Ludność ludzka na Ziemi liczy około 7, 6 miliarda ludzi (i wciąż rośnie). Ale według nowego globalnego spisu biomasy ludzie są zaledwie błędem zaokrąglenia w porównaniu z resztą życia na Ziemi. Jak donosi Seth Borenstein w The Associated Press, biomasa ludzkości - mierzona suchą masą węgla, który tworzy nasze ciała - jest równoważna tylko jednej dziesiątej tysięcznej części biomasy na naszej planecie.
Każdy, kto przeszedł przez dżunglę lub wędrował po łąkach, mógł już domyślić się, że ludzie są dość małą częścią materii organicznej na Ziemi. Zwycięzcami węglowymi są rośliny, które stanowią około 80 procent całej biomasy na Ziemi. Bakterie zajmują drugie miejsce w 13 procentach, a grzyb jest trzeci w zaledwie 2 procentach.
Z 550 gigatonów węgla z biomasy na Ziemi zwierzęta stanowią około 2 gigatony, z owadami stanowiącymi połowę tej ilości, a ryby pochłaniają kolejne 0, 7 gigatonu. Cała reszta, w tym ssaki, ptaki, nicienie i mięczaki, to około 0, 3 gigata, a ludzie ważą 0, 06 gigata. Badania pojawiają się w The Proceedings of National Academy of Sciences .
„Fakt, że biomasa grzybów przewyższa biomę wszystkich zwierząt, stawia nas na swoim miejscu” - powiedział biolog Boresteina, biolog ewolucyjny Harvardu James Hanken, który nie był zaangażowany w badania.
(PNAS) To nie jest pierwszy taki szacunek, ale prawdopodobnie jest najbardziej dokładny. W ostatnich latach udoskonalenia technologii satelitarnej pozwoliły uzyskać lepsze dane i coraz większy nacisk na globalne próby próbkowania umożliwiły wykonanie tych ostatnich prac.
Jak donosi Elizabeth Pennisi w Science, badania tej najnowszej pracy trwały trzy lata, przeglądając literaturę naukową, aby znaleźć dokładny pomiar dla każdego królestwa życia. Chociaż wyniki stanowią ich najlepsze wysiłki, potwierdzają, że w ich obliczeniach nadal można stosować udoskonalanie, a liczby mogą ulec zmianie w przypadku zaktualizowanych danych z ankiety.
Jak donosi Pennisi, znalezienie ciężaru życia na Ziemi nie było ostatecznym celem zespołu badawczego. Zamiast tego próbują ustalić dominujące białka na planecie. Choć okazało się to trudne do zgryzienia, nadal pracują nad odpowiedzią.
Ostatnie badanie pokazuje, jak niewielka jest ludzkość, jeśli chodzi o węgiel w naszym ciele, ale pokazuje także nasz nadmierny wpływ na resztę biomasy Ziemi. Pennisi pisze, że ludzie wraz ze wszystkimi naszymi zwierzętami hodowlanymi przewyższają wszystkie inne dzikie ssaki 20-krotnie. W ciągu ostatnich 10 000 lat działalność człowieka obniżyła biomasę roślin o połowę i zmniejszyła liczbę dzikich ssaków o 85 procent.
„Kiedy układam puzzle z córkami, obok żyrafy obok nosorożca zwykle pojawia się słoń”, powiedział autor badań Ron Milo, biolog z Instytutu Nauki Weizmann w Izraelu. „Ale gdybym próbował aby dać im bardziej realistyczny obraz świata, będzie to krowa obok krowy obok krowy, a następnie kurczak ”.
