W ciągu ostatnich czterech dekad utrata lodu na Antarktydzie przyspieszyła w zadziwiającym tempie. W latach 1979-1990 zamarznięty kontynent zrzucał lód w tempie 40 miliardów ton rocznie. Nowa analiza wykazała jednak, że począwszy od 2009 r. Liczba ta wzrosła do 252 miliardów ton rocznie - sześć razy więcej niż poprzednio.
powiązana zawartość
- Antarktyczna utrata lodu potroiła się w ciągu ostatniej dekady
Odkrycia, opublikowane w Proceedings of National Academy of Sciences, stanowią „najdłuższą” ocenę masy lodowej Antarktydy. Jak donosi Matthew Taub dla Atlas Obscura, zespół naukowców z University of California w Irvine i holenderskiego Utrecht University wykorzystał zdjęcia satelitarne i lotnicze z 1979 roku, aby zbadać 18 regionów Antarktydy, obejmujących 176 basenów i kilka otaczających wysp.
Kompleksowa ankieta przedstawia surowy portret przyszłości Antarktydy. 40-letni skok utraty lodu jest wystarczająco niepokojący, ale, jak zauważają naukowcy, liczba ta wzrośnie dopiero w przyszłości, wysyłając stopiony lód do oceanów na świecie i wywołując wzrost poziomu morza z potencjalnie katastrofalnymi konsekwencjami. Chris Mooney i Brady Dennis, pisząc do Washington Post, wyjaśniają, że eskalacja mórz stanowi zagrożenie dla społeczności wyspiarskich, siedlisk dzikiej przyrody, a nawet zasobów wody pitnej.
Globalne poziomy mórz wzrosły o siedem do ośmiu cali od 1990 r., Ale ponownie naukowcy twierdzą, że liczba ta wzrośnie dopiero w nadchodzących dziesięcioleciach. W rzeczywistości raport z 2013 r. Przewidywał skok o prawie trzy stopy do 2100 r., Jeśli nie zostaną podjęte żadne działania w celu znacznego ograniczenia produkcji węgla. W sumie lód Antarktydy może potencjalnie wynosić 187, 66 stóp wzrostu poziomu morza.
W normalnych okolicznościach utrata lodu na Antarktydzie jest kompensowana przez gromadzenie się opadów śniegu, które utrzymują oceany na świecie względnie stabilne. Jednak dzięki rosnącym temperaturom związanym z globalnym ociepleniem kontynent doświadcza czegoś, co Brandon Miller z CNN nazywa „brakiem równowagi między topnieniem lodu i uzupełnianiem śniegu”.
Najnowsza analiza przypisuje także znaczną utratę lodu Wschodniej Antarktydzie, która wcześniej uważana była za stosunkowo bezpieczną przed ociepleniem wód, ponieważ jej podstawa znajduje się głównie nad poziomem morza, informuje Alex Fox dla magazynu Science . Podsumowując, Maddie Stone pisze dla Earthera, zespół odkrył, że Wschodnia Antarktyda przyczyniła się do 4, 4 milimetra do globalnego poziomu morza na Ziemi w ciągu ostatnich 40 lat, podczas gdy Zachodnia Antarktyda wniosła 6, 9 milimetra.
Wschodnia pokrywa lodowa może nie topnieć tak szybko jak jej zachodnia sąsiadka, ale Mooney i Dennis z Washington Post zwracają uwagę, że Antarktyda Wschodnia posiada większość lodu kontynentu, co stanowi około 90 procent całkowitego potencjalnego wzrostu poziomu mórz na Antarktydzie .
Utrata lodu na Antarktydzie nie jest niczym nowym, ale jak pisze główny autor, Eric Rignot z University of California, Irvine, wkład Antarktydy Wschodniej w to zjawisko wymaga dalszych badań.
„Tradycyjny pogląd sprzed wielu dziesięcioleci głosi, że na Antarktydzie Wschodniej niewiele się dzieje” - mówi Rignot. „To trochę jak myślenie życzeniowe”.
Kontynuując ten tok myślenia w komunikacie prasowym, konkluduje: „Ten region jest prawdopodobnie bardziej wrażliwy na zmiany klimatu [zmiany] niż tradycyjnie zakładano, i to ważne, aby wiedzieć, ponieważ zawiera jeszcze więcej lodu niż Zachodnia Antarktyda i Półwysep Antarktyczny razem."
