Paul Kurtz. Zdjęcie: Centrum zapytania
Leon Jaroff, człowiek, który założył Discover Magazine w 1980 roku, zmarł w wieku 85 lat. Paul Kurtz, filozof, był tylko rok starszy od Jaroffa i również zmarł w ten weekend. Obaj mężczyźni reprezentują niektóre z założeń współczesnej społeczności sceptycznej.
Sceptycy są bardzo liczni. Są oddani racjonalności i mają małą tolerancję na twierdzenia, które się nie kumulują. Zjawiska religijne, paranormalne i okultystyczne są ulubionymi celami sceptyków, ale sceptycy mogą odwoływać się do pomysłów z bardziej bzdurnych dyscyplin naukowych, takich jak socjologia, jako pseudonauki.
Pomysł Jaroffa na Discover powstał z prostej obserwacji. Jak pisze „ New York Times ”:
Już w 1971 r. Pan Jaroff zauważył, że sprzedaż czasopism w magazynie Time skakała niemal za każdym razem, gdy na okładce pojawiał się artykuł naukowy, i zaczął przedstawiać te liczby kierownictwu firm. „Udało mu się przekonać wagi ciężkie” - powiedział Frederic Golden, były pisarz i redaktor naukowy Time and Discover. „Sprzedaż nauki osobom, które ukończyły kierownictwo, była bardzo trudna”.
Jaroff redagował Discover przez cztery lata, ale ostatecznie wrócił do Time, głównie dlatego, że Discover chciał rozwinąć się w nauki, których Jaroff nie lubił. Znowu Times :
Ale po sporze ze swoimi szefami na temat rozszerzenia zakresu psychologii i psychiatrii - „Nie sądziłem, że są to bardzo solidne nauki” - powiedział kiedyś - Jaroff wrócił do Time.
Ten sceptycyzm podsycił wiele prac Jaroffa. Później został felietonistą sceptycznego oka dla Discover, a potem Time . Martwił się, że pseudonauka, kreacjonizm, medycyna alternatywna i tym podobne są ogromnymi problemami. I na długo zanim pytanie o szczepionkę znalazło się na czele amerykańskiej polityki zdrowotnej, Jaroff zakwestionował osoby zgłaszające wątpliwości dotyczące szczepionki, pisząc: „Co się stało z zawiadomieniami o kwarantannie, które były rutynowo umieszczane w domach dotkniętych odrą, świnką lub krztusieniem? A może długie rzędy żelaznych płuc wypełnione ofiarami polio niezdolnymi do samodzielnego oddychania? Dlaczego słowa błonica i szkarlatyna przyciągają dzisiejsze dzieci tylko puste spojrzenia? Właśnie z powodu szczepionek.
Z drugiej strony Paul Kurtz był filozofem. Założył Radę Świeckiego Humanizmu i Komitet ds. Naukowego Badania Roszczeń Paranormalnych - grupę, która nazywa się teraz CSI, lub Komitet ds. Sceptycznego Dochodzenia.
Dzisiejsi sceptycy różnią się nieco od Kurtza i Jaroffa. Sceptyczny blog wyjaśnia:
Pamiętam, jak spotkałem Paula Kurtza po raz pierwszy. Był bardzo zainteresowany tym, kim jestem i co robiłem w mojej lokalnej grupie. Miał wyraźną pasję do promowania racjonalizmu. Uderzyło mnie jednak to, jak ściśle związany był z nim świecki humanizm i sceptycyzm. To ostatecznie spowodowałoby pewne napięcie między CSI a lokalnymi grupami, napięcie, które istnieje do dziś w sceptycznym ruchu. W późniejszych latach Kurtz musiał również zmagać się z innym wewnętrznym napięciem - między agresywnymi „nowymi ateistami” a bardziej miękkim podejściem, którego propagował Kurtz.
Nacisk i przyciąganie między grupami jest nadal żywy i ma się dobrze. Historia w The New York Times z 2010 roku wyjaśnia, dlaczego przeniesienie władzy w Centrum Śledczym było tak ciężkie. W tej historii Kurtz jest określany jako „wygnany założyciel”, którego „upadek” jest „podobny do Leara”. The Times pisze:
Ale druga skarga pana Kurtza wykracza poza wewnętrzne potyczki. Powiedział, że pan Lindsay odwraca centrum od humanistycznej filozofii pana Kurtza w kierunku negatywnego, gniewnego ateizmu.
Według pana Kurtza sceptycy muszą robić coś więcej niż tylko szydzić z religii. „Jeśli religia jest osłabiana, co ją zastępuje w świeckim społeczeństwie?” - zapytał. „Większość moich kolegów zajmuje się krytyką koncepcji Boga. To ważne, ale równie ważne jest to, dokąd się zwrócisz?
Bez względu na późniejsze zmagania Kurtz miał ogromny wpływ na połączenie ruchu sceptycznego. American Humanist Association pisze:
„Paul Kurtz pracował niestrudzenie przez dziesięciolecia, aby świecki humanizm został zaakceptowany jako alternatywa dla tradycyjnej religii” - powiedział Roy Speckhardt, dyrektor wykonawczy American Humanist Association. „Uwaga i wskazówki, którymi kierował się w ruchu humanistycznym, miały niewątpliwy globalny wpływ”.
Utrata tych dwóch mężczyzn w ten sam weekend jest ciosem w historię sceptycyzmu. Ale na ich drodze jest wielu.
Więcej z Smithsonian.com:
Kiedy Continental Drift był uważany za pseudonaukę
Sceptycyzm klimatyczny może zniszczyć całe miasta w Australii
