W tym roku przypada 50. rocznica odzyskania przez Hawaje państwowości. Do 1959 r. 50. stan unii był terytorium Stanów Zjednoczonych, ale to nie powstrzymało kultury wyspy Pacyfiku od zainspirowania szaleństwa stanowego nad wszystkimi rzeczami polinezyjskimi, które przetrwały aż do lat 60. XX wieku. Restauracje i kluby o tematyce Tiki powstały w całym kraju.
Od tego czasu większość zniknęła, ale pozostało kilka przeszkód. Niedawno odwiedziłem jedną z tych kiczowatych pozostałości, polinezyjskiego klubu kolacyjnego pełnego fałszywych palm i plastikowych leis.
Poza dostępnością napojów owocowych ozdobionych papierowymi parasolami, menu miało niewielki związek z prawdziwym hawajskim jedzeniem, z którym miałem okazję spróbować kilka lat temu na wyspach kilka lat temu (o czym wciąż marzę na zimno zimowe noce).
Kuchnia hawajska rozwinęła się dzięki swoistemu połączeniu obfitości i niedoboru. Świeże ryby i owoce tropikalne są obfite - i smaczne - ale prawie wszystko inne musi zostać wysłane z innego miejsca.
Po pierwsze, o obfitości. Owoce morza, oczywiście, mają duże znaczenie w diecie wyspiarzy. Poke, kawałki surowej ryby zmieszane z wodorostami lub innymi przyprawami, to tradycyjne danie hawajskie. Łosoś Lomi-Lomi bierze swoją nazwę od hawajskiego słowa „masaż”, ponieważ kawałki surowej solonej ryby są ręcznie mieszane z pomidorami i cebulą.
Niektóre z najsłodszych i najbardziej atrakcyjnych owoców na świecie kwitną w tropikalnym klimacie Hawajów. Jednak wiele z nich nie pochodzi z wysp, w tym ta prawdopodobnie najbardziej kojarzona z Hawajami, ananas. Owoc z kolcami pochodzi z Ameryki Południowej i został wprowadzony na Hawaje przez kapitana Jamesa Cooka w XVIII wieku.
Trzcina cukrowa była kiedyś jednym z głównych produktów rolnych państwa. Produkcja komercyjna rozpoczęła się na początku 1800 roku przy pomocy siły roboczej importowanej z Azji (jedno ze źródeł różnorodności kulturowej wysp). Warunki i płace były niezwykle ponure, podobnie jak wpływ na środowisko. Rosnące koszty pracy po tym, jak Hawaje zyskały państwowość, a także wartość ziemi w coraz bardziej turystycznej gospodarce, przyczyniły się do upadku hawajskiego przemysłu cukrowniczego. Dziś tylko dwóch producentów cukru surowego pozostaje w tym stanie, a jeden z nich, Gay & Robinson, ogłosił w zeszłym roku swoje plany przejścia na etanol i odnowienia produkcji energii w 2010 roku.
Niektóre z najpopularniejszych lokalnych potraw nie mają jednak nic wspólnego ze świeżymi owocami ani rybami i nie trafiają do większości menu turystycznych. Loco moco, mikstura białego ryżu zwieńczona pasztetem z hamburgera, smażonym jajkiem i sosem, została podobno wynaleziona w Hilo w 1949 roku, aby zapewnić tanie i satysfakcjonujące posiłki niektórym młodym chłopcom z klubu sportowego.
Kombinacja węglowodanów i tłuszczów występuje również w klasycznym południowym posiłku, lunchu na talerzu. Na ogół składa się z dwóch gałek białego ryżu, gałki sałatki z makaronem z majonezem i pewnego rodzaju mięsa, często z sosem.
Być może najbardziej znanym hawajskim dziwactwem kulinarnym jest popularność SPAM, szynki w puszce i bochenek soli wieprzowej, wprowadzonych na wyspy przez żołnierzy stacjonujących tam podczas II wojny światowej. Jednym z wyjaśnień jego popularności jest przystępność cenowa i wygoda jako mięso, które łatwo przechowuje w miejscu, gdzie jedzenie może być tak drogie. Artykuł na pierwszej stronie gazety podczas jednej z moich wizyt opowiadał o tym, jak Hawajczycy byli zdenerwowani, że przed Hawajami wprowadzono nową pikantną odmianę SPAM na Samoa. Większość sklepów wielobranżowych sprzedaje musubi SPAM, coś w stylu sushi z pokrojonym SPAM-em w miejsce ryby, ustawionym na cegle ryżu i owiniętym wstążką wodorostów.
I żaden gorący dzień na Hawajach nie jest kompletny bez stosu porcji golonego lodu, który nie jest podobny do znacznie gorszego stożka śnieżnego (moim najbliższym krewnym, z mojego doświadczenia, jest kula śnieżna z Nowego Orleanu). W przeciwieństwie do dużych ziaren lodu w stożku śnieżnym, które nieuchronnie prowadzą do gromadzenia się całego smaku syropu gromadzącego się na dnie, lód do golenia zawiera drobny pudrowy śnieg, który równomiernie pochłania pyszne smaki.
Przepisy na wiele z tych hawajskich potraw i innych można znaleźć w „Local Kine Recipes” na Hawajach („rodzaj lokalny” po hawajsku).
