Minęło 27 lat, odkąd Kosmiczny Teleskop Hubble'a wszedł na orbitę, a obserwatorium geriatryczne wciąż się rozwija. Kiedy teleskop ostatnio wyszkolił się na największej planecie Układu Słonecznego, wyniki były spektakularne - dowód, że dla gwiezdnego obserwatora wiek jest tylko liczbą.
Powyższe zdjęcie jest najnowszym zdjęciem Jowisza. Migawka została wykonana przez Hubble'a 3 kwietnia za pomocą Wide Field Camera 3, instrumentu o wysokiej rozdzielczości, który pozwala teleskopowi obserwować przy użyciu różnych długości fal. Łączy światło w widmie widzialnym, ultrafioletowym i podczerwonym, aby stworzyć obraz ogromnej planety o stałym strumieniu atmosferycznym.
W komunikacie prasowym Europejska Agencja Kosmiczna, która współdziała Hubble z NASA, powiedziała, że Hubble był w stanie wykorzystać obecny sprzeciw planety wobec Ziemi, aby zbliżyć się. W tej chwili Jowisz jest idealnie wyrównany ze słońcem, a Ziemia jest zrównana zarówno ze Słońcem, jak i Jowiszem. Potraktuj to jako prawdziwie niebiańską fotograficzną okazję - szansę spojrzenia na planetę. Co więcej, pozycja Jowisza w stosunku do Słońca oznacza, że jest jaśniejszy niż o jakiejkolwiek innej porze roku, co pozwala teleskopom wyszkolonym na gigantycznej planecie zobaczyć jeszcze więcej szczegółów niż zwykle.
Jak zauważa Amy B. Wang z Washington Post, na zdjęciu nie było nowych odkryć per se, ale to nie znaczy, że nie ma na co patrzeć. Jak wyjaśnia ESA, naukowcy porównają zdjęcie z poprzednimi widokami planety, aby, mam nadzieję, dowiedzieć się więcej o atmosferze. A dla reszty z nas dziwnie kojący widok warstwowych pasm chmur Jowisza i imponujących wirów.
Uważa się, że gazowy gigant zassał większość kosmicznych szczątków pozostałych po powstaniu słońca, chwytając pył i gaz z grawitacji. Naukowcy sądzą, że ma dwa razy więcej gruzu niż wszystkie pozostałe ciała w Układzie Słonecznym łącznie - i cały ten materiał wiruje przez warstwy chmur w szybko obracającej się atmosferze.
Ponieważ Jowisz nie ma dokładnie powierzchni, nie ma nic, co spowalnia plamy i wiry pojawiające się w jego atmosferze. Uważa się, że najsłynniejsza, Wielka Czerwona Plama, wiruje od ponad 150 lat i chociaż nie jest jasne, które gazy nadają jej czerwony odcień, jest to najbardziej rozpoznawalna cecha planety. Jak pisze NASA, zmętnienie atmosfery Jowisza utrudnia zrozumienie, co może się do tego przyczynić. Ale to nie zmniejsza jego uroku.
Chcesz zagłębić się jeszcze bardziej w hipnotyzujące pasma atmosfery ogromnej planety? Migawka w wysokiej rozdzielczości jest dostępna online. A jeśli wolisz oglądać rzeczy na żywo, to świetny czas, aby sprawdzić Jowisza na nocnym niebie. Jowisza możesz znaleźć na wschodzie tuż po zachodzie słońca - ogromną tajemnicę, która jest jaśniejsza niż jakakolwiek gwiazda.
