W tej nowej funkcji blogu Around the Mall kuratorzy Smithsonian oferują wgląd w swoją pracę, przygotowując wystawy i badając skarby narodu. Dziś kuratorka Amy Henderson z National Portrait Gallery pamięta, kiedy odwiedzała nieżyjącą już świetną Katharine Hepburn.
Amy Henderson: Skontaktowałem się z Hepburn pod koniec lat 80. XX wieku, aby sprawdzić, czy pomyśli o oddaniu swojego portretu w National Portrait Gallery. Zgodziła się ze mną spotkać w swojej kamienicy na Manhattanie, która okazała się pełna jej portretów i rzeźb - zawsze znała artystów i najwyraźniej cieszyła się dla nich pozowaniem.
Od czasu do czasu brała nawet pędzel, a jej interpretacje mew i scen na plaży były rozrzucone po całym domu. Wykonała także wiele graficznych szkiców siebie jako Coco Chanel, kiedy zrobiła musical „Coco” na Broadwayu; jeden z tych szkiców będzie na wystawie.
Najbardziej niezwykłą rzeczą, jaką zobaczyłem, było jej małe popiersie Spencera Tracy'ego z brązu: trzymała je na stoliku nocnym obok łóżka, a kiedy mnie oprowadzała, podała mi: „Co myślisz?”. Trzymając go i przewracając, powiedziałem, że było całkiem niezłe, niewiele wiedząc, że na aukcji Sotheby'ego artefaktów Hepburn w 2004 roku popiersie sprzedałoby się (anonimowo) za 316, 000 $!
W 1991 roku jej pamiętnik Me stał się numerem jeden na liście bestsellerów New York Times . Odwiedziłem ją w tym okresie i wezwano mnie do jej sypialni, gdzie była otoczona stosami swojej książki, którą wydał jej wydawca. Nienawidziła podpisywać autografów i zachowywała się, jakby to były tortury - ale tak naprawdę była z siebie bardzo zadowolona i cieszyła się z faktu, że książka była numerem jeden.
Jedną z rzeczy, które przykuły mój wzrok w jej pokoju, było rozłożenie niektórych charakterystycznych czerwonych swetrów na białych krzesłach; na wystawę postanowiłem mieć jeden z tych swetrów i - po przekopaniu się w magazynie, w którym przechowywane są jej rzeczy - jeden został ostatecznie znaleziony.
Rozmawialiśmy o jej portretach przez kilka lat, a kiedy je odwiedzałem, zawsze oferowała kawę, ciastka i rozmowę. W latach 80. była nieco niższa niż w dniach 5 stóp i 8 cali i nieco bardziej pulchna (za co obwiniała lody maślane z orzechami pekan). Ogólnie rzecz biorąc, była w dużej mierze taka, jak się spodziewałem, że będzie - zadziorna i niezależna - ale z większym poczuciem humoru. Z radością ryczałaby, gdyby coś uznało ją za zabawną. Jej energia pozostała namacalna i można było powiedzieć, że to właśnie napęd napędzał jej życie. To i wyjątkowo zdrowe ego, które nigdy nie drżyło z wiekiem: jak powiedziała Dick Cavett w wywiadzie telewizyjnym z 1973 roku: „Jestem absolutnie fascynująca!”
To ona była.
W czwartek, 2 listopada 2007 r., National Portrait Gallery otwiera wystawę Henderson na Katharine Hepburn. Zatytułowany „Kate: A Centennial Celebration”, serial trwa do 5 października 2008 r.
(Zdjęcie Spencer Tracy i Katharine Hepburn w „Woman of the Year”, MGM, 1942. Produkcja nadal, dzięki uprzejmości Academy of Motion Picture Arts and Sciences, Beverly Hills, Kalifornia i National Portrait Gallery.)
