Artysta John Sabraw używa farb wykonanych z toksycznego spływu w strumieniach znajdujących się w pobliżu opuszczonych kopalni węgla w swoich abstrakcyjnych obrazach. Chroma S1 1, autor: John Sabraw. Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty.
Kiedy Guy Riefler uzyskał tytuł licencjata z inżynierii środowiska na Uniwersytecie Cornell w 1991 roku, z zamiarem spędził karierę na usuwaniu zanieczyszczeń. Po zdobyciu stopnia naukowego i ukończeniu pracy podoktorskiej na University of Connecticut uzyskał stanowisko profesora na Uniwersytecie Ohio i wykonał drenaż kopalni kwasu (pdf) - zmorę środowiska w okolicy Aten i Ohio - główny cel jego badań.
Strumień zanieczyszczony przez odwodnienie kopalni kwasu. Dzięki uprzejmości Wikimedia Commons.
Riefler wyjaśnia, że w stanie Ohio istnieją setki mil kwadratowych podziemnych kopalń węgla, wszystkie porzucone na jakiś czas przed uchwaleniem Ustawy o kontroli górnictwa i rekultywacji powierzchni z 1977 r. Operatorzy kopalni po prostu podnieśli i wyjechali, ponieważ przed aktem nie mieli prawnego obowiązku przywrócenia ziemi do poprzedniego stanu. Wyłączyli pompy, w wyniku czego lustro wody uniosło się i zalało podziemne przejścia. Woda stała się kwaśna, ponieważ tlen w niej reagował z minerałami siarczkowymi w skale i wychwytywał duże stężenia żelaza i glinu.
„Kiedy woda uderza w strumienie, obniża pH i zabija ryby”, mówi Riefler. „Osady żelaza tworzą pomarańczowy, śluzowaty osad, który pokrywa osady i niszczy siedliska.”
„Możesz uzyskać wszystko, od musztardowego żółtego aż po niesamowicie bogaty, głęboki, głęboki prawie czarny brąz”, mówi Sabraw o pigmentach. Bijagos, autor: John Sabraw. Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty.
Aby poradzić sobie z tym problemem, Riefler, profesor inżynierii środowiska, i jego uczniowie zaczęli wymyślać pomysł: wezmą ten śliski, obciążony metalem spływ z kopalni węgla i zamieniają go w farbę. Począwszy od 2007 r., Niektórzy studenci pierwszego stopnia badali tę możliwość. Następnie w 2011 r. Riefler otrzymał fundusze na bardziej szczegółowe przyjrzenie się temu procesowi i zaangażowanie grupy doktorantów.
Widzisz, toksyczny odpływ z kopalni węgla i komercyjnych czerwonych i żółtych farb ma wspólny składnik - tlenowodorotlenki żelaza. Gdy kwaśna woda gruntowa uderzy w powietrze, zawarte w niej metale utleniają się, a woda niegdyś przezroczysta zmienia kolor na żółty, pomarańczowy, czerwony lub brązowy. Aby wytwarzać farby w tych kolorach, międzynarodowe firmy w zasadzie naśladują tę reakcję, dodając chemikalia do zbiorników na wodę zawierających złom metali.
Cortex S1 7, autor: John Sabraw. Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty.
Po ponad pół dekadzie kruszenia w robieniu pigmentów, Riefler i jego zespół opracowali sprawdzoną metodę produkcji farb. Zaczynają od zbierania wody bezpośrednio ze ścieków w ziemi; próbka wody jest nadal dość czysta, ponieważ ledwo zetknęła się z powietrzem. Następnie naukowcy zabierają próbkę do swojego laboratorium, gdzie podnoszą jej pH za pomocą wodorotlenku sodu i wystawiają ją na działanie tlenu z określoną szybkością, przepuszczając powietrze przez wodę w celu utlenienia żelaza. W tym czasie metalowe elementy, niewidoczne do tego momentu, kwitną w bogatych kolorach.
Cząsteczki w wodzie osiadają, a badacze zbierają osad żelazny. Riefler suszy szlam, a następnie mieli go na drobny proszek. Proszek można następnie dodać do rafinowanego alkalicznie oleju lnianego, tradycyjnego spoiwa, aby stworzyć farbę olejną.
Riefler uznaje jeden raczej krytyczny niedobór. „Zrozumiałem chemię i inżynierię procesu, ale nie miałem pojęcia, jak odróżnić dobry pigment od złego” - mówi.
Sabraw w pracy nad Bijagos . Zdjęcie dzięki uprzejmości Lee Cordray.
Na szczęście Riefler nie musiał daleko szukać, by znaleźć chętnego partnera w świecie sztuki. John Sabraw, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Ohio, wykorzystuje zrównoważone materiały we własnych pracach i zachęca swoich studentów do zastanowienia się, jak oni również mogą być zrównoważeni w swojej praktyce. W rzeczywistości jeden z jego kursów, który studenci nazwali „The Save the World Class”, gromadzi studentów z różnych dyscyplin - na przykład biznesu, nauk politycznych i kierunków artystycznych - i prosi o współpracę przy projektowaniu i realizacji zrównoważone rozwiązanie problemu środowiskowego w lokalnej społeczności.
Sabraw studiował również historię pigmentów i prowadził zajęcia z robienia farb od podstaw. Znał już drenaż kopalni kwasu, gdy zbliżył się do niego Riefler. Podczas wizyty w pobliskich strumieniach z grupą z uniwersytetu miał pokusę, aby zebrać trochę kolorowego szlamu.
„Dotknęli mnie, aby sprawdzić, czy mogę być testerem pigmentów, aby sprawdzić, czy będą one realnym produktem do malowania” - mówi Sabraw.
Ebb and Flow, autor: John Sabraw. Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty.
Od nieco ponad roku Sabraw używa w swoich obrazach farb akrylowych i olejnych z suszonych pigmentów. Był pod wrażeniem zakresu kolorów, które można wykonać za pomocą tlenków żelaza. „Możesz uzyskać wszystko, od musztardowego żółtego aż po niesamowicie bogaty, głęboki, głęboki, prawie czarny brąz”, mówi. Jak każda marka farb, ta ma konsystencję i inne cechy, do których każdy artysta musi się dostosować, ale Sabraw mówi, że jest porównywalny z innymi farbami na rynku, a on lubi z nią pracować.
Plan Rieflera polega na dalszym dopracowywaniu różnych zmiennych w tym procesie - takich jak temperatura i pH - aby udoskonalić swój produkt malarski w ciągu następnego roku. W tej fazie badań i rozwoju stara się stworzyć coś, co jest ekonomicznie opłacalne i które spełnia standardy branżowe. Sabraw informuje, że farby są bezpieczne zarówno do produkcji, jak i użycia.
Wyśle produkt do sprzedawców pigmentów. Docelowo planuje się komercyjną sprzedaż farby, a dochody zostaną przeznaczone na oczyszczanie zanieczyszczonych strumieni w Ohio.
Seal River, autor: John Sabraw. Zdjęcie dzięki uprzejmości artysty.
„Według naszych najnowszych szacunków jeden wysoce produktywny wyciek AMD w pobliżu nas wytwarzałby ponad 1 tonę suchego pigmentu dziennie, co mogłoby wygenerować sprzedaż w wysokości 1100 USD dziennie”, mówi Riefler. Koszty wciąż są obliczane, więc nie jest jasne, czy przedsięwzięcie przyniesie zysk, czy nie. „Nawet jeśli osiągniemy próg rentowności, byłby to sukces, ponieważ oczyszczilibyśmy zdewastowany strumień za darmo i stworzyliśmy kilka lokalnych miejsc pracy” - dodaje.
Projekt jest z pewnością sprytnym modelem do korygowania strumieni, a zarówno Riefler, jak i Sabraw dążą do wprowadzenia swoich produktów na rynek, aby mogły mieć pozytywny wpływ na środowisko. Tutaj coś paskudnego - odwodnienie kopalni kwasu - zamienia się w coś pożytecznego - malowanie - i piękne - obrazy Sabraw, o organicznych kształtach przypominających drzewa, strumienie i ukształtowanie terenu.
„Staramy się, aby strumienie były opłacalne. Chcemy życia z powrotem w strumieniach - mówi Sabraw. „Z pewnością jest to możliwe, a to, co robimy, umożliwia to.”
Wystawa Johna Sabrawa „Emanate” jest wystawiana w Kathryn Markel Fine Arts w Bridehampton, Nowy Jork, od 27 lipca do 10 sierpnia 2013. Ma także pokaz „Luminous”, który otwiera się w Muzeum Sztuki Richarda M. Rossa w Ohio Wesleyan University 22 sierpnia i potrwa do 6 października 2013 r. Obie wystawy przedstawiają prace wykonane farbami.
