Żyrafy-matki dołączają do grona słoni, niedźwiedzi polarnych, szympansów, goryli i innych zwierząt podczas żałoby po zmarłych. A przynajmniej tak się wydaje. Po raz trzeci w historii, jak donosi BBC, zoologowie w Zambii zauważyli żyrafę-matkę, która zachowuje się w żałobie po ciele swojego młodego cielęcia. Przez dwie godziny naukowcy obserwowali, jak żyrafa matka rozkłada nogi i pochyla się, aby wielokrotnie lizać i szturchać zmarłą noworodka. Zauważają, że samice żyrafy rzadko spędzają czas w samotności, a zwierzęta rzadko rzucają nogami, chyba że jedzą lub piją.
Tylko dwa razy wcześniej ktoś obserwował żyrafy zachowujące się w podobny sposób. W 2010 r. Inna kobieta spędziła cztery dni, czuwając przy ciele niedawno zmarłej łydki. W innym przypadku w ubiegłym roku męska żyrafa zatrzymała się, aby zbadać ciało martwej samicy i zainspirowała czterech innych członków stada, aby do niego dołączyli.
Chociaż większość ssaków wykazuje jedynie przejściowe zainteresowanie spotkaniem martwego członka swojego rodzaju (a niektóre - podobnie jak lwy - jedzą nawzajem zwłoki), żyrafy nie są jedyną bestią o delikatnym sercu. Według Discovery słonie są jednym z przykładów:
Mówi się, że słonie afrykańskie nie tylko wykazują niezwykłe zachowania po spotkaniu z ciałami martwych osobników, stają się bardzo wzburzone i badają je tułowiem i stopami, ale także zwracają szczególną uwagę na czaszki, kość słoniową i związane z nimi kości słoni, które są długa śmierć.
Kiedy naukowcy prezentują słoniom przedmioty wykonane z kości, drewna lub kości słoniowej, słonie nieuchronnie poświęcają znacznie więcej uwagi kości słoniowej niż innym produktom niepochodzącym ze słoni. To samo dotyczyło czaszek; słonie postanowiły zbadać inne czaszki słoni zamiast czaszek nosorożców lub bawołów.
Czasami zwierzęta robią coś więcej niż ciekawość na widok swoich martwych. Szympansy czasami popadają w depresję po śmierci matki lub bliskiego krewnego, że nie chcą jeść, ostatecznie umierając z głodu. Gus, niedźwiedź polarny w zoo w Central Parku, był niepocieszony, gdy strażnicy musieli uśmiercić swojego 24-letniego partnera, Idę. The New York Times donosi:
Gus odbywał sąd w miejscu, które dzielili. Z nietkniętymi kijami, zabawkami i innymi zabawkami spędził poniedziałek rano pływając między dwiema kamiennymi budowlami, wpatrując się w płytkie wody, gdy dryfował.
Niektórzy badacze uważają, że te wskazania wskazują, że niektóre gatunki inne niż ludzie mają „mentalny tryb” śmierci. Innymi słowy, ssaki takie jak słonie i naczelne mogą być zdolne do wyobrażenia sobie śmierci i odczuwania smutku z tego powodu.
BBC przypomina jednak, że naukowcy nadal muszą zebrać dowody z wielu gatunków, zanim będą w stanie odpowiedzieć na pytanie, czy zwierzęta naprawdę płaczą, a jeśli tak, to kiedy w ewolucji ta cecha pojawiła się po raz pierwszy.
Więcej z Smithsonian.com:
Śmierć morskiego potwora
Wyciek ropy został ostatecznie potwierdzony jako podstęp w śmierci delfinów
