Nowojorczycy - a nawet mieszkańcy miast - są przyzwyczajeni do dzielenia się ulicami z mieszanką zwierząt, w tym szczurów, gołębi i wiewiórek. Chociaż często postrzegamy te stworzenia jako szkodniki, to nasze własne nawyki pozwalają im się rozwijać: mnóstwo darmowego jedzenia, w postaci śmieci i śmieci.
Jednak, jak donosi New York Times, te kręgowce nie są jedynymi miejskimi wywózkami śmieci. Ogromny legion owadów również sprząta po nas. Nie mówimy też o karaluchach. Dziesiątki gatunków, od mrówek, roztoczy po muchy, są zajęte chrupaniem naszych śmieci. Niektóre z nich działają bezpośrednio na skórki bananów i resztki kanapek, które zostawiamy, a inne na ściółce, którą zbieramy w schludnych środkach.
W sumie jednak na samym Manhattanie owady jedzą równowartość 60 000 hot dogów rocznie, pisze Times, lub do 2100 funtów suchej masy materii organicznej.
Naukowcy doszli do tego obliczenia po pobraniu próbek z parków i median na Manhattanie pod kątem owadów; zebrali około 16 000. Kładli także pułapki na żywność - niektóre wykluczały większe zwierzęta, takie jak szczury, inne były otwarte na żywioły, jak pisze Times - i zawierały przysmaki od frytek po ciastka. Owady zjadły całą żywność, ale oferty, które były również dostępne dla kręgowców, zniknęły około dwa razy szybciej, co wskazuje, że owady i kręgowce konkurują o te same rodzaje zasobów żywności w mieście.
Chociaż myśl o owadach pełzających wokół nas może być nieco grzechotająca, Times zwraca uwagę, że ich funkcja w mieście jest naprawdę pomocna: prawdopodobnie ograniczają liczbę szczurów i chętnie za nami podnoszą.
