David Plowden zawsze był fotografem, który myśli duży. Wiele z jego sugestywnych czarno-białych zdjęć przedstawia tematy - silniki parowe, huty, parowce, mosty kratownicowe - które są niezwykłe nie tylko ze względu na swój rozmiar, ale również z powodu swojej niepewnej pozycji. Teraz, w wieku 68 lat, Plowden koncentruje się na kolejnej imponującej amerykańskiej ikonie, która znika ze sceny, nawet gdy zachowuje swój własny majestat na filmie - stodołę.
Kiedy zaczął fotografować budynki rolnicze w Vermont na początku lat 60., Plowden był prześladowany poczuciem, że jest o krok przed ich śmiercią. „Autostrady międzystanowe zaczynają przekształcać krajobraz i kulturę” - wspomina - „było dla mnie jasne, że tradycyjne rodzinne gospodarstwo jest w drodze”.
W całym kraju liczba gospodarstw rolnych spadła z ponad sześciu milionów pół wieku temu do około jednej trzeciej tej wielkości dzisiaj. Farmy i sprzęt rolniczy są znacznie większe niż kiedyś, w związku z czym większość zabytkowych budynków, które kiedyś definiowały nasz wiejski krajobraz, stały się przestarzałe. W Wisconsin, Iowa i wielu innych stanach konserwatorzy ciężko pracują, próbując je ocalić ( Smithsonian, sierpień 1989), ale zbyt wielu już dawno uległo porzuceniu, zaniedbaniu i kuli wraku.
W połowie lat 70. Ploughden spędził kilka tygodni w centrum Michigan. „Ta część stanu była wtedy wypełniona pięknymi stodołami, które były używane. Wszędzie były wszędzie. Dziś tylko jeden z budynków, które tam sfotografowałem, wciąż znajduje się na działającej farmie. Wszystkie pozostałe zostały porzucone. ”
Nic dziwnego, że pasja Ploughna do stodół jest pełna żalu. „W ich prostocie jest poruszająca elegancja” - mówi. „To piękno codzienności. Stodoła jest wyrazem dumy ludzi, którzy ją zbudowali. Kiedy stracimy jedną, straciliśmy część naszej historii, część nas samych. ”
