Katakumby Domitilla są największymi podziemnymi komorami grobowymi w Rzymie, mieszczącymi 26 250 pochówków na odcinku o długości siedmiu mil pod metropolią. Chociaż obszar ten jest marzeniem historyka, od stuleci wiele informacji o katakumbach na temat wczesnego chrześcijaństwa zostało zasłoniętych warstwami sadzy, alg i kredy. Teraz, donosi Daniela Petroff z Associated Press, odrestaurowano dwie komnaty katakumb, odsłaniając leżące pod nimi freski i graffiti po raz pierwszy od wieków.
Petroff informuje, że odrestaurowane freski izb wracają do pogańskich korzeni Rzymu i wczesnych wpływów biblijnych. Są winorośle i amorki, a także wizerunki Noego i jego arki, Daniela i lwów oraz Chrystusa i jego apostołów.
Elisabetta Povoledo z New York Times donosi, że pracownicy używali laserów do usuwania skorup osadowych z fresków „milimetr po milimetrze”. Ta żmudna praca się opłaciła - naukowcom udało się datować przywrócone obrazy do drugiej połowy czwartego wieku.
„Prace te pokazują trudną ścieżkę, jaką Rzymianie szli drogą do nowej wiary”, mówi Petroff, Giovanni Carru z Papieskiej Komisji Sztuki Sakralnej.
Sarah Bond z Forbes donosi, że freski rzucają światło na codzienne życie starożytnego Rzymu z handlu zbożem i pieczeniem. Chleb był niezwykle ważny w Cesarstwie Rzymskim, a odkryte dzieła sztuki ilustrują wielu ludzi zatrudnionych w celu upewnienia się, że zboże dotarło do cesarskiego miasta.
Badacze odkryli także ciekawostki wśród sztuki. Jeden z odrestaurowanych fresków zawiera imię Antonio Bosio. Włoski uczony odkrył na nowo katakumby pod Rzymem w 1593 roku, i w pewnym momencie postanowił wyryć swoje imię dużymi czarnymi literami nad Chrystusem i jego uczniami, donosi Povoledo.
Muzeum, które zawiera artefakty z rzymskich katakumb, jest obecnie w trakcie budowy, a same odnowione komnaty zostaną udostępnione publiczności jeszcze tego lata. Povoledo donosi, że przywrócenie katakumb będzie kontynuowane, ponieważ dziesiątki podobnych komór czekają na oderwanie warstw brudu.
