Utrzymanie czystości powietrza jest obecnie jednym z największych wyzwań w Chinach. Duże miasta na północy, takie jak Pekin, nie spełniają standardów jakości powietrza dla zdrowia przez ponad połowę dni w roku. W miastach położonych jeszcze dalej na północ, takich jak Harbin, widoczność w październiku ubiegłego roku została zmniejszona do 50 stóp z powodu poważnego zanieczyszczenia powietrza, zamykania szkół i lotnisk. Ludzie chodzący po ulicach w Chinach rutynowo noszą maski na twarz w celu ochrony płuc. A to, co widzisz, nie są zwykłymi maseczkami, które lekarze używają do operacji; wielu Chińczyków nosi skomplikowane aparaty oddechowe wykonane z tworzywa sztucznego z różnymi poważnymi systemami filtrującymi.
powiązana zawartość
- Zanieczyszczenie powietrza w Chinach rozprzestrzenia się na Pacyfik do Stanów Zjednoczonych
- Jak przetrwać problem zanieczyszczenia w Chinach: maski i bąbelki
Fakty dotyczące zanieczyszczenia powietrza nie podlegają dyskusji. Jak niedawno poinformował New York Times, „Chiny są największym na świecie konsumentem węgla, zużywając około 45 procent globalnej całości. Jest także największym emitentem dwutlenku węgla. ”W 2013 r. Kraj spalił 3, 61 miliarda ton węgla, co stanowiło 49, 3 procent całkowitego zużycia na świecie, według China Daily . Ćwierć wieku wcześniej Chiny spalały zaledwie 610 milionów ton węgla. Naukowcy i eksperci polityczni debatują nad planami kraju dotyczącymi większej liczby odnawialnych źródeł energii oraz usuwania starszych, bardziej nieefektywnych pojazdów z dróg. Ale jako folklorysta moje zainteresowanie wzbudziło coś ciekawego w debatach. Kilka długoletnich popularnych tradycji utknęło w konflikcie z rządowymi wysiłkami na rzecz poprawy jakości powietrza.
W styczniu ubiegłego roku, w Pekinie, na krótko przed rozpoczęciem Festiwalu Wiosny lub chińskiego Nowego Roku, duże plakaty na ulicach, szczególnie w obszarach w pobliżu historycznych hutongów (lub wąskich uliczek) stanowczo ogłaszają, że fajerwerki są zabronione. Reakcje były mieszane. Chińczycy wymyślili proch strzelniczy i fajerwerki ponad 2000 lat temu, a wiele osób upiera się przy odpalaniu własnych fajerwerków, tak jak zawsze, zwłaszcza 15 dnia wiosennego festiwalu - znanego jako Święto Latarni - by pożegnać się z hukiem do starego roku i zapewnić powodzenie w nadchodzącym roku.
Zanieczyszczenia stały się poważnym problemem dla Pekinu w ostatnich latach z powodu coraz większej liczby samochodów na drogach, konstrukcji budynków i innych źródeł zanieczyszczeń. (© Liu Liqun / Corbis) 
Fajerwerki z okazji Święta Latarni w 2013 roku rozpoczynają się w dzielnicy mieszkalnej w Pekinie. (© JAK HWEE YOUNG / epa / Corbis) 
Widok Zakazanego Miasta w mocno zanieczyszczony dzień. (© Sean Gallagher / National Geographic Society / Corbis) 
Znaki w całym Pekinie zabraniają używania fajerwerków. (James Deutsch) 
Powyższe zdjęcia zostały zrobione zaledwie 14 godzin od tego samego punktu obserwacyjnego w Pekinie, co ilustruje pilność problemu zanieczyszczenia w Chinach. (James Deutsch) Papier Jossa lub „duchowe pieniądze” są spalane jako ofiara dla umarłych, szczególnie w siódmym miesiącu roku księżycowego. (© Michael S. Yamashita / Corbis) Takie pokazy pirotechniczne w Chinach miały miejsce od tysiącleci, ale jednym z pierwszych zachodnich świadków tych tradycji był brytyjski misjonarz w Chinach, wielebny George Smith. Obserwował Święto Latarni 10 lutego 1845 r. Na ulicach Xiamen w prowincji Fujian w południowo-wschodnich Chinach:
„Wzniesiono długi słup o wysokości pięćdziesięciu stóp, zawieszony wokół skrzyń rakiet i innych materiałów łatwopalnych. Po zapaleniu na dnie szybko następowały kałuże, rzymskie świece, pistolety i rakiety, które oświetlały niebo z daleka ich magicznymi masami. . . . Salwa mniej łatwopalnych materiałów nagle skończyła się w pięknym kępie winogron, które trwało przez pewien czas i rzucało ciemnoniebieskie światło na domy i ściany na pewną odległość. Zaraz po deszczu złotego deszczu pojawił się parasol ognia, który nagle otworzył się wśród głośnych okrzyków widzów. ”
Prawie 170 lat później niektórzy widzowie wnoszą te same głośne okrzyki, podczas gdy inni opłakują koszty swojego zdrowia związane z takimi pirotechnikami. Na przykład w artykule w czasopiśmie naukowym Atmospheric Environment zauważono, że fajerwerki zawierają asortyment substancji zanieczyszczających, w tym azotanów potasu, chloranu potasu, nadchloranu potasu, węgla drzewnego, siarki, manganu, szczawianu sodu, proszku pyłu glinowo-żelazowego, azotanu strontu i azotan baru. Na podstawie próbek zebranych podczas Lantern Festival w Pekinie w lutym 2006 r. Autorzy doszli do wniosku, że cząstki stałe w powietrzu (w tym drobne cząstki o średnicy 2, 5 mikrometra lub mniejszej oraz respirabilne cząstki zawieszone o średnicy 10 mikrometrów lub mniejszej - obie z nich są powoduje raka płuc) „wzrosła ponad 6 i 4 razy w ciągu latarni w porównaniu z normalnymi dniami”.
Podobnie tradycja spalania papieru joss lub „duchowych pieniędzy” na cześć przodków - szczególnie w siódmym miesiącu lub „miesiącu duchów” roku księżycowego - to kolejna chińska tradycja, która wytwarza gęsty dym, a tym samym obniża jakość powietrza. Artykuł z 2011 r. W czasopiśmie naukowym Aerosol and Air Quality Research zauważył, że papier joss „składa się głównie z bambusa i / lub makulatury z recyklingu”, który po spaleniu wytwarza znaczne ilości cząstek stałych, wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych (WWA) i polichlorowany dibenzo-p-dioksyna / dibenzofurany. Autorzy doszli do wniosku, że „Stężenia WWA w powietrzu podczas festiwali były kilkakrotnie wyższe niż w innych okresach”. W rezultacie urzędnicy rządowi w Hongkongu i innych krajach proszą świątynie i mauzolea o zainstalowanie specjalnych pieców do spalania joss papier.
Indywidualni Chińczycy mogą niewiele zrobić na temat uzależnienia swojego kraju od spalania węgla na energię. Ale coraz więcej osób rozumie, że nie odpalenie fajerwerków i nie spalenie papieru z jossów będzie miało pozytywne skutki. Jak powiedziała mi 28-letnia Hua Jingwen, która mieszka w Pekinie: „Myślę, że nadal możemy mieć tutaj fajerwerki, ale może nie tak wiele. Naprawdę nie jest konieczne, aby każde gospodarstwo domowe strzelało z fajerwerków. ”
Nawet jeśli tylko jedna na cztery osoby podejmie takie pozytywne działania, liczby się sumują. W końcu dziś w Chinach mieszka około 1, 35 miliarda ludzi; co czwarty oznacza 337 milionów ludzi, więcej niż całkowita populacja Stanów Zjednoczonych.
