Od redakcji: Levon Helm zmarł w czwartek, 19 kwietnia 2012 r. W Nowym Jorku po przegranej walce z rakiem. Miał 71 lat i był najlepiej znany jako perkusista legendarnej grupy rockowej The Band. Zbadaliśmy niezwykłą karierę i dziedzictwo Helma w lipcu 2011 r.
Głęboko w lesie Catskill kościół Groove pobłogosławił tę sobotnią noc.
Pod sklepionymi sufitami wieją rogi, kobiety śpiewają, klawisze fortepianu poruszają młotkami, a perkusista potrząsa ramionami z rytmem uderzenia.
Jako nierozpoznany gość w dżinsach, bandanach i okularach przeciwsłonecznych przedstawia się jako lider zespołu Conana O'Briena, Jimmy Vivino. Zwraca się do zgromadzonego tłumu liczącego 200 osób.
„Mam wykształcenie muzyczne w tym kościele, który zbudował tutaj Levon”, mówi Vivino dla tłumu. „W tej stodole dzieje się coś magicznego”.
Dzięki temu Levon Helm Band rozpoczyna klasyczną grę „Deep Ellum Blues” na temat niebezpieczeństw dzielnicy czerwonych latarni w Dallas około 80 lat temu.
Kościół - stodoła - jest domowym studiem nagraniowym-salonem-ukośnikiem Levona Helma, wpływowego pioniera rocka z lat 60. XX wieku, który wciąż koncertuje i nagrywa; jego „Electric Dirt” wygrał nagrodę Grammy w 2009 roku. Ale jednym z jego najtrwalszych wkładów do amerykańskiego kanonu muzycznego może być po prostu sobotnia nocna muzyka o nazwie Midnight Rambles. Tutaj, w Woodstock w Nowym Jorku, weteran zespołu house wita sąsiadów, takich jak Donald Fagen, Steely Dan i młodszych muzyków, takich jak Shawn Mullins i Steve Earle, którzy podzielają pasję Helma do piosenki.
Zestawy wędrują po wczesnym bluesie, standardach z lat 60. i najnowszych nagraniach, przerobionych przez 12-częściowy zespół, który zawiera pięcioosobową sekcję tubową, a także mały banjos, mandoliny, skrzypce, statywowy bas w małym sklepie muzycznym, fortepian, gitary i perkusja, dzięki którym Helm jest sławny.
Rambles rozpoczął się w 2004 roku jako twórca pieniędzy dla Helma, który ogłosił bankructwo po podwójnych uderzeniach pożaru domu i raka. Inspiracją stały się pokazy medycyny podróżniczej jego młodości w Arkansas oraz muzycy, którzy grali bardziej swobodnie i rozmawiali, gdy noc zbliżała się do świtu.
Bilety kosztują 150 $ i jadą szybko.
Goście parkują na podwórku Helma i wchodzą do garażu przy stodole, gdzie stoły witają potluckowe potrawy dla posiadaczy biletów i wolontariuszy. Wewnątrz drewniane balkony wychodzą na przestrzeń występów, a na podłogach rozkładane krzesła. Poddasze z tyłu jest tylko miejscem stojącym, tak blisko zespołu, że fani mogliby piątkę gracza tuby. Pierwszy rząd mógł uścisnąć dłoń piosenkarza. Artyści-goście, pracownicy i rodzina ustawiają drewnianą ławkę na kaloryferach - ludzie SRO szczotkują ich „przepraszam” i uścisk dłoni.
Nie ma monitorów ani ekranów wideo, nie ma garniturów ani producentów za 1000 $, nie ma komór echa na stadionie. Wielu członków publiczności to sami muzycy, od byłych roadies po profesjonalistów biurowych z dużym hobby basowym. Pięć godzin jazdy nie jest niczym niezwykłym.
„Jeśli chcesz wiedzieć, jak to jest rozumieć korzenie i rozwój amerykańskiej muzyki, tak właśnie robił zespół w Woodstock”, mówi Rebecca Carrington, której biletem był 43. prezent urodzinowy jej męża. „Do tego wraca cała muzyka amerykańska”.
Helm ma 71 lat. Wiele osób otwierających sobotnie wieczory ma połowę swojego wieku.
Stodoła to domowe studio nagrań-salon-salon Levona Helma. (Paul La Raia) 
W wieku 71 lat wiele osób otwierających Helma w sobotnie wieczory ma połowę swojego wieku. (Paul La Raia) 
Urodzony w 1940 roku, Helm pokazał wczesny prezent na perkusji. Dorastając na farmie bawełny, muzyka stała się jego wyjściem z ciężkiego życia. (Allison Murphy) 
Helm, właśnie, występując z zespołem w trakcie koncertu w Queens College w Nowym Jorku. (Harvey L. Silver / Corbis) 
Helm pojawił się w dokumencie Martina Scorsese „Ostatni walc”, który uchwycił występ pożegnalny grupy. Przez wielu uważany jest za najlepszy film koncertowy wszechczasów. (Kolekcja Everetta) W mroźną zimową sobotnią noc wpadł do niej Irlandczyk Glen Hansard. Zdobył międzynarodową sławę za swój film Once . Ma Oscara i dwa zespoły - Swell Season i The Frames - które podróżują po świecie.
Mówi, że dwa największe koncerty, jakie kiedykolwiek widział, to Rambles Helma.
Tej nocy Hansard przedstawił piosenkę zainspirowaną Helmem, więc nie było jeszcze tytułu. Hansard dał zespołowi akordy, zagrzechotał melodię, poprosił o riff i wyszli, Hansard skinął głową, zmieniając akord, gdy śpiewał. Każdy członek widowni mógł zobaczyć i usłyszeć komunikat muzyka - lekcja tworzenia piosenek w czasie rzeczywistym. Później Hansard powiedział, że członkowie zespołu nazywali akordy nie literami, ale cyframi - 40-letni piosenkarz nazwał to „old school”.
Zapytany później, czy spróbuje tego z innymi muzykami, Hansard odpowiedział „nie”.
Nigdy.
„W szczególności odczuwam ten zespół, bardziej niż jakikolwiek inny, jaki widziałem, że muzyka… jest wieczna” - mówi Hansard. „A duch muzyki o właściwym brzmieniu jest wieczny. I to jest bardzo, bardzo rzadkie. Niemal nie ma - ludzie, którzy nie stoją na drodze muzyki. ”
„Amen” - mówi Helm.
„Po prostu podłączasz” - mówi Hansard.
„Amen” - mówi Helm.
„I o to w tym wszystkim chodzi” - mówi Hansard.
Zaraz po północy wokół kuchennego stołu Helma gromadzą się Fagen, lider zespołu Helma, Larry Campbell (który koncertował z Bobem Dylanem) i Hayes Carll, 35 lat, pochodzący z Austin, którego utwory pojawiły się w ostatnim filmie Gwyneth Paltrow, Country Strong . Chińskie dania na wynos zaśmiecają piec, gdy psy Helma walczą o smakołyki przy drzwiach. Hansard bierze ławkę.
Helm przypomina sobie jedno ze swoich pierwszych muzycznych wspomnień. Pod segregowanym namiotem w czasach depresji w Arkansas „Diamond Tooth” Mary McClain, wykonawca cyrku wyskakujący z pociągu z klejnotami do prac dentystycznych, paskował „Uścisnąć dłoń”.
„Rozłożyli duży namiot i zaparkowali razem na scenie kilka dużych łóżek z ciągnikiem-przyczepą, odłożyli plandekę, postawili fortepian i muzyków” - mówi Helm.
„Czy wielu białych ludzi poszło?”, Pyta Fagen.
"O tak. Na środku znajdowała się nawa. A ludzie z jednej strony byli ciemni do prawie ciemnych, a ludzie z drugiej byli rudowłosi do blond - mówi Helm.
Urodzony Mark Lavon Helm w maju 1940 r. Helm dorastał na farmie bawełny. Muzyka stała się wyjściem z ciężkiego życia. Pokazał wczesny prezent na perkusji i jako nastolatek koncertował w Kanadzie z Ronniem Hawkinsem i Hawks, prekursorem zespołu. Praca Helma z super-rockową grupą rockową z lat 60. łączyła w sobie honky-tonk, folk, bluesa i rocka. Zespół poparł Boba Dylana, gdy poszedł na prąd i pojawił się w filmie dokumentalnym Martina Scorsese The Last Waltz, który uchwycił występ pożegnalny grupy. Przez wielu uważany jest za najlepszy film koncertowy wszechczasów.
„Dobre piosenki są dobre na zawsze” - mówi po wędrówce Helm. „Nie starzeją się. Wielu młodych ludzi nie słyszało o tych wszystkich dobrych utworach, więc lubimy wyciągać jedną lub dwie z kapelusza i przekazywać je dalej. ”
„Zagraliśmy dziś„ Hesitation Blues ”, to był jeden z dobrych. „Bourgeoisie Blues”. Wszystko, co dotyka muzycznego nerwu. ”
Bluesman Lead Belly napisał „The Bourgeoisie Blues” w 1935 roku w odpowiedzi na to, że placówki w Waszyngtonie nie pozwoliły mieszanej rasie wokalistki. Również na set-list: „Shakedown Street” Grateful Dead i wolno paląca się „Attics of My Life”, a także „You Ain't Goin 'Nowhere” Boba Dylana, napisana i nagrana w Woodstock z członkami zespołu Helma (i występował w późniejszych latach z Dylanem, wspieranym przez Campbella).
Nikt na drodze nie jest tak zachęcający do zabawy, jak mówią Helm, Carll i Hansard.
„Jest coś tak czystego w tym, co robi Levon, co sprawia, że myślisz, że sięga… do wszystkiego”, mówi Carll. „Chciałem po prostu wyciągnąć mój notatnik i wszystko zapisać”.
