Przybywają ze wszystkich zakątków Ziemi w środku zimy jak zmieszane śnieżne ptaki, lecąc na północ do Norwegii zamiast na południe, szukając ciemności i chłodu zamiast słońca i ciepła. I szczęśliwie płacą za to drogo, od 125 USD za podstawowe jednodniowe wycieczki do 3000 USD za luksusowe pakiety, aby zobaczyć zorzę polarną.
powiązana zawartość
- Najlepsze miejsca do zobaczenia zorzy polarnej
- W Północnej Norwegii wyścigi reniferów i wiosenne showdown „Joik” Singing Welcome
„Zawsze było na mojej liście życzeń” - powiedział mi w styczniu menedżer funduszu hedgingowego z Malezji, gdy stawialiśmy czoła lodowatym wiatrom i ujemnym temperaturom przed naszym autobusem. Przyjechała na weekend, by doświadczyć zorzy polarnej. Oczami pozbawionymi oczu i pozbawionymi snu, podróżowałem prawie tak daleko tego samego dnia od tygodniowej konferencji naukowej w Stanach Zjednoczonych, ale nie miałem zamiaru przegapić jednego z najbardziej spektakularnych pokazów natury z powodu małego opóźnienia.
Przez cały wieczór byliśmy w poszukiwaniu zorzy polarnej poza najbardziej wysuniętym na północ miastem Norwegii, Tromsø, jadąc pustymi, pokrytymi śniegiem drogami i szukając nieba 200 mil na północ od koła podbiegunowego. Po ponad godzinie podziwiania widmowych księżycowych szczytów i świetlistych gwiazd ze śnieżnej doliny na wyspie Kvaløya, pojechaliśmy na lodowe wybrzeże, gdy północ zbliżała się szybko. Rodzina Hiszpanów w autobusie z zapałem intonowała „ Vamos a ver la aurora, vamos a ver la aurora ”, ale dla naszego przewodnika, Ricardo Torresa z Arctic Guide Service, rosła presja na osiąganie rezultatów. Wiedzieliśmy, że Torres nie może kontrolować natury, ale czy Zielona Dama rozczaruje?
Torres stale sprawdzał swój smartfon pod kątem raportów na stronie i aktualizacji z innych przewodników. Wiedział, że przebywanie po złej stronie góry lub w chmurze może oznaczać porażkę. 20 z nas, z ośmiu różnych krajów, wciąż było optymistycznych, ale czas się kończył. Światła zwykle osiągają szczyt około północy, a wycieczki wracają do Tromsø o 12:30
Parkując wzdłuż nadmorskiej drogi, wysiedliśmy z autobusu w parkach, spodniach narciarskich i wełnianych czapkach, stając w kolejce wzdłuż skalistej półki z widokiem na morze. Białe fale i górzyste wyspy były dobrze widoczne w pełni księżyca, a małe miasteczko po drugiej stronie fiordu przerywało ciemny brzeg linią bursztynowych świateł. Po kolejnych 40 minutach zamrożonych palców i rosnącym poczuciu porażki Torres nagle wskazał ku niebu długi, cienki zielony łuk formujący się nad oceanem.
Chór oohs i aahs oraz wykrzykniki w kilku językach powitały serial. Kiedy dopingowaliśmy, Torres ustawił statyw, robiąc portrety uśmiechniętych gości pod nocnym niebem. Światła nasilały się przez pół godziny, a następnie powoli przygasały. Smutny, ale zadowolony, wsiedliśmy do autobusu i pojechaliśmy do domu.
Widziałem większe wystawy podczas podróży do Norwegii, Islandii, Grenlandii i Kanady, ale niezależnie od wielkości, zorza polarna nigdy nie przestaje wywoływać dreszczy w moim kręgosłupie. W najlepszym wydaniu zorza polarna olśniewa oko migoczącymi zasłonami, łukami i pierścieniami zieleni, czerwieni, fioletu, bieli i żółci, spadającymi z niebiańskich wysokości i tańczącymi chaotycznie, ale z wdziękiem po niebie. Szybkie fluktuacje mogą wypełnić połowę nieba, tworząc nadprzyrodzony spektakl. To może wydawać się straszne - ciche, ale wybuchowe.
Wracając do biura Arctic Guide Service w Tromsø o 1:30, Torres oświadczył: „To nie był zły pokaz. Spodziewałem się trochę bieli, trochę szybszego ruchu. Z własnego doświadczenia wynika, że naprawdę duże są co siedem lub osiem dni. ”
Pracując dla Arctic Guide Service od ponad dwóch lat, podczas najbardziej aktywnego okresu zorzy polarnej od dekady, Torres widział swój udział w spektakularnych pokazach nieba. Jego firma, jeden z największych operatorów zorzy polarnej w Tromsø, oferuje wszystko, od podstawowych wycieczek autobusowych, takich jak nasza, po luksusowe wycieczki prywatnymi samochodami, wraz z weteranem przewodnikiem, kolacją z owocami morza i butelką szampana. Podczas gdy niektóre kraje sprzedają światła ze szklanymi dachami pokojami hotelowymi lub barami lodowymi na świeżym powietrzu, mieszkańcy Tromsø skłaniają się ku koncepcji safari.
„Nie chcemy, aby stało się to Disneylandem”, wyjaśnia Trond Øverås, dyrektor Visit Tromsø, centralnej firmy zajmującej się marketingiem i rezerwacją online dla regionalnych touroperatorów. „Chcemy zaoferować przygodę, polowanie na światła, zabieranie naszych gości w naturę.”
Na szerokości 70 stopni na północ Tromsø leży w strefie słodkiej dla zorzy polarnych, które są zazwyczaj najbardziej widoczne na szerokościach geograficznych od 66 do 71 stopni. Zorza polarna jest tak powszechna w Tromsø, że firmy oferują nocne wycieczki od 15 września do 15 kwietnia, kiedy przedłużające się światło dzienne ostatecznie zamyka program. Chociaż inne arktyczne miasta na całym świecie oferują wycieczki na zorzę polarną, niewiele ma połączenie Tromsø z łatwym dostępem, stosunkowo łagodnymi zimami, częstotliwością obserwacji i dużą infrastrukturą turystyczną.
Nie zawsze tak było: zima w Tromsø była kiedyś ciemną, samotną porą roku. Od czasu do czasu japońska grupa wycieczkowa łapała lot z Oslo i zatrzymywała się w hotelu Scandic, z dala od jasnych świateł w centrum miasta. Personel hotelu sumiennie obserwował niebo i, choćby odrobinę zieleni, wypełnił tablicę alarmową. Goście entuzjastycznie wybiegli na zewnątrz i podziwiali niebiański pokaz świetlny, a następnie udali się do łóżek, zwłaszcza nowożeńców. Zgodnie z japońską tradycją poczęcie dziecka pod tajemniczymi zielonymi i czerwonymi połyskującymi światłami zorzy polarnej obiecuje dziecku świetlaną przyszłość.
„Zaczęło się od Japończyków”, mówi Øverås, „a następnie około 2005 roku szukaliśmy sposobu na zwiększenie sezonu i wypełnienie łóżek. Otrzymaliśmy te prośby od ludzi chcących zobaczyć zorzę polarną i nie rozumieliśmy, dlaczego było to dla nich tak atrakcyjne. Latem zawsze mieliśmy słońce o północy, a zimą zorzę polarną. To tylko część naszego codziennego życia. ”
Korzystając z sugestii rosnących zapytań, guru turystyki zaczęli sprzedawać wycieczki, aby zobaczyć światła z przybrzeżnych statków wycieczkowych. Punktem zwrotnym był rok 2008, kiedy BBC wyemitowała Joannę Lumley w Krainie zorzy polarnej, dokument z udziałem jednej z ulubionych brytyjskich aktorek realizujących swoje marzenie o ujrzeniu zorzy polarnej. Miliony oglądały specjalną podróż, w której Lumley po raz pierwszy jedzie daleko na północ od stałego lądu Norwegii na archipelag Svalbard, nieudaną próbę zobaczenia świateł, ale w końcu spotyka spektakularny pokaz nieba. Strumienie turystów zaczęły podążać jej szlakiem. W ankiecie Lonely Planet Traveller z 2013 r., W której Brytyjczycy wymienili swoją piątkę, jaką trzeba zobaczyć w życiu, zorza polarna w Norwegii zajęła pierwsze miejsce.
Region Tromsø ma teraz 43 firmy wyposażone w zorzę polarną, które organizują wycieczki z przewodnikiem na pokładzie statków, autobusów, skuterów śnieżnych, psich zaprzęgów, nart, a nawet rakiet śnieżnych. W 2013 r. Po raz pierwszy więcej gości zagranicznych wypełniło łóżka hotelowe zimą niż latem, trzykrotnie więcej niż w 2005 r. W ciągu niecałych dziesięciu lat szczyt sezonu radykalnie zmienił się z letniego niekończącego się słońca na niekończącą się zimę.
Spektakularne pokazy długiej nocy polarnej Tromsø są w rzeczywistości dzięki samemu słońcu. Zorza polarna powstaje w wyniku kosmicznego tanga między górną atmosferą Słońca a naszą. Gdy nasza gwiazda ciska fale naładowanych cząstek w przestrzeń - zwane wiatrami słonecznymi - ochronne pole magnetyczne Ziemi odchyla tę wysokoenergetyczną, przegrzaną plazmę elektronów i protonów wokół naszej nocnej strony. Jak kosmiczny pociągający wiatr, wiatry rozciągają pole magnetyczne za nami na kilka milionów mil. Co kilka godzin pasma magnetyczne wracają w kierunku Ziemi, napędzając cząsteczki plazmy wzdłuż linii pola magnetycznego. Oscylująca magnetosfera ostatecznie bombarduje górne obszary naszej atmosfery energicznie naładowanymi cząsteczkami, jonizującymi i ekscytującymi atomami tlenu i azotu. Jonizowany tlen świeci na zielono podczas bombardowania wysokoenergetycznego, a czerwony na niskim poziomie energii. Azot mieni się fioletowo-niebieskim, a mieszanka zjonizowanych i wzbudzonych gazów tworzy tęczę kolorów.
Trwają mity i opowieści o zorzach. Według mitologii nordyckiej światła są związane ze świtem stworzenia, kiedy tajemnicza płonąca tęcza, Bifröst, po raz pierwszy połączyła niebo i ziemię jako pomost dla bogów. Wikingowie nazywali je „krwawiącymi światłami”, wierząc, że są duszami walczących wojowników, a niektórzy Norwegowie wciąż mówią swoim dzieciom, aby nie machały ani nie gwizdały na światło, aby nie spotkało ich nieszczęście.
Nawet naukowcy spóźnili się ze zrozumieniem świateł. Wielki norweski pionier badań zoologicznych, Kristian Birkeland, zademonstrował w 1906 roku, w jaki sposób zorza polarna jest powiązana z elektromagnetyzmem. Korzystając z nowo opracowanej technologii rentgenowskiej, zadziwił całą grupę studentów i profesorów w Oslo, gdy wycelował broń elektronową w kulę magnetyczną pokrytą fosforyzującym platynocydem baru w próżni i wytworzył świecące pierścienie wokół obu biegunów. Wybitni fizycy początkowo wyśmiewali się z twierdzenia Birkelanda, że wiatry słoneczne przemieszczają się w przestrzeni, wyzwalając zorzę polarną. Wreszcie w 1967 r. Amerykański satelita zmierzył polarne zaburzenia elektromagnetyczne poza jonosferą, potwierdzając raz na zawsze Birelandię. Nuta 200 koron norweskich upamiętnia teraz Birkelanda i jego eksperyment.
Ostatniej nocy w Tromsø chciałem jeszcze jednego cracku na naprawdę dobrym pokazie w niebie. Niedługo złapałem autobus miejski do kolejki linowej Fjellheisen i wskoczyłem na górę Floya z widokiem na miasto. Operator kolejki linowej rozmawiał z podniecenia, kiedy sunęliśmy po ciemnych zboczach, mówiąc dwóm Nowojorczykom i mnie, abyśmy przygotowali nasze kamery. Miałem nadzieję, ale byłem sceptyczny, pewny, że jasne światła miasta osłabią wszelkie szanse na zobaczenie zorzy.
Rozstawiając statyw na zaśnieżonym zboczu w niewielkiej odległości od stacji kolejki linowej, zobaczyłem, jak się mylę. Pomimo blasku tysięcy latarni ulicznych daleko poniżej, światła natury zwyciężyły. Faliste pasma zieleni unosiły się nad miastem, falując z jednej strony nieba na drugą, strzelając pionowymi pasmami zabarwionymi purpurą w kierunku oceanu. To był ogromny pokaz, pożegnalny prezent i, jak zwykle, obiecałem sobie, że wrócę wcześniej niż później.
