Wczoraj pisałem o możliwej mechanice łączenia ogromnych dinozaurów zauropodów, takich jak Brachiozaur i Argentynozaur . Ale kojarzenie to coś więcej niż sam akt. To nie jest tak, że dwóch Diplodoków nonszalancko podeszło do siebie, miało szybki numerek i odskoczyło, by nakarmić pobliski skrawek paproci. Prawdopodobnie istniało coś w rodzaju zachowań prowadzących do kopulacji - sposób, w jaki jedna płeć może zająć się swoimi sprawami, a druga być wybredną wobec partnera godowego. Mając to na uwadze, jeden paleontolog zaproponował, że seks może ukrywać tajemnicę, dlaczego zauropody rozwinęły tak długie, wspaniałe szyje.
powiązana zawartość
- Jak dinozaury o długiej szyi pompowały krew do swoich mózgów
• Intymne sekrety życia dinozaurów
• Romans przeciw szansom
• Co nauka ma z tym wspólnego?
• Przepis wzywający do miłości
• Geeky prezenty na Walentynki
• Znalezienie miłości w filmach
• Czy Paryż naprawdę jest dla miłośników?
• Festiwal Czekolady w NMAI
Pomysł, że zachowanie godowe może mieć coś wspólnego z anatomią zauropodu, został zainspirowany żyrafami. Naukowcy zastanawiają się, dlaczego żyrafy mają tak spektakularne szyje od ponad półtora wieku. Najbardziej popularne jest to, że długie szyje ssaków są przystosowaniem do żywienia wysoko na drzewach, do których konkurujący roślinożercy nie mogą dotrzeć, ale w 1996 roku zoologowie Robert Simmons i Lue Scheepers zaproponowali coś innego.
Samce żyrafy walczą ze sobą w szczególnej formie zwanej „szyjką”. To nie jest tak miłe, jak się wydaje. Samce żyrafy wymachują długimi szyjami, by walić się nawzajem mocnymi ossikonami na czubkach głowy. Walki te określają hierarchie między samcami, a dominujące samce łączą się w pary częściej niż podwładni. Ponieważ samce z większymi, silniejszymi szyjami wydają się najprawdopodobniej wygrywać konkursy, Simmons i Scheepers twierdzili, że mężczyźni częściej przenoszą swoje cechy na następne pokolenie, a zatem szyja mogła być przyczyną, dla której żyrafy ewoluowały dłuższe szyje. Samice żyrafy akurat ewoluowały, mimo że nie zachowują się tak samo.
Hipoteza „szyjek do seksu” była od samego początku kontrowersyjna. Obecnie waga danych potwierdza pogląd, że szyje żyrafy ewoluowały przede wszystkim jako sposób na spróbowanie szerokiej gamy pokarmów, a nie jako broń zaangażowana w bitwy o prawa do krycia. Badania od 1996 r. Wykazały, że długie szyje naprawdę pomagają żyrafom uniknąć konkurencji z innymi gatunkami o najbardziej pożywny pokarm, podnosząc się wyżej, szczególnie gdy pożywienie może być rzadkie, a badania nad kopalnymi żyrafami wskazują, że długie szyje mogły zacząć ewoluować w odpowiedzi na zmiany związane z rozprzestrzenianiem się muraw około 14 milionów lat temu. Mimo to pomysł zaproponowany przez Simmonsa i Scheepersa pozostał seksowną hipotezą, aw 2006 roku paleontolog Phil Senter zastosował ten pomysł wobec Apatozaura i krewnych w artykule zatytułowanym „Szyje do seksu: selekcja seksualna jako wyjaśnienie wydłużenia szyi dinozaura zauropodów”.
Nie badając żywych zauropodów, Senter zaproponował sześć prognoz dotyczących tego, jak wyglądałaby wybrana płciowo funkcja zauropody. Na przykład, na podstawie wcześniejszych prac teoretycznych, Senter zasugerował, że funkcja, która była używana przede wszystkim do pokazów lub współzawodnictwa między partnerami, nie przyniosłaby korzyści w przetrwaniu zwierzęcia i może w rzeczywistości stanowić ryzyko. W przypadku zauropodów Senter argumentował, że długie szyje zauropodów nie zapewniłyby dinozaurom żadnej znaczącej przewagi nad innymi roślinożercami pod względem dostępu do żywności. Podobnie jak Simmons i Scheepers zaproponowali, że długie szyje żyrafy nie zapewniają korzyści żywieniowych, Senter zasugerował to samo dla dinozaurów takich jak Camarasaurus . W następstwie tego Senter wskazał również, że drapieżne dinozaury musiały celować w długie szyje zauropodów, aby szybko obalić gigantów. „Ewolucja większej liczby karków, a tym samym większej podatności na śmiertelne ugryzienie, spowodowała w związku z tym koszty przeżycia wszystkich zauropodów z wyjątkiem najdłuższych kończyn”, napisał Senter.
Senter tylko krótko rozważył, jak fantazyjne, efektowne szyjki zauropody mogły być zaangażowane w zachowania godowe dinozaurów. Może mężczyźni walili się w szyję podczas walki o terytorium, a może konkurenci po prostu spoglądali na siebie, aby zobaczyć, czyja szyja jest większa. Nie można było tego powiedzieć. Ogólnie rzecz biorąc, Senter uważał, że szyjki zauropodów są bardziej spójne z tym, czego można oczekiwać od cechy wybranej płciowo niż adaptacji do karmienia.
Jednak w artykule opublikowanym w zeszłym roku paleontolodzy Mike Taylor, Dave Hone, Matt Wedel i Darren Naish obalili argumenty Sentera. Długie szyje dinozaurów zauropodów z pewnością mogłyby zapewnić korzyści w zakresie przeżycia, szczególnie pod względem dostępu do żywności wysokiej jakości, która była poza zasięgiem mniejszych roślinożerców. Senter założył, że zauropody trzymają głowy nisko nad ziemią i dlatego nie byłyby w stanie osiągnąć dużego pionowego zasięgu, ale istnieją dowody przeciwne. Zauropody fizycznie były w stanie unieść wysoko głowy i przez większość czasu mogły sprzyjać podwyższonej postawie szyi. Co więcej, wyjątkowo długie szyje wielu zauropodów przyniosłyby korzyści energetyczne, pozwalając zwierzętom stać w jednym miejscu podczas pobierania próbek pokarmu w szerokim zakresie.
Senter przecenił także wrażliwość dinozaurów takich jak Barosaurus na atak. Jak zauważyli Taylor i współautorzy:
Szyja nie była po prostu masą zewnętrznych naczyń krwionośnych i nerwów, ale została zbudowana z twardych elementów, w tym często wytrzymałych żeber szyjnych, kostnych blaszek, więzadeł i ścięgien. Teropod z trudem potrafiłby wyrzucić poruszającego się apatozaura jednym szybkim ugryzieniem, a podniesiona szyja jeszcze bardziej zmniejszyłaby wrażliwość.
Zakłada się, że drapieżne dinozaury w ogóle polowały na dorosłe zwierzęta. Podobnie jak wielu współczesnych drapieżników, łowcy mezozoików, tacy jak Allosaurus i Torvosaurus, prawdopodobnie częściej atakują młode, stosunkowo małe zauropody.
U podstaw tego wszystkiego leżała jednak konceptualna wada polegająca na przyjęciu hipotezy dotyczącej jednego gatunku - ewolucji szyjek do seksu u żyraf - i zastosowaniu jej do odmiennego, szeroko zakrojonego i długowiecznego klonu kręgowców. Jeśli długie szyjki zauropodów były tak kosztowne w ewolucji i nie zapewniały znaczących korzyści w zakresie przeżycia, to dlaczego tak wiele dinozaurów zachowało tę funkcję tak długo? Taylor i współautorzy tak podsumowali retoryczną wadę:
Jeśli długie szyjki zauropodów miały ujemną wartość przeżycia, ich retencja na całym kladzie jest analogiczna do hipotetycznej sytuacji, w której nieprzystosowalnie długie ogony rajskich ptaków występują w Passeriformes lub gdzie ogromne poroże irlandzkiego łosia Megaloceros są wszechobecny w Artiodactyla.
Proporcjonalnie długie szyjki zauropodów musiały mieć pewną przewagę adaptacyjną, aby cecha była tak powszechna i trwała. Nie oznacza to jednak, że szyjki zauropodów były używane tylko do karmienia. Jak wskazali Taylor i współautorzy, cechy stosowane w rywalizacji między partnerami mogą również zapewniać korzyści w zakresie przetrwania. Jak stwierdzili naukowcy: „Możliwe jest, że szyja zauropoda pierwotnie powstała albo jako cecha wybrana seksualnie, albo w celu zbierania pokarmu, ale nie można wykazać, że szyje pozostały jednofunkcyjne przez cały okres ewolucji, lub że nie można było ich dokupić dla funkcji drugorzędnej. ”Szyja żyrafy jest doskonałym przykładem. Samce żyrafy machają szyjami podczas zawodów, ale wykazano, że ich długie szyje zapewniają im przewagę konkurencyjną, jeśli chodzi o sięganie po zasoby żywności, których inni roślinożercy po prostu nie mogą wykorzystać. Pytanie brzmi, który impuls był ważniejszy w ewolucji cechy.
W przypadku dinozaurów zauropodów ekologia żywienia była ważniejsza niż selekcja płciowa w ewolucji długich szyjek. Ale kiedy wyewoluowały długie szyje, kto wie, jak można je wykorzystać do komunikacji i wyświetlania? Takie wydatne szyje byłyby wydłużonymi, mięsistymi billboardami, które równie dobrze mogłyby zostać wykorzystane do ustalenia dominacji, przyciągnięcia partnerów lub w inny sposób reklamowania znaczenia osoby. Gdyby dorosłe zauropody były zbyt duże, aby mogły być nękane przez drapieżniki, a zatem nie wymagały kamuflażu, zauropody rozwinęłyby jasne, uderzające wzory kolorów na szyjach, aby zwrócić uwagę potencjalnych partnerów i pokazać, że byli najzdrowszymi, najseksowniejszymi dinozaurami w okolicy ? To są pytania, które mogą podtrzymywać paleontologa w nocy.
Więcej informacji na temat zauropodów i debaty na temat seksu można znaleźć w tych postach Darrena Naisha, Dave'a Hone'a i Mike'a Taylora.
Ten post jest drugim z krótkiej serii artykułów na temat rozmnażania dinozaurów, które będą prezentowane w Walentynki. Ponieważ nic nie oznacza romansu jak seks dinozaurów.
Poprzednie raty:
Jak do tego doszły największe dinozaury?
Referencje:
Senter, P. (2006). Szyje do seksu: selekcja seksualna jako wyjaśnienie wydłużenia szyi dinozaura zauropody Journal of Zoology, 271 (1), 45-53 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2006.00197.x
Taylor, M., Hone, D., Wedel, M., i Naish, D. (2011). Długie szyje zauropodów nie ewoluowały głównie poprzez selekcję płciową Journal of Zoology, 285 (2), 150-161 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2011.00824.x
