Zdjęcie: Rita Wilaert
Rok 2012 mógł być najgorętszym rokiem w historii w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, ale ludzkość jest na dobrej drodze do zepsucia Antarktydy i Oceanu Południowego. Dzięki napływowi turystów i wyższym temperaturom spowodowanym zmianami klimatu gatunki inwazyjne zaczynają przenosić się do pierwotnie nieskazitelnego krajobrazu. I wiemy, co to znaczy - tam idzie ekosystem. Pomyślcie tylko o małżach zebry, kudzu, karpiach azjatyckich, żukach i innych szczurach na każdej wyspie. National Geographic podsumowuje:
Odległoœć Antarktydy nie jest już w stanie ochronić jej przed potencjalnie niszczycielskimi najeźdźcami. Zapomnij o The Thing - najstraszniejsi najeźdźcy z kosmosu na Antarktydzie pochodzą z naszej własnej planety.
Dwa badania niedawno ujawniły dowody inwazji na ląd i na morze na Antarktydzie. Na morzu inwazja krabów rozpoczęła się prawdopodobnie w 2007 r., Kiedy to ekolog zauważył kilku krabów królewskich u wybrzeży Półwyspu Antarktycznego, gdzie nie mieli interesu. Zimna woda poprzednio blokowała skorupiaki z otaczającego oceanu Antarktydy, ale gdy wody ociepliły się kraby. Lokalne gatunki Antarktydy nie mają naturalnej obrony, aby wytrzymać miażdżące szczypce kraba, a śmiertelne trzymanie szponów przez skorupiaki w regionie prawdopodobnie tylko stają się silniejsze, gdy ciepłe wody. Naukowcy szacują, że wprowadziło się już około 1, 5 miliona krabów.
Tymczasem na lądzie inny najeźdźca zamieszkał. To muszka, rodzaj bardzo małej muchy. Zajęte muchy, tubylcy z wyspy South Georgia, wydają się przyspieszać tempo rozkładu w glebie Antarktydy, która zwykle ulega bardzo powolnemu rozkładowi. Rodzime gatunki Antarktydy to wybredna, delikatna wiązka, więc każda zmiana, nawet tak niewielka, jak szybszy rozkład gleby, może im przeszkadzać.
Surowe zasady dla turystów i naukowców mogą pomóc w zapobieganiu niechcianym wprowadzeniom, takim jak muszki, choć niewiele można zrobić w sprawie naturalnej kolonizacji oceanu antarktycznego przez gatunki takie jak kraby podczas ogrzania się wody.
Więcej z Smithsonian.com:
Smithsonian Secretary odkrywa Antarktydę
Podwodna Antarktyda
