Jak piosenkarka wygrała wojnę z maszyną do szycia

Maszyna do szycia Singer zrewolucjonizowała sposób, w jaki świat stworzył i naprawił swoją tkaninę, i przekształciła nie tylko przemysł tekstylny, ale także sam globalny biznes. Jednak bliższe przyjrzenie się patentowemu modelowi Singer, który jest prezentowany jako część pokazu American Enterprise w National Museum of American History, dowodzi, że sukces maszyny nie był tylko kwestią genialnego wynalazku, którego czas nadszedł.

Z tej historii

American Enterprise: A History of Business in America

Kupować

powiązana zawartość

• Taśma samoprzylepna może tworzyć promienie X i więcej nie wiedziałeś o lepkich materiałach
• Duża, wielkości lodówki maszyna, która uratowała czekoladę
• Jak pułkownik Sanders sprawił, że smażony kurczak Kentucky stał się amerykańską historią sukcesu
• Czego moda Maven z lat 50. może nas nauczyć o tym, w co się ubrać

„Większość Amerykanów uważa, że ​​jeśli zbudujesz lepszą pułapkę na myszy, świat przekroczy ścieżkę do twoich drzwi”, mówi Peter Liebhold, jeden z kuratorów nowej wystawy. „W rzeczywistości to nieprawda. Jeśli zbudujesz lepszą pułapkę na myszy, może siedzieć i gnić w rogu garażu. ”

Po pierwsze, Isaac Merritt Singer nie mógł twierdzić, że wynalazł maszynę do szycia. To Elias Howe stworzył oryginalną koncepcję maszyny do szycia i opatentował ją w 1846 r., Pobierając wygórowane opłaty licencyjne od każdego, kto próbuje zbudować i sprzedać coś podobnego. Ale Singer - ekscentryczny przedsiębiorca, aktor i ojciec około tuzina dzieci z różnych partnerów - wpadł na kilka sposobów ulepszenia modelu Howe'a, takich jak kontroler nici i połączenie pionowej igły z poziomą powierzchnią szycia.

Singer opatentował swoją wersję maszyny w 1851 roku i założył IM Singer & Co., ale do tego czasu garstka innych wynalazców dokonała własnych opatentowanych ulepszeń oryginalnej koncepcji Howe'a, w tym między innymi dodając igłę z kolcami i urządzenie do ciągłego podawania ulepszenia. Wszystkie te innowacje razem stworzyły coś, co prawnicy nazywają „gąszczem patentów”, w którym wiele stron może rościć sobie pretensje do kluczowych części wynalazku. To wywołało wojnę z maszyną do szycia.

„Ludzie pozywali się nawzajem i spalali swoje zasoby, walcząc ze sobą, zamiast rozwijać samą maszynę”, mówi Liebhold. Dodając wysokie opłaty licencyjne, producenci musieli zapłacić, zbudowanie lepszej pułapki na myszy nie wydawało się warte inwestycji.

Właśnie wtedy Orlando Brunson Potter, prawnik i prezes konkurencyjnego producenta Grover i Baker Sewing Machine Company zaproponował bezprecedensowy pomysł: frakcje mogą połączyć swoje interesy biznesowe. Ponieważ potężna i dochodowa maszyna wymagała części objętych kilkoma różnymi patentami, zaproponował umowę, która będzie pobierać jedną, obniżoną opłatę licencyjną, która zostanie następnie podzielona proporcjonalnie między posiadaczy patentów.

Howe, Singer, Grover i Baker oraz producenci Wheeler i Wilson zostali ostatecznie przekonani o mądrości tego pomysłu i razem stworzyli pierwszą „pulę patentów”. Połączyło dziewięć patentów w kombinację maszyn do szycia, z każdym z czterech interesariuszy biorąc pod uwagę procent zarobków na każdej maszynie do szycia, w zależności od tego, co przyczyniły się do ostatecznego projektu.

„Chociaż w puli połączono dziewięć patentów uważanych za niezbędne dla wysokiej jakości maszyny do szycia, trzy z nich były szczególnie ważne”, wyjaśnia Ryan Lampe, profesor nadzwyczajny na California State University w East Bay, który napisał scenariusz (z Uniwersytetem Stanforda) Asystent profesor Petra Moser) kilka artykułów na temat pul patentowych, aw szczególności sprawy Singera. Wymienia je jako „patent Eliasa Howe'a na stebnówkę, patent Wheelera i Wilsona na podawanie czterokierunkowe oraz patent Singera na połączenie pionowej igły z poziomą powierzchnią szycia”.

Wcześniejsze oświadczenia reklamowe firmy zawierały wiele superlatywów, w tym „zawsze gotowe”. (Corbis)

„Umożliwiło to rozwinięcie koncepcji maszyny do szycia, ponieważ wiele osób polegało na koncepcji wynalazków” - mówi Liebhold. Ponieważ opłaty licencyjne spadły z 25 USD za maszynę (prawie połowa całkowitej ceny) do 5 USD około dziesięć lat po wejściu puli w życie; dziesiątki nowych producentów weszło do branży.

Tak więc ta maszyna do szycia typu crowdsourcing może być sprzedawana i rozpowszechniana na szeroką skalę. Ale dlaczego Singer okazał się tym, który zachował moc? Nie był to wynik samego Izaaka Singera, który Liebhold opisuje bardziej jako „łobuza” niż biznesmena. Zamiast tego to inteligentni biznesmeni przejęli firmę, w szczególności prawnik Edward Clark, który był współzałożycielem IM Singer & Co. Stworzył wczesne kampanie reklamowe firmy i opracował „plan sprzedaży ratalnej” dla klientów, których nie było stać wysoka cena urządzenia - pierwszy plan ratalny w Stanach Zjednoczonych.

Clark miał również mądrość, aby wycisnąć niestabilnego Singera z aktywnego zarządzania firmą, rozwiązując współpracę w 1863 roku i tworząc Singer Manufacturing Company.

„Jest naprawdę szereg kierowników firmy Singer Company, którzy popychają ją do przodu, a to wkład wszystkich, którzy naprawdę założyli firmę i sprawili, że stała się dominująca w tej dziedzinie” - mówi Liebhold.

Firma rozszerzyła praktykę sprzedaży „od drzwi do drzwi”, częściowo dlatego, że plan sprzedaży ratalnej wymagał od płuczników zbierania cotygodniowych płatności, ale także pozwalał sprzedawcom wprowadzać produkt do domów potencjalnych klientów i pokazywać im, jak taka powieść maszyna może uprościć im życie. Firma otworzyła krzykliwe salony, w których mogłaby zademonstrować, jak działają maszyny (na wystawie zostanie dołączony oryginalny model salonu Singera), i zabrała pokazy maszyn na targi powiatowe i stanowe.

Firma Singer Co. również zaczęła aktywnie kupować używane maszyny do szycia i podbijać wtórne rynki używanych maszyn do szycia. Podobnie jak dzisiaj najnowszy iPhone, Singer wprowadzi nowy model maszyny do szycia i zachęci konsumentów do wymiany starego.

Makieta wieży Singer Tower znajduje się na wystawie muzeum. Centrala firmy w finansowej dzielnicy Manhattanu była jednym z pierwszych korporacyjnych drapaczy chmur w kraju i przez około rok najwyższym budynkiem na świecie. (Jacyln Nash, National Museum of American History)

Organizacja firmy była jedną z jej głównych innowacji, tworząc scentralizowaną biurokrację, aby zarządzać jej rozległym zasięgiem. Wystawa zawiera makietę Singer Tower, centralnej siedziby firmy w finansowej dzielnicy Manhattanu, z której kontrolowała i komunikowała się ze swoimi agentami sprzedaży na całym świecie. Był to jeden z pierwszych korporacyjnych drapaczy chmur w kraju i przez około rok najwyższy budynek na świecie.

Firma Singer Co. również agresywnie podążyła za rynkami międzynarodowymi, otwierając fabryki na całym świecie w celu zminimalizowania kosztów transportu i ceł importowych.

„Teraz wydaje nam się to całkowicie oczywiste, ale sam rozwój firmy wielonarodowej jest wynalazkiem, a sposób, w jaki to robisz, jest trudny”, mówi Liebhold.

Dzisiaj, gdy koncepcja „zakłócenia” stała się tak popularna w biznesie, twórcy aplikacji i nowi start-upy mogą uznać Singera za jedną z oryginalnych przełomowych technologii.

„Wynalazek to nowy i kreatywny pomysł, ale wprowadzenie go na rynek i skłonienie ludzi do jego przyjęcia jest niezwykle trudne - często trudniejsze niż sam wynalazek” - mówi Liebhold.

Stała wystawa „American Enterprise” została otwarta 1 lipca w Smithsonian's National Museum of American History w Waszyngtonie i śledzi rozwój Stanów Zjednoczonych od małego zależnego kraju rolniczego po jedną z największych gospodarek świata.