Pod koniec lat 40. XX wieku nastolatki badały jaskinię ukrytą na zboczach poszarpanych wzgórz Wadi Qumran na Pustyni Judzkiej. Wewnątrz odkryli fragmenty oryginalnych zwojów znad Morza Martwego - starożytne zbiory tekstu zawierające najstarsze znane biblijne rękopisy. Od tego czasu archeolodzy znaleźli 11 jaskiń Qumran, które intensywnie wydobyli w poszukiwaniu cennych zwojów sprzed ponad 2000 lat. Teraz zespół archeologów z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie i Uniwersytetu Liberty w Wirginii odkrył coś, co według nich jest 12. jaskinią na klifach na zachód od Qumran.
Komunikat prasowy Uniwersytetu Hebrajskiego pisze, że w pierwszej szeroko zakrojonej ankiecie przeprowadzonej w tym obszarze od 1993 r. Zespół odkrył słoiki i pokrywki z okresu Drugiej Świątyni (od 530 pne do 70 ne) w jaskini, którą niektórzy uczeni już nazywają numer 12. Znaleźli także parę żelaznych kilofów, które zidentyfikowali jako pochodzące z lat 50., co sugeruje, że jaskinia została zrabowana.
Oren Gutfeld, archeolog z Uniwersytetu Hebrajskiego, który był częścią wykopalisk, mówi, że jest pewien, że nowo odkryta jaskinia zawierała kiedyś Zwoje znad Morza Martwego. „Chociaż pod koniec dnia nie znaleziono żadnego zwoju, a zamiast tego„ tylko ”znaleźliśmy zwinięty pergamin w dzbanku, który był przetwarzany do pisania, ustalenia wskazują ponad wszelką wątpliwość, że jaskinia zawierała skradzione zwoje ”, Mówi w komunikacie.
Zwoje znad Morza Martwego to pierwszoosobowe relacje z historii, a zawarte w nich informacje są bezcenne. Jak wyjaśnił Andrew Lawler w Smithsonian Magazine : „Zwoje znad Morza Martwego - zawierające ponad 800 dokumentów wykonanych ze skór zwierząt, papirusu, a nawet kutej miedzi - pogłębiły nasze zrozumienie Biblii i rzuciły światło na historie judaizmu i chrześcijaństwa”.
Oprócz tekstu biblijnego zwoje zawierają hymny, modlitwy, komentarze i mistyczne formuły, pisze Lawler. Są tak cenne, że fragment oryginalnego zwoju wielkości paznokcia może kosztować nawet 1 000 000 USD, zauważa Muzeum Biblijne na Uniwersytecie Liberty.
W nowym odkryciu Israel Hasson, dyrektor generalny Israel Antiquities Authority, wzywa do zwiększenia funduszy na systematyczne przeszukiwanie wszystkich jaskiń na Pustyni Judzkiej w poszukiwaniu artefaktów, które jeszcze nie zostały odkryte. „Jesteśmy w wyścigu z czasem, ponieważ złodzieje starożytności kradną dziedzictwo historyczne na całym świecie w celu uzyskania korzyści finansowych”, mówi w komunikacie.
