„W ciepły, sobotni poranek wiosną grupa hałaśliwych szóstoklasistów przejmuje gimnazjum w Cambridge w stanie Massachusetts. Krzycząc, śmiejąc się, błyskając białymi butami tenisowymi, zespoły rozgrzewają się, a następnie robią najlepsze zdjęcia w turnieju eliminacyjnym. Rodzice, trenerzy, nauczyciele, fani podnoszą się i krzyczą, gdy prowadzący przewija się do przodu i do tyłu. Następnie drużyny King Open School wyciągają swoje kojce, liczą liczby od 1 do 200 w liczbach pierwszych i zapisują odpowiedzi na matrycy rozłożonej na drewnianej podłodze. Sędziowie krzyczą „Prawda!”, A King Open burzy się z ławki z mistrzostwami miasta… w Algebrze ”.
To, co się tutaj dzieje, jest wynikiem projektu Algebra, który uczynił abstrakcyjną matematykę interesującą i zrozumiałą dla dzieci w śródmieściu, dzieci biedoty wiejskiej i, ogólnie rzecz biorąc, amerykańskich dzieci, które desperacko potrzebują matematyki, aby konkurować na nowoczesnym rynku pracy, ale są zdezorientowani, zwłaszcza algebry i niechętnie próbują. Projekt jest dziełem Roberta Mosesa. Trzy dekady temu Mojżesz był znanym organizatorem kampanii na rzecz praw obywatelskich, szczególnie w celu zarejestrowania czarnych wyborców na południu. Ale od 1982 r. Jest człowiekiem opętanym potrzebą rozpowszechniania zalet projektu Algebra w całym kraju. „Idea obywatelstwa”, mówi, „wymaga teraz nie tylko narzędzia do czytania i pisania, ale także narzędzi do matematyki”.
Pisarz Bruce Watson spędził tygodnie obserwując Mojżesza w pracy i przeprowadzając wywiady z nauczycielami, uczniami i rodzicami, którzy korzystają z technik projektu Algebra. Program rozpoczyna się od kropelek gumy i wykałaczek używanych do wykonywania geometrycznych konstrukcji. Przechodzi w przejazdy metrem, a przystanki stają się dodatnimi i ujemnymi liczbami, a następnie w narracje o tych samych przejazdach i identyfikację różnych interesujących miejsc. Następnie są im przypisywane symbole. Studenci angażują się, zajmując się zarówno abstrakcjami, jak i praktyczną logiką, na początku stosunki uczenia się najpierw przez zmieszanie lemoniady z jedną częścią cukru, z trzema częściami soku z cytryny. Brzmi prosto, ale działa. W szkołach korzystających z Projektu Algebra o wiele większa liczba uczniów uczęszcza do Algebry w szkole średniej niż kiedykolwiek wcześniej. I mają się dobrze.
