Dla policjantów przejęcie kierowców, którzy mogą być pod wpływem alkoholu, jest czymś w rodzaju zgadywania. Czy skręcają między pasami? Czy jadą niepotrzebnie wolno czy szybko? Mogą być przemęczeni, mogli wypić za dużo. Oficer nie zna na pewno odpowiedzi, dopóki nie zatrzyma kierowcy i nie da mu testu trzeźwości lub nie użyje alkomatu.
Ale nowy wykrywacz laserowy opracowany przez zespół naukowców z Wojskowej Akademii Technicznej w Polsce może kiedyś usunąć tę domysł. Urządzenie może wykryć wysoki poziom alkoholu we krwi z odległości 20 metrów (około 65, 5 stóp), mierząc odbicie promienia lasera przez szybę samochodu.
Jak to działa: nadajnik i odbiornik laserowy znajdują się po jednej stronie drogi, a lustro po drugiej. Gdy samochód mija, nadajnik wysyła wiązkę laserową przez okno pojazdu i odbija ją od lustra. Naukowcy twierdzą, że wiązka jest wysyłana na długość fali, która może zostać pochłonięta przez każdą parę alkoholową - więc każda utrata mocy równa się obecności alkoholu w samochodzie.
„Jeśli nie ma alkoholu, nie ma absorpcji” - powiedział Smithsonian.com Jarosław Mlynczak, badacz projektu. „Im wyższe stężenie alkoholu w samochodzie, tym niższa mierzona moc, ponieważ wiązka jest absorbowana przez alkohol.”
Metoda znana jest jako wykrywanie dystansu. Obecnie wojsko stosuje podobne metody wykrywania broni chemicznej, materiałów niebezpiecznych i IED. Fotoradary wykorzystują również odbity sygnał laserowy, ale odbijają światło przejeżdżających samochodów zamiast stacjonarnych luster.
Do tej pory naukowcy testowali laser tylko w laboratorium na pojeździe stacjonarnym i na prywatnych drogach na terenie uniwersytetu. W badaniach laboratoryjnych byli w stanie wykryć poziom alkoholu we krwi na poziomie 0, 1 procent. Prawny limit w większości stanów wynosi 0, 08, ale Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu zasugerowała w ostatnich latach, że stany obniżają go do 0, 05.
Laser może zmienić sposób, w jaki policja jest w stanie monitorować nasze drogi, chociaż Mlynczak twierdzi, że system, nadal będący prototypem, wymaga udoskonalenia w celu zwiększenia zarówno jego dokładności, jak i odległości, na której może mierzyć poziom alkoholu.
Kolejny problem, z którym zmierzą się badacze: praca z szybami samochodowymi. System nadal potrzebuje lepszego sposobu kompensacji utraty mocy lasera nie w wyniku pochłaniania alkoholu, ale w wyniku przejścia przez szyby samochodu.
Drugim i większym problemem jest wpływ otwartych okien na dokładność odczytu. Jeśli „występują turbulencje powietrza, a stężenie alkoholu maleje ... nie możemy go odpowiednio zmierzyć” - mówi Mlynczak.
Nietrzeźwy pasażer, a nie kierowca, może również uruchomić laser.
Chociaż obecnie nie ma sposobu na obejście tych niedociągnięć, Mlynczak podkreślił, że jego system nie jest pomyślany jako srebrna kula - „jest przeznaczony do współpracy z policjantem”, a nie do zastąpienia.
Aby zatrzymać kierowcę, policja nadal musi mieć uzasadnione podejrzenie, że kierowca może być pod wpływem alkoholu. Jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy system Mlynczaka spełni ten standard. Ale jeśli policja chce wdrożyć system, mówi Mlynczak, może on być gotowy do komercjalizacji w ciągu roku. Oczywiście prawo.
