Na tym blogu kilku pracowników magazynu Smithsonian debatowało, kto był ważniejszy, Abraham Lincoln lub Charles Darwin. TA Frail i Mark Strauss sprzeczali się o Lincolna i Laurę Helmuth o Darwina. A teraz moja kolej.
Nie zamierzam podejmować wyzwania Marka i próbować argumentować, że Darwin wygrałby kickboxing (Lincoln może mieć przewagę swoimi długimi kończynami, ale każdy, kto pływał dookoła świata na początku 1800 roku, nie mógł być maminsynkiem - to nie był rejs wycieczkowy). I chociaż Lincoln poczynił ogromne postępy w kierunku równości, niektórzy powiedzieliby, że dotarliśmy do celu dopiero w zeszłym tygodniu (a może nawet nie wtedy).
Zasadniczo różnica między nimi polega na tym, że wielkość Lincolna ogranicza się w dużej mierze do Stanów Zjednoczonych. Niestety, niewola i niewola trwają na całym świecie. Słowa i idee Lincolna rozprzestrzeniły się, ale inne kraje mogą potrzebować własnych Lincolnów, aby wyprowadzić ich z ciemności do światła wolności.
Darwin jednak zmienił sposób, w jaki ludzkość myślała o samym życiu. Świat nie był już statyczny, jego stworzenia pozostały niezmienione od początku czasu. Darwin przekonał ludzi - i wciąż dokonuje nowych nawróconych - że życie jest i ewoluuje. Tysiące lat powszechnej wiedzy podniosło się (prawie) natychmiast. To była taka zmiana paradygmatu, że dziś ludzie wciąż uważają ten pomysł za nie tylko kontrowersyjny, ale nawet niebezpieczny, zbyt niebezpieczny, aby wprowadzić go w niewinne, wrażliwe dzieci.
Pozostawia to pytanie, czy Darwin miał zasadnicze znaczenie dla rozpowszechnienia tego pomysłu, czy też ktoś mógłby go spopularyzować. Inni poprzedzali Darwina pomysłami podobnymi do doboru naturalnego, ale nigdy ich nie złapali. A własne pomysły Darwina, gdy po raz pierwszy zostały wprowadzone, nie zrobiły wielkiego plusku; tak się nie stało, dopóki nie opublikował O pochodzeniu gatunków .
Właśnie tam świeci prawdziwa wielkość Darwina. Był nie tylko świetnym naukowcem, ale także niesamowitym komunikatorem naukowym. Pochodzenie, Zejście człowieka i wiele innych jego pism jest nadal czytanych na całym świecie. Jego pisanie było jasne, tonem pełnym szacunku i przyjaznym. Książki są nieubłaganie logiczne, bogate w opis i skrupulatnie badane. (Kurt Vonnegut, w Galapagos, ładnie to podsumował, opisując Origin jako „najbardziej wpływowy tom naukowy wyprodukowany w całej erze wielkich, wielkich mózgów”). Oprócz tego stał się podstawą całej współczesnej biologii (czy mielibyśmy czy osiągnęliśmy postępy w nauce bez nich?), prace te wywarły głęboki wpływ na inne dziedziny, takie jak literatura i religia.
Kto wygrywa debatę? Oczywiście, Darwin. (Naprawdę myślałeś, że Lincoln miał szansę? To mój blog. Nauka zawsze wygrywała.)
Myślisz, że się mylę? Głosuj poniżej i przedstaw swoją opinię w komentarzach.
