W ubiegłym tygodniu FDA zaczęła ponownie rozważać, czy sztuczne barwniki spożywcze wpływają na nasze zdrowie. Dziewięć obecnie używanych barwników zostało zatwierdzonych w 1938 r., A urzędnicy potwierdzili ich bezpieczeństwo. Niemniej jednak związek między sztucznymi barwnikami a ADHD u dzieci jest przedmiotem dyskusji od lat siedemdziesiątych. Panel ekspertów wybrany do przeglądu sprawy stwierdził, że dowody naukowe nie zasługują na umieszczenie ostrzeżeń lub ograniczeń dotyczących produktów wykorzystujących barwniki. Ale doradził także FDA, aby przeprowadziła dodatkowe badania.
Bitwa o barwniki spożywcze nie jest nowa. Podczas gdy barwniki na bazie warzyw były używane w żywności od tysięcy lat - starożytni egipscy szefowie kuchni używali szafranu do żółtego, Rzymianie używali mięczaków do nadawania fioletowych odcieni, a czerwony barwnik pochodzący z koszenilowych owadów był używany w średniowieczu - rewolucja przemysłowa wprowadzono nowe technologie, które pozwoliły producentom chemicznie zmieniać smak, zapach i wygląd żywności. Jednak związki metaliczne użyte do wytworzenia barw pobudzających apetyt były toksyczne - wśród nich rtęć, sole miedzi i arsen. Rolnicy i niektórzy politycy upierali się przeciwko takim praktykom, szydząc z nich, próbując nakłonić konsumentów do kupowania produktów o podobnej jakości. Kontrowersje wokół tego, w jaki sposób barwniki mogą być stosowane w żywności, pojawiły się w głowie w 1886 roku, kiedy margaryna stała się przedmiotem krajowej debaty.
Pasta do smarowania na bazie oleju zwana pierwotnie oleomargaryną była tańszą alternatywą dla masła, które powstało we Francji i zaczęło być produkowane w Stanach Zjednoczonych w połowie lat 70. XIX wieku. Chociaż naturalnie białe, dodano barwniki, aby nadać mu maślany odcień - więc między niższą ceną a wizualnymi podobieństwami, mleczarnie nie cieszyły się, że margaryna krąży po ich trawie. Potępili ten produkt jako fałszywe masło mające na celu oszukać konsumentów. „Możesz wziąć wszystkie inne kolory tęczy” - oświadczył senator z New Hampshire Henry Blair - „ale niech masło będzie miało swój odcień”. Argumenty lobby masła zostały przedstawione bez uwzględnienia faktu, że naturalny kolor masła różni się w zależności od diety krowy - i że użyli barwników, aby nadać mu spójną estetykę.
Ostatecznie uchwalono ustawę o margarynie z 1886 r., Nakładającą podatek na margarynę i wymagającą od producentów zabezpieczenia licencji na wytwarzanie produktu. Ustawodawstwo stanowe w Vermont, Dakocie Południowej i New Hampshire przyjęło przepisy wymagające barwienia jasnoróżowego margaryny - wizualna deklaracja sztuczności produktu, która z pewnością również nie byłaby apetyczna dla potencjalnych nabywców. Sąd Najwyższy później uchylił te „różowe prawa” jako niekonstytucyjne.
Niedobory masła podczas II wojny światowej pozwoliły margarynie zdobyć silną pozycję w amerykańskich domach. Sprzedawano go w pastowatym, białym stanie wraz z kapsułką barwnika roślinnego, którą domowy kucharz musiałby zetrzeć, aby uzyskać apetyczny żółty kolor. W okresie powojennym przepisy ograniczające zabarwienie margaryny zaczęły znosić i zyskiwać na popularności. Nawet była pierwsza Lady Eleanor Roosevelt - która bezskutecznie próbowała walczyć z lobby masła i udzielała ulg podatkowych na margarynę - pojawiła się w reklamie telewizyjnej produktu. Jak na ironię, na początku XXI wieku Parkay starał się podążać za trendem tworzenia produktów spożywczych w jaskrawych kolorach, które byłyby zaspokajane przez dzieci, i rozwałkowali butelki do wyciskania - co jeszcze? - różowej margaryny.
