Zestawy posiłków, porcjowane usługi dostarczania żywności, które pomagają nawet najbardziej nieudolnym kucharzom w przygotowaniu wykwintnych jedzonek, to obecnie przemysł o wartości 1, 5 miliarda dolarów. Wygoda tego popularnego zjawiska dla smakoszy wiąże się z pewnym zastrzeżeniem: jak zauważyło wielu krytyków, pudełka subskrypcji posiłków są wypełnione opakowaniami, w tym tekturą, małymi plastikowymi torbami i opakowaniami chłodniczymi. Ale według Jonathana Lamberta z NPR badanie wykazało, że jeśli spojrzysz na duży obraz, zestawy posiłków mają mniejszy ślad węglowy niż te same posiłki wykonane ze składników zakupionych w sklepie.
Zespół naukowców z University of Michigan zamówił pięć posiłków - łososia, cheeseburgera, kurczaka, makaronu i sałatki - od firmy Blue Apron, a następnie przygotował te same przepisy, używając żywności zakupionej w sklepie spożywczym. Zespół „zmierzył każdy kawałek jedzenia, plastiku, kawałków tektury, wszystko dla każdego rodzaju posiłku”, mówi Lambert Shelie Miller, naukowiec zajmujący się środowiskiem na Uniwersytecie Michigan i główny autor nowego badania w Resources, Conservation and Recycling. .
Zespół wykorzystał również dane z wcześniej opublikowanych badań do przeprowadzenia „porównawczej oceny cyklu życia”, która jest oszacowaniem emisji gazów cieplarnianych wytwarzanych na każdym etapie „życia” posiłków, w tym produkcji rolnej, produkcji opakowań, dystrybucji, straty w łańcuchu dostaw i wytwarzanie odpadów. Ich wyniki wykazały, że tak, zestawy subskrypcyjne miały więcej opakowań na posiłek. Ale ogólnie rzecz biorąc, posiłki w sklepach spożywczych powodowały większą emisję gazów cieplarnianych niż zestawy - odpowiednio 8, 1 kg dwutlenku węgla na posiłek w porównaniu do 6, 1 kg dwutlenku węgla. Tylko zestaw cheeseburgera generował więcej emisji gazów cieplarnianych niż ekwiwalent ze sklepu spożywczego, głównie dlatego, że wiele składników zawartych w zestawie ważyło więcej niż te zakupione w sklepie.
Kluczowym czynnikiem zmniejszającym ślad węglowy zestawów posiłkowych były wstępnie porcjowane składniki, które zmniejszały ilość zużywanej żywności i ilość wytwarzanych odpadów. Amerykanie zrzucają około 133 miliardów funtów żywności rocznie, a jak zauważa Jamie Ducharme w Czasie, zmarnowane jedzenie oznacza niepotrzebne grunty, wodę i nawożenie, a niepotrzebne gazy cieplarniane są pompowane do atmosfery. Gnijąc na wysypiskach, odpady żywnościowe wytwarzają również metan z gazów cieplarnianych.
„Chociaż może się wydawać, że stos kartonów wygenerowany z subskrypcji Blue Fartuch lub Hello Fresh jest niewiarygodnie szkodliwy dla środowiska, to dodatkowa pierś z kurczaka kupiona w sklepie spożywczym, który zostaje spalony w zamrażarce i ostatecznie wyrzucony, jest znacznie gorszy, ze względu na całą energię i materiały, które musiały zostać wykorzystane do produkcji tej piersi z kurczaka ”, mówi Miller.
Zestawy posiłków nie tylko ograniczają marnotrawstwo, ponieważ dają domowym kucharzom dokładnie taką ilość jedzenia, jakiej potrzebują; usługi omijają również sklepy spożywcze, które generują duże straty żywności poprzez przeładowywanie przedmiotów i wyrzucanie skażonych produktów. Innym sposobem, w jaki zestawy pokazują oszczędności emisji, jest „transport ostatniej mili” lub ostatni etap podróży żywności do konsumenta. Zestawy do posiłków są jednym z wielu produktów dostarczanych ciężarówkami pocztowymi i dlatego są związane z mniejszą emisją dwutlenku węgla niż jazda samochodem do i ze sklepu spożywczego.
Nowe badanie jest nieco obszerne; jak podkreśla Lambert, nie uwzględnia na przykład zachowań konsumenckich, takich jak zatrzymywanie się w sklepie spożywczym w drodze do domu z pracy. Wyniki pokazują jednak, że ważne jest, aby spojrzeć poza bezpośredni problem, jeśli chodzi o ocenę zrównoważenia tego, co jemy i jak jemy.
Nadmiar opakowań, które są dostarczane z zestawami do posiłków, nie jest przyjazny dla środowiska, ale jest również tylko jednym z elementów znacznie większej śladu węglowego.
„Kiedy myślimy o celach, takich jak minimalizowanie wpływu na środowisko lub łagodzenie zmiany klimatu, ważne jest, aby zrozumieć wpływ, jaki występuje w systemie żywnościowym”, Brent Heard, współautor badania i doktorant w School of Environment and Sustainability University of Michigan, mówi Ducharme Time . „Wiele razy są one w dużej mierze niewidoczne dla konsumenta.”
