Kiedy piloci z poprzedniej epoki mówili o „chmielu przełajowym”, operatywnym słowem było „chmiel”. Wolnymi samolotami o ograniczonej pojemności paliwowej latali z lotniska na lotnisko, pokonując dystans w ciągu dnia, który pokonują nowoczesne samoloty w ciągu godziny lub mniej.
powiązana zawartość
- Ostatni lot samolotu Tuskegee Airmen
Tak też było z kapitanem Mattem Quy'em, który w swoim dwupłatowcu Spirit of Tuskegee Stearman wyrusza w podróż przez Stany Zjednoczone, aby dostarczyć swój historyczny samolot do Narodowego Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów. Muzeum zostanie otwarte w National Mall w 2015 roku, a samolot stanie się hołdem dla Tuskegee Airman, który w nim latał.
Quy wystartowała z Lincoln w Kalifornii, tuż po wschodzie słońca 9 lipca, w tymczasowej mini-formacji z przyjacielem z innego Stearmana. Jego kumpel oderwał się i poszedł do domu, a Quy kontynuowała podróż na wschód w kierunku ośnieżonych gór Sierra Nevada z planem lotu, który zabrał go do Akademii Sił Powietrznych w Kolorado, gdzie Quy spędzała czas z kadetami i ośmioma Lotnikami Tuskegee. Następnie poleciał do swojego rodzinnego stanu Minnesota na trzy pokazy lotnicze, a także na spotkania z skautami, członkami Civil Air Patrol i grupami społecznymi.
Matt Quy przemawia przed grupą studentów w Minnesocie. Zdjęcie Tina Quy / NMAAHC
Na dzień 27 lipca nieustraszony kapitan jest w czwartym dniu, co niektórzy nazywają „matką wszystkich pokazów” w Oshkosh w stanie Wisconsin. „Wspaniale było tu być” - powiedział podczas rozmowy telefonicznej. „Każdy, kto widzi samolot, zdaje się doceniać to, co reprezentuje”. Jednym z gości, który szczególnie docenił Stearmana, był ppłk James Warren, jeden z najbardziej znanych z oryginalnych lotników Tuskegee. Matt nie był w stanie podwieźć pułkownika samolotem, który mógł latać, ponieważ, jak zauważa, „Teraz jest to najbardziej ruchliwe lotnisko na świecie, z kilkoma tysiącami samolotów na ziemi. Kiedy przyjechałem, zajęło mi pół godziny przekroczenia aktywnych pasów startowych. ”
Oczekiwano, że uda się uniknąć burzy, ale siedmioletni stary samolot osiągnął dobre wyniki, według Quy, osiągając 10 500 stóp wspinaczki nad Górami Skalistymi. „Kilka dni temu mieliśmy drobny problem z konserwacją”, powiedział, „ale poza tym lot był bezproblemowy”.
Jutro Matt i jego samolot odlecą do Tuskegee w Alabamie, gdzie Stearman spędził młodość jako trener dla pierwszych czarnych lotników wojskowych w Ameryce. Następnie do Waszyngtonu z planowanym lądowaniem 2 sierpnia.
Oczywiście przy sprzyjającej pogodzie.
Owen Edwards jest niezależnym pisarzem i autorem książki Elegant Solutions. Każdego miesiąca w magazynie Smithsonian wybiera jeden artefakt spośród 23 milionów Smithsonian Institution i opowiada swoją historię.
