarzy, w tym pierwszą edycję „Draculi” Stokera. Inne zasoby obejmują listy biznesowe autorstwa Stokera, portret malarza Aidana Hickeya oraz popiersie stworzone przez rzeźbiarza Bryana Moore'a, przekazane muzeum na początku tego roku w obecności kilku członków rodziny Stoker.
Krypty kościoła św. Michana
Zmumifikowane resztki elitarnego dublińskiego odpoczynku spoczywają w kryptach pod kościołem św. Michana. (Jennifer Boyer - Flickr / Creative Commons) Jako jeden z najstarszych kościołów w Dublinie (pochodzi z 1095 r.), Nic dziwnego, że to średniowieczne miejsce kultu emanuje niesamowitą atmosferą. Ale to, co spoczywa pod St. Michan, jest naprawdę przerażające. Obok metalowych łańcuchów i wapiennych schodów znajdują się sklepienia grobowe niektórych z najbardziej znanych mieszkańców miasta, w tym hrabiego Leitrim. Niepewnie ułożone w stos trumny ustąpiły miejsca czasom, odsłaniając szkielety jego mieszkańców. Mówi się, że Stoker regularnie odwiedzał krypty i używał ich jako inspiracji podczas pisania „Draculi”.
Whitby, North Yorkshire, England
Stoker odwiedził Whitby Abby w nadmorskiej miejscowości Whitby podczas wakacji. (Wikimedia Creative Commons) Chociaż nie w Dublinie (znajduje się 300 mil na wschód w Anglii), Whitby odegrał kluczową rolę jako inspiracja przy tworzeniu „Draculi”. W 1890 r. Stoker udał się na wakacje do nadmorskiego miasteczka, spędzając czas na badaniu średniowiecznej architektury, w tym opactwo Whitby, rozpadający się klasztor benedyktyński, założony w XI wieku. Stoker wspomniał o opactwie w swojej książce wraz z Swales, jedną z ofiar Draculi, którą Stoker wziął z inskrypcji na nagrobku z pobliskiego cmentarza. Ale być może największym objawieniem autora była wizyta w lokalnej bibliotece, gdzie przejrzał książkę o Vladzie Tepesie, księciu z XV wieku, który zabił swoich wrogów, wbijając w ich serca drewniany kołek, zyskując przydomek Władca Impaler - lub po prostu Dracula.
