Jedna z pierwszych znanych fotografii wodospadu Niagara wygląda krucho i wyblakła. Srebrzyste zdjęcie grzmotów, zrobione przez brytyjskiego chemika Hugh Lee Pattinsona w 1840 roku, znajduje się w szklanej gablocie w National Gallery of Art, zaledwie jedno piętro poniżej majestatycznej Niagary Kościoła Frederica Edwina . Choć nie jest tak fascynujący jak arcydzieło Kościoła, obraz Pattinsona stanowi punkt wyjścia do opowieści o ważnym, lecz zaniedbanym okresie amerykańskiej historii fotografii.
Hugh Lee Pattinson American Falls, dagerotyp 1840 (Robinson Library, Newcastle University, England) Podobnie jak wielu innych światowych podróżników swojej epoki, Pattinson odwiedził Wodospad Niagara, aby poznać jego naturalne piękno. Dzięki swojemu aparatowi dagerotypu, który został wynaleziony zaledwie rok wcześniej, Pattinson wykorzystałby swoje umiejętności chemiczne do opracowania pierwszej serii zdjęć przedstawiających widoki wodospadów American i Horseshoe.
Pojawienie się technologii fotograficznej, najpierw dagerotypu, a następnie procesów takich jak solone odbitki papierowe , odbitki białkowe, cyjanotypy, heliotypy, cyny i platynowe odbitki aż do Kodaka w 1888 r. Sprawiłyby, że wielkie widowiska amerykańskiego Zachodu były znane. Jednak w tej wersji amerykańskiej historii fotograficznej zaniedbano wczesne obrazy, które uchwyciły krajobrazy wschodnich Stanów Zjednoczonych.
Właśnie dlatego Diane Wagoner, kuratorka XIX-wiecznych fotografii w muzeum, zorganizowała ambitny „East of Mississippi: XIX-wieczna amerykańska fotografia krajobrazowa”, który rozpocznie się w tym tygodniu i potrwa do połowy lipca.
Pierwsza nadrzędna ankieta na temat wczesno-wschodniej fotografii krajobrazowej, eksponat, koncentruje się na rozwoju fotografii w regionie, który już wcześniej poniósł ciężar inwazyjnej działalności człowieka. W przeciwieństwie do Zachodu, który dopiero zaczynał zauważać rozprzestrzenianie się industrializacji, amerykański wschód był tak mocno zasiedlony w latach 80. XIX wieku, że, jak wyjaśnia Wagoner, fotografowie wschodnich krajobrazów używali tego środka, by bronić ziemi, która była już zagrożona przez komercję i siły przemysłowe.
Weź Niagarę. Do czasu przybycia Pattinsona branża turystyki wiejskiej zmieniła już punkt orientacyjny. Podczas gdy na jego zdjęciach uwypukla się naturalne piękno Niagary, inne wczesne dagerotypy rejestrują hotele zaludnione w tym obszarze. W późniejszym wieku fotografowie tacy jak George Barker dokumentowali, w jaki sposób banki Niagary zostały pokryte młynami i budynkami produkcyjnymi. Ich praca przyczyniła się do „swobodnego ruchu Niagara”, który ostatecznie doprowadził do utworzenia Rezerwatu Niagara, pierwszego stanowego parku w Nowym Jorku w 1885 roku.
Przy okazji otwarcia wystawy Wagoner rozmawiał z Smithsonian.com o ponownym pojawieniu się tego zaniedbanego rozdziału historii Ameryki.
Czy po raz pierwszy zainteresowałeś się opowiadaniem tej historii?
Natknąłem się na wielu fotografów, których prace mogą mieć regionalną reputację, ale tak naprawdę nigdy nie otrzymały dużej ogólnokrajowej platformy i były [nieco] marginalizowane w historii fotografii. Naprawdę chciałem rzucić światło na wielu fotografów, którzy wykonali fantastyczną pracę.
Jednocześnie chciałem przyjrzeć się szczególnym obawom tych fotografów. Jakie tematy zaczęły się pojawiać? Jak to się zmieniło z czasem? Jakie były najwcześniej znane krajobrazy istniejące w Stanach Zjednoczonych? Jestem podekscytowany, że mogliśmy pokazać kilka z najwcześniejszych znanych dagerotypów krajobrazowych, które zostały zrobione pod koniec 1839 lub 1840 roku, na samym początku medium.
Frederick Langenheim i William Langenheim Panorama of the Falls of Niagara, 1845 pięć dagerotypów (pożyczone przez Metropolitan Museum of Art, Gilman Collection, Gift of The Howard Gilman Foundation, 2005) 
Samuel A. Bemis Crawford Notch and Hotel, White Mountains, New Hampshire, 1840-1842 dagerotyp (wypożyczony przez Metropolitan Museum of Art, Kolekcja Gilmana, Gift of The Howard Gilman Foundation, 2005) 
Thomas M. Easterly St. Louis Levee, 1852 dagerotypia (Missouri Historical Society, Saint Louis, Thomas Easterly Daguerreotype Collection) 
Saint Anthony Falls, Minnesota, dagerotyp z lat 50. XIX wieku (Daniel Wolf, Inc.) Kim byli ci pierwsi fotografowie na wschodzie?
To była prawdziwa mieszanka. Wielu z nich było naukowcami. Niektórych z nich uważam za klasycznych dziewiętnastowiecznych mężczyzn zainteresowanych wieloma rodzajami zjawisk naukowych, takich jak Henry Coit Perkins. Ale to nie większość z nich. Większość stanowili mężczyźni, którzy zajmowali się fotografią jako firma; widzieli to jako okazję. To była nowa technologia, w której możesz założyć firmę i zarabiać pieniądze.
Katalog wystawy pokazuje, że wczesna fotografia amerykańska wzorowana była na brytyjskich precedensach. W jaki sposób wpłynęło to na Atlantyk?
Jeśli się nad tym zastanowić, jak fotograf mógł podejść do krajobrazu w tym momencie? Jakie są precedensy? Do czego są przyzwyczajeni? Będą chcieli sprawić, aby te obrazy wyglądały tak, jak powinny wyglądać obrazki krajobrazowe.
Sposób, w jaki fotografia krajobrazowa rozwija się w Ameryce, również bardzo różni się od tego, jak rozwija się ona w Wielkiej Brytanii i Francji. Tak wielu pierwszych fotografów pochodziło z bardziej mechanicznego i naukowego środowiska. Byli znacznie bardziej eksperymentatorami. Nie tak wielu z nich trenowało jako artystów. To [głównie] przyszło trochę później.
Kiedy zaczniemy widzieć zmianę estetyczną we wczesnej amerykańskiej fotografii krajobrazowej?
Myślę, że prawdopodobnie w czasie wojny domowej zaczynasz postrzegać to bardziej otwarcie. Myślę o Szkicowniku fotograficznym Aleksandra Gardnera o wojnie domowej i fotograficznych poglądach George'a Barnarda na kampanie [Generała Armii Unii Williama] Shermana. Istnieje wiele powodów, dla których powstały te publikacje, a inne fotografie z czasów wojny secesyjnej powstały i były sprzedawane. Niektóre z nich polegały na uczczeniu osiągnięć inżynieryjnych, ale jest także [melancholijne poczucie, że Barnard w szczególności nasyca krajobraz [kiedy] wraca i fotografuje te pola bitwy po fakcie.
Być może nie zostało to zrobione z koniecznych jawnych powodów. Barnard chciał sprzedawać swoje publikacje i zarabiać na tym. Ale myślę, że nie mógł się powstrzymać od reakcji na samą wojnę i doświadczenia.
Później w tym stuleciu są fotografowie tacy jak Seneca Ray Stoddard i Henry Hamilton Bennett, którzy pomogli stworzyć zainteresowanie turystyką w miejscach takich jak Adirondacks i Wisconsin Dells. Jednocześnie zdali sobie sprawę z wpływu na środowisko zarówno przemysłu, jak i rozwoju, który dotyczył branży turystycznej. Obaj na różne sposoby opowiadali się za zachowaniem scenerii.
George N. Barnard Battle Ground of Resecca, Ga., Nr 2, z „Photographic Views of Sherman's Campaign” (Nowy Jork, 1866). nadruk albumu (The Museum of Modern Art, Nowy Jork. Nabyte w drodze wymiany z Library of Congress) 
Seneca Ray Stoddard Avalanche Lake, Adirondacks, ok. Album z 1888 r. (Prints and Photographs Division, Library of Congress, Waszyngton, DC) 
Seneca Ray Stoddard Drowned Lands of the Lower Raquette, Adirondacks, ok. Album z 1888 r. (Prints and Photographs Division, Library of Congress, Waszyngton, DC) 
Henry Hamilton Bennett Wisconsin Dells, ok. Album z 1885 r. (Kolekcja Michaela Mattisa i Judith Hochberg) W jaki sposób możesz zobaczyć fotografię opowiadającą historię zmieniającego się XIX-wiecznego krajobrazu?
Liczy się napięcie związane z fotografowaniem tych miejsc - które są piękne, dumy Ameryki, dzikiej przyrody, niesamowitych cudów natury, które można znaleźć - w tym samym czasie, gdy ta ciągła przemiana i zmiana zachodziła w tym samym krajobrazie, czy to było przez przemysł turystyczny, budowę kolei lub początek wydobywania zasobów naturalnych.
Istnieje seria zdjęć obszarów węglowych w północno-wschodniej Pensylwanii, a także regionów naftowych w Pensylwanii - tej przyrody w porównaniu do kultury. Wraca do eseju Thomasa Cole'a na temat amerykańskiej scenerii z lat 30. XIX wieku, tuż przed fotografią, w której mówi on o Ameryce jako miejscu pełnym niesamowitych cudów natury, ale jednocześnie dojrzałym do rozwoju i ekspansji.
Byłem trochę zaskoczony, gdy uświadomiłem sobie przez ten projekt, jak wiele już się zmieniło, aby radykalnie zmienić krajobraz. To inna trajektoria, która dzieje się we wschodnim krajobrazie w porównaniu z Zachodem, ponieważ Zachód jest w trakcie osiedlania się. Zdarza się to nieco wcześniej na Wschodzie, w środowisku zbudowanym z kolejami, ta ogromna sieć kolei we wschodnich Stanach Zjednoczonych.
James F. Ryder Atlantic & Great Western Railway, druk albumu z 1862 roku (National Gallery of Art, Waszyngton, Gift of Mary and Dan Solomon and Patrons 'Permanent Fund) 
James F. Ryder Atlantic & Great Western Railway, druk albumu z 1862 roku (National Gallery of Art, Waszyngton, Gift of Mary and Dan Solomon and Patrons 'Permanent Fund) 
James F. Ryder Atlantic & Great Western Railway, druk albumu z 1862 roku (National Gallery of Art, Waszyngton, Gift of Mary and Dan Solomon and Patrons 'Permanent Fund) 
Thomas H. Johnson Nachylony samolot G, ok. Wydruk albumu 1863-1865 (Kolekcja Michaela Mattisa i Judith Hochberg) 
James F. Ryder Altantic & Great Western Railway, album z 1862 r. (Kolekcja Williama L. Schaeffera) Przeciąganie się między zagospodarowaniem a ochroną gruntów jest dziś powszechnym tematem, ale obserwowanie tego napięcia na tych zdjęciach wschodu naprawdę mnie zaskoczyło.
W momencie, gdy zaczniesz robić rzeczy, w których wpływasz na krajobraz, zawsze będzie takie samo podejście „poczekaj minutę”. Z pewnością sam wiek XIX to moment, w którym ludzie zaczynają myśleć o ochronie historycznej w ogóle.
Fotografowie na tej wystawie mogą być znani regionalnie, ale nie są to nazwiska domowe. Czy możesz mi powiedzieć o kilku, którzy się wyróżnili?
Thomas Easterly, dagerotyper z Saint Louis, który był mistrzem dagerotypu. Był zdecydowanie najbardziej osiągnięty - genialny dagerotyp w Ameryce. Prowadził studio portretowe, ale z własnej inicjatywy fotografował wszelkiego rodzaju zmiany w St. Louis w ciągu kilku dekad. Jest jedynym fotografem, który trzyma się dagerotypu w latach 60. XIX wieku, po tym, jak większość porzuciła go dla celów papierowych ... Naprawdę jest jednym z showstopperów.
James Wallace Black - jego naprawdę wczesna praca w White Mountains w [jego rodzinnym New Hampshire] w 1854 roku jest niesamowita.
James F. Ryder był pierwszym fotografem w Ameryce zatrudnionym konkretnie przez spółkę kolejową, a George Warren bardzo pomógł w opracowaniu rocznika. Zrobił te niezwykle piękne fotografie architektury i krajobrazu wokół kampusów uniwersyteckich, które były przeznaczone dla absolwentów, którzy następnie zakupili zarówno portrety, jak i te widoki z kampusu i architektury i połączyli je w albumy
Henry Peter Bosse [wykonał] niesamowitą serię odbitek cyjanotypowych wzdłuż górnej rzeki Missisipi w ramach [swojej] pracy [dla] Army Corps of Engineers. Fotografował górną Missisipi w trakcie jej oswajania i modyfikowania, aby ułatwić nawigację, ale wyraźnie podchodził do krajobrazu nie tylko z technicznego punktu widzenia, ale również [estetycznego]. A potem William H. Rau, który fotografował dla Pennsylvania Railroad i Lehigh Valley Railroad w latach 90. XIX wieku. Wyprodukował te naprawdę oszałamiające odbitki mamutów.
Czy ci fotografowie mieliby za życia wystawy?
[W niektórych przypadkach] były to prowizje dla firm. Mogły skończyć w towarzystwach historycznych lub w muzeach, ale można je prześledzić od firm, które je zleciły. Dotyczy to kogoś takiego jak [William] Rau lub James F. Ryder. Był bardzo aktywnym, bardzo wybitnym fotografem przez cały XIX wiek, ale nie zrobił nic z tym dziełem, dopóki nie napisał swojej autobiografii pod koniec życia.
Jay Dearborn Edwards Steamer Princess, 1858-1859 solony papierowy wydruk (The Historic New Orleans Collection) 
John Moran Rising Mist po deszczu, Juniata River, ok. 1862 stereoskopowe odbitki albumów (The Library Company of Philadelphia) 
George Kendall Warren z Trophy Point, West Point, Hudson River, ok. Album z lat 1867–1868 (National Gallery of Art, Waszyngton, Robert Menschel i Vital Projects Fund) 
Victor Prevost Rocky Hillside, ok. Solony druk papierowy z 1854 r. (Pożyczony przez Metropolitan Museum of Art, Gift of John Goldsmith Phillips, 1940) 
Bierstadt Brothers, Charles and Edward Rapids and Cascades, Franconia Notch, NH 1860s carte-de-viste album album print (National Gallery of Art, Waszyngton, Robert Menschel i Vital Projects Fund) 
Samuel Masury Widok Pride's Crossing, Beverly, Massachusetts, ok. 1857–1859. wydruk solonego papieru (wypożyczony przez The Metropolitan Museum of Art, Gilman Collection, Museum Purchase 2005) 
Samuel Masury Widok na osiedle Loring w Pride's Crossing, Beverly, Massachusetts, ok. 1857-1859 (Worcester Art Museum, Eliza S. Paine Fund) 
Andrew J. Russell Aqueduct Bridge, Georgetown, DC, druk albumowy 1863-1865 (Wydział Druków i Fotografii, Biblioteka Kongresu, Waszyngton, DC) 
John Moran Broadhead's Creek, Delaware Water Gap, wydruk albumu z 1863 r. (National Gallery of Art, Waszyngton, Gift of John P. Coll, ku pamięci Margaret Canaga Coll i John Owen Reilly Coll, 2016) 
John Moran Broadhead's Creek, Delaware Water Gap, wydruk albumu z 1863 r. (National Gallery of Art, Waszyngton, Gift of John P. Coll, ku pamięci Margaret Canaga Coll i John Owen Reilly Coll, 2016) 
Isaac H. Bonsall Chattanooga, Tennessee, z Lookout Mountain, album 1863-1865 (kolekcja Paula Sacka) 
Henry Peter Bosse Draw Span of C. & NWRR Bridge at Clinton, Ia, 1885 cyjanotypia (pożyczony przez Metropolitan Museum of Art, Gift Charles Wehrenberg i Sally Larsen, 2014) 
Henry Peter Bosse Budowa zapory skalnej i szczotkowej, LW, 1891 cyjanotypia (National Gallery of Art, Waszyngton, Gift of Mary and Dan Solomon) 
Album związany z Photographic Society of Philadelphia, c. 1874–1886 grafiki albumów i cyjanotypy (Kolekcja Williama L. Schaeffera) 
George Barker Niagara Falls, wydruk albumu z 1886 roku (The Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, Missouri (Gift of Hallmark Cards, Inc.))
