W 2005 r., Kiedy ówczesny prezydent Harvardu (i obecny doradca Obamy), Larry Summers stwierdził, że różnice biologiczne mogą być jednym z powodów, dla których kobiety nie odnosiły takich sukcesów jak mężczyźni w karierze matematycznej i naukowej, był tylko ostatnim mężczyzną, który wysunął taką sugestię . W 1887 r. George Romanes oświadczył, że zdolności umysłowe były drugorzędnymi cechami płciowymi związanymi z rozmiarem mózgu (tj. Dziewczyny były głupie, ponieważ ich mózgi były zbyt małe).
Nie byłem jedyną osobą, która myślała, że Summers jest szalony w 2005 roku, nawet jeśli jego teoria ma tak długą tradycję.
Nowe badanie w tym tygodniu PNAS dodaje do dowodów, że mózgi dziewcząt są w porządku. Psycholog Janet Hyde i onkolog Janet Mertz z University of Wisconsin postanowili odpowiedzieć na trzy pytania: Czy w ogólnej populacji istnieją różnice między płciami w wynikach matematyki? Czy istnieją różnice między płciami wśród utalentowanych matematycznie? I czy istnieją kobiety, które posiadają głęboki talent matematyczny?
Odpowiedź na pierwsze pytanie brzmi „nie”. Nie ma już żadnych różnic w wynikach matematycznych dziewcząt i chłopców w Stanach Zjednoczonych i kilku innych krajach.
Na drugie pytanie odpowiedź brzmi „czasami”. W najwyższych percentylach wyników matematycznych występuje różnica między mężczyznami i kobietami, ale nie występuje w niektórych grupach etnicznych i narodach. Piszą, że obecność luki „koreluje z kilkoma miarami nierówności płci. Jest to zatem w dużej mierze artefakt zmiennych czynników społeczno-kulturowych, a nie niezmiennych wrodzonych różnic biologicznych między płciami. ”
Jeśli chodzi o trzecie pytanie, naukowcy musieli tylko wyjść i znaleźć niektóre z najlepszych matematyczek. I nie musieli wyglądać zbyt ostro.
Wniosek: dziewczynki potrafią matematykę równie dobrze jak chłopcy.
Czas tego badania jest interesujący, ponieważ obecnie czytam Kobiety w matematyce, książkę Lynn M. Osen z 1974 roku i prezent od mojej mamy, nauczyciela matematyki. Kobiety były matematykami tak długo, jak mężczyźni, i tak naprawdę to tylko okoliczności kobiet w historii (głównie niewykształcone, często niewidoczne), które uniemożliwiły wszystkim oprócz kilku:
Niemal w każdym wieku wymagało to od kobiety pełnej pasji determinacji, a także pewnej obraźliwości, aby obejść paraliżujące zakazy edukacji kobiet, szczególnie w dziedzinie uważanej za prowincję męską. W matematyce nie dziwi fakt, że tak niewielu osiągnęło biegłość w tej dziedzinie, ale że tak wielu pokonało przeszkody. Możemy jedynie spekulować na temat tłumu, który został zniechęcony przed próbą - Mary Somervilles, która nigdy nie miała szczęśliwego wypadku, aby odkryć swój talent, Agnesis, której brakowało matematycznie wyszkolonego rodzica, by pielęgnować swój geniusz, o Mme du Châtelets, która została całkowicie uwiedziona przez frywolne życie w salonie.
Być może jednak większą tragedią jest to, że nawet dzisiaj możemy odnaleźć pozostałości elitarnej (lub seksistowskiej) tradycji, która tak często otaczała matematykę w przeszłości. Należy zauważyć, że w obecnym stuleciu było wiele kobiet, które osiągnęły niezwykle udane kariery w dziedzinach czerpiących duże korzyści z matematyki, ale wykorzystanie tych kobiet jako przykładu tego, co jest możliwe dla każdej kobiety, która „naprawdę próbuje”, jest jedną z okrutniejsze sporty naszych czasów. To, że tak wielu zdecydowanych przetrwa, świadczy o ich możliwościach i okolicznościach, a także o kaprysie szczęścia i natury. Zdecydowanie zbyt wielu nie rozumie nawet powodów, dla których zostali zniechęceni.
Dziewczyny potrafią matematykę. Czy możemy teraz przejść do upewnienia się, że możliwości kariery są takie same dla każdego? To namacalny, możliwy do rozwiązania problem.
