Być może słyszałeś już o kocie Oscar. Oscar mieszka w Domu Opieki i Rehabilitacji Steere House i ma dziwne umiejętności. On wie, kto umrze. Wędrując po korytarzach centrum, zatrzymuje się u pacjentów, którzy mają najmniej czasu na życie. W ciągu ostatnich pięciu lat Oscar poprawnie przewidział co najmniej 50 zgonów. W 2007 roku dr David Dosa napisał artykuł dla New England Journal of Medicine o niezwykłej mocy Oscara. Trzy lata później napisał książkę zatytułowaną „Making the Rounds with Oscar: The Nadzwyczajny dar zwykłego kota”. I Oscar jest nadal przy niej. Ale jak to w ogóle możliwe?
Cóż, zacznijmy od tego, że historia mocy Oscara może nie być prawdziwa. Nikt nie studiował Oscara. Nikt nie prowadził prawdziwych rejestrów jego prognoz i wyników. Mamy anegdoty od lekarzy, którzy pracują z kotem i kochają go. Jest też kwestia czasu - kiedy Oscar odwiedza i kiedy pacjent umiera. Czy to się liczy, jeśli Oscar przyjedzie dzień wcześniej? Dwa dni wcześniej? Czy próbuje ostrzec kogoś, kto umrze? Czy też my, ludzie, po prostu czytamy przypadkowe wędrówki kota?
Odkrycie wyjaśnia kilka alternatywnych teorii:
Możliwe, że Oscar może po prostu reagować na pielęgniarki i działania personelu związane ze stanem pacjenta. Na przykład pacjenci, którzy są bliscy śmierci, prawdopodobnie będą mieli większą aktywność w swoich pokojach (z oczywistego powodu, że pielęgniarki zwracają większą uwagę na osoby zagrożone śmiercią niż na pacjentów stabilnych medycznie). Oscar może odwiedzać te łóżka częściej po prostu dlatego, że dzieje się tam więcej, lub pacjenci wydają się szczególnie źle.
Dodatkowo skrzydło Wędrowca Oscar jest pełne ludzi, którzy cały czas umierają. Jest to 41-osobowe miejsce dla pacjentów z zaawansowaną demencją. Discovery pisze: „Jeśli Oscar błąka się po wystarczającej ilości pokoi wystarczająco długo, prawdopodobnie będzie w pokojach lub w pobliżu z umierającymi pacjentami przypadkowo co jakiś czas.”
Oczywiście Dosa i lekarze nie wierzą, że to po prostu zbieg okoliczności. Są też dowody na to, że zwierzęta lepiej identyfikują chorych niż przypadkowe zgadywanie. Odkrycie wskazuje na badanie z 2004 roku, w którym psy wykryły raka pęcherza moczowego. Pomysł sięga 1989 roku, kiedy psy zaproponowano w klinice czerniaka. Kolejny kawałek, tym razem w Lancecie, opowiadał historię kilku psów, które wąchały czerniaki, wąchały zmiany ubrań i wykrywały raka.
Ale mają one biologiczne wyjaśnienia. Chodzi o to, że komórki rakowe mogą emitować niepowtarzalny zapach, którego nie zauważamy, ale psy mogą wąchać. Być może śmierć wydziela też zapach i właśnie to śmierdzi Oscar. Ale szpital jest trudnym miejscem do wąchania rzeczy. Odkrycie wskazuje, że „w szpitalach panuje niezliczona ilość nieprzyjemnych zapachów, które mogą maskować każdy wykryty przez zwierzę„ zapach śmierci ”, w tym kwiaty, jedzenie, środki dezynfekujące, narkotyki i perfumy.
Dlatego pacjenci, którzy widzą nadchodzącego Oscara, mogą nie musieć natychmiast lękać się o swoje życie. Możliwe, że Oscar jest po prostu kotem szukającym spokojnego miejsca do leżenia.
Więcej z Smithsonian.com:
Jak szukanie zwierząt może poprawić medycynę ludzką
Zaklinacz koni
