JAK GIGANTYCZNE SEKWOJE Z KALIFORNII OPOWIADAJĄ O KONFLIKCIE AMERYKANÓW Z NATURĄ | NAUKA | SMITHSONIAN - ARTYKUŁY, CZASOPISMA, NAUKA, NASZA PLANETA

Zimą 1852 roku, ścigając rannego niedźwiedzia grizzly w górach wschodniej Kalifornii, myśliwy o imieniu Augustus T. Dowd napotkał bardzo duże drzewo. Miał czerwono-pomarańczową korę i chmury morsko-zielonych igieł i zajęłoby to kilkunastu ludzi z rozpostartymi ramionami. Kiedy Dowd powiedział swoim współlokatorom, co znalazł, śmiali się. Potem zabrał ich do drzewa.

Gazety trąbiły odkrycie, nazywając znalezisko - od dawna znane rdzennym Amerykanom - „Sylvan Mastodon” i „Potwór warzywny”. Wkrótce kolejna grupa ludzi wróciła na drzewo Dowda i być może nieuchronnie go wycięła. Wszyscy inaczej liczyli pierścienie na powalonym pniu - jeden reporter ocenił, że ma on 2500 lat, kolejne 4000, a trzeci 6500. „To musiała być mała roślina, kiedy Samson zabijał Filistynów”, napisał jeden z nich.

W rzeczywistości drzewo to miało zaledwie około 1200 lat, stosunkowo młode jak na jeden z najdłużej żyjących i największych gatunków na ziemi. Zdumiewające drzewa, które znamy teraz jako gigantyczne sekwoje, mogą żyć ponad 3000 lat i rosnąć do około 300 stóp, a znakomite gatunki zainspirowały ten młody, rosnący naród jak żadna inna żywa istota. To, że jest rzadkie i ograniczone w swoim zasięgu - drzewo żyje tylko w około 70 gajach na środkowej wysokości Sierra Nevada - czyniło go jeszcze bardziej fascynującym. Przez ponad 150 lat „najszlachetniejszy gatunek drzewa na świecie”, jak nazwał go wielki przyrodnik John Muir, był symbolem wspaniałości Ameryki, naszych napiętych relacji z naturą i naszych obaw o przyszłość.

Naród dopiero niedawno zdobył Kalifornię z Meksyku, kiedy Dowd dokonał odkrycia, a starożytni olbrzymy były odpowiedzią narodu na wzniesienie katedr Starego Świata. Według artykułu z 1853 roku w Kalifornii „odkryje się, że nie tylko przewyższa resztę świata pod względem wielkości i obfitości złota i wielkości drzew, ale także w jej naturalnych mostach, jej mamutowych jaskiniach i jej Niagarach”.

Rozpoczęła się „Big Tree mania”, William Tweed w historii gigantycznej sekwoi z 2016 roku. Kawałki drzewa Dowda wyruszyły w trasę do San Francisco i Nowego Jorku. W 1855 r. W gaju wybudowano hotel. Później promotorzy wycięli szerokie przejście w podstawie jednego z gigantów i skazali go na przejazdy powozem. Rozpowszechniano pamiątki - świeczniki i laski odwrócone z drewna sekwoi, paczki nasion sekwoi, pocztówki hotelowe i zdjęcia stereoskopowe. Zbiór gigantycznych pamiątek sekwoi, niedawno nabytych przez Uniwersytet Stanforda, stanowi migawkę obsesji kraju i impulsu do zarobienia na nim pieniędzy.

Preview thumbnail for 'King Sequoia: The Tree That Inspired a Nation, Created Our National Park System, and Changed the Way We Think about Nature

King Sequoia: Drzewo, które zainspirowało naród, stworzyło nasz system parków narodowych i zmieniło sposób, w jaki myślimy o naturze

Z wysokiego drzewa jeden z wybitnych przyrodników Kalifornii odkrywa historię, która odbija się echem wśród pokoleń i kontynentów. Były leśniczy park William C. Tweed zabiera czytelników w podróż po Wielkich Drzewach w narracji, która podróżuje w głąb Sierras, po całym Zachodzie i aż do Nowej Zelandii; robiąc to, bada ewoluujące relacje amerykańskiej opinii publicznej z sekwojami.

Kupować

Timbermen obalił gigantyczne sekwoje, jeden po drugim, a potem przez gigantów. Pod koniec XIX wieku granica amerykańska została zamknięta, stada bawołów i wielkie stada gołębi pasażerskich zniknęły, a niektórzy obawiali się, że wspaniałe drzewa również znikną. Natura może być wykorzystana i wykorzystana. Ale idea ochrony zakorzeniła się. Dwa z pierwszych trzech parków narodowych utworzono w celu ochrony sekwojów.

Takie próby ratunkowe miały niezamierzone konsekwencje. Pierwsi ekolodzy stłumili pożary, które, ich zdaniem, uszkodziły sekwoje. Prawdę mówiąc, drzewa potrzebowały regularnych, nisko palących się płomieni natury, aby przerzedzić konkurencję i oczyścić grunt pod sadzonki. Dziesięciolecia tłumienia ognia sprawiły, że gaje wypełniły się roślinnością, która mogła podsycać większe, bardziej niszczycielskie pożary, takie jak to, które nawiedziło Kings Canyon w 2015 roku, zabijając około dziesięć dużych sekwojów. Menedżerowie Grove pracowali nad przywróceniem siedliska do bardziej naturalnego stanu od lat 60. XX wieku, ale twierdzą, że wiele gajów sekwojnych pozostaje zarośniętych i zagrożonych.

Nasza fascynacja tymi gigantami nie zmniejszyła się od czasów manii Wielkiego Drzewa. W 2014 roku ponad milion osób odwiedziło Mariposa Grove w Parku Narodowym Yosemite, w którym mieszka około 500 gigantycznych sekwojów. Pojazdy i parkingi oraz betonowe ścieżki wjeżdżały w siedlisko drzew. Gaj został zamknięty w 2015 roku w celu renowacji; otworzy się ponownie tej wiosny.

Ale jest problem bardziej podstępny niż turystów w tenisówkach: zmiana klimatu. W 2014 roku, po dwóch latach suszy, wiele sekwojów zaczęło tracić igły. Nikt żywy nigdy tego nie widział. Wydawało się, że to kolejny znak czasów, przegrana walka o ocalenie nawet najrzadszych i najlepszych rzeczy. „Za 50 lat cała populacja może mieć kłopoty”, powiedział jeden z naukowców „ New York Times” .

Kiedy w 2017 r. Pojawiły się śniegi i deszcze i zakończyła się susza, sekwoje nadal stały. Wygląda na to, że drzewa zrzuciły igły jako sposób na ograniczenie zapotrzebowania na wodę. Zeszłego lata igły zaczęły odrastać, a wraz z nimi nasze nadzieje na sekwoje. Ale wraz ze wzrostem temperatur i zmianami pogody, ich przyszłość jest tak niepewna, jak w czasach Muira. „Bóg troszczył się o te drzewa, uratował je przed suszą, chorobami, lawinami i tysiącem sztormów” - napisał na początku XX wieku. „Ale nie może ich ocalić przed tartakami i głupcami; pozostawiono to narodowi amerykańskiemu. ”