Departament Zasobów Naturalnych Michigan ogłosił w zeszłym tygodniu, że wydał zezwolenie firmie wydobywczej Orvana Resources, informuje Alyssa Parker dla WLUC. Firma rozpocznie wiercenia poszukiwawcze miedzi w obszarze jednego kilometra kwadratowego parku stanowego Porcupine Mountains Wilderness State Park, który obejmuje około 60 000 akrów. Jeśli Orvana stwierdzi, że obszar ten jest warty wydobycia, jego spółka macierzysta Highland Copper zbadałaby wykonalność budowy kopalni pod tą częścią parku.
Wbicie około 21 dołków w skałę gęsto zalesionego Górnego Półwyspu Michigan zwykle nie byłoby wielkim problemem. Ale w stanie podzielonym przez niedawny powrót czegoś, co kiedyś wydawało się dawno minioną gospodarką, Porcupine Hills zadziałało nerwowo. Umożliwiając eksplorację w tak ukochanym parku stanowym - jednym z największych obszarów dzikiej przyrody na środkowym zachodzie - ostatnie pozwolenie przywróciło wydobycie w tym regionie z powrotem na światło dzienne.
Brad Garmon, dyrektor ds. Ochrony i pojawiających się problemów w Michigan Environmental Council, powiedział Garretowi Ellisonowi z MLive, że eksploracja Porcupine Mountains to „wielka pobudka”, wskazując, że Porcupine Mountains zyskuje coraz większą uwagę, ponieważ miejsce rekreacji kaliber. „Nie jesteśmy przeciwniakowi, ale to niewłaściwe miejsce”, mówi Garmon. „To stara gospodarka w porównaniu do nowej na wiele sposobów” - nowa gospodarka to przebudowa i turystyka, które przejęły po wyczerpaniu wydobycia w XX wieku.
Ellison twierdzi, że na tę starą gospodarkę nadal czule patrzy wielu ludzi na Górnym Półwyspie, w regionie znanym jako „Miedziany Kraj” po rozkwitającej branży wydobywczej w połowie XIX wieku. Ostatnia kopalnia miedzi w okolicy została zamknięta w 1995 r., A do dziś w Michigan pozostaje tylko jedna kopalnia żelaza, informuje Ellison. Ale w ostatnich latach Highland Copper i inne firmy rozpoczęły plany ponownego otwarcia niektórych kopalń i stworzenia nowych. W rzeczywistości kopalnia niklu i miedzi Eagle została otwarta w 2014 roku w hrabstwie Marquette.
Dla mieszkańców odrodzenie wydobycia to mieszana torba. Chociaż przynosi setki miejsc pracy w tym regionie i zwiększa lokalną bazę podatkową, ożywienie i cykl wydobywczy sprawiają, że mieszkańcy obawiają się polegać wyłącznie na branży. „Dodanie wydobycia z powrotem do portfela jest świetne, ale nauczyliśmy się, aby nie robić wszystkiego na całość” - mówi Associated Press Amy Clickner, dyrektor Lake Superior Community Partnership, grupy rozwoju gospodarczego.
John Austin, dyrektor Michigan Economic Center, grupy non-profit działającej na rzecz odnowienia gospodarki Michigan, mówi Smithsonian.com, że był rozczarowany, gdy usłyszał wiadomość o wierceniu w Porcupines - niekoniecznie, ponieważ spowoduje to znaczne szkody, ale ponieważ uważa, że jest to zły kierunek dla gospodarki jego państwa.
„Część mojej pracy polegała na przedstawieniu argumentu ekonomicznego, że Wielkie Jeziora są ogromnym motorem ekonomicznym dla Michigan, o ile nie zostaną zniszczone”, mówi. Zwraca uwagę, że przebudowa nadbrzeżnych obszarów przemysłowych w miastach takich jak Marquette, Michigan i Milwaukee przyciągnęła nowe miejsca pracy i nowe branże. Jednak górnictwo i inne gałęzie przemysłu ciężkiego doprowadziły do zanieczyszczenia jezior i dróg wodnych, zagrażając rozwijającej się gospodarce.
„Ryzyko związane z wydobyciem karła wiąże się z korzyściami ekonomicznymi” - mówi Austin. „Powiedzenie„ tak ”50 dzisiejszym miejscom pracy może ryzykować setki miejsc pracy jutro”.
Nie tylko Michigan obserwuje wzrost zainteresowania wydobyciem. Mark Fink z Center for Biological Diversity, grupy zajmującej się prawem ochrony środowiska, powiedział Smithsonian.com, że ostatnie postępy technologiczne oznaczają, że nawet miedź niskiej jakości jest teraz ekonomicznie opłacalna do wydobycia. W Minnesocie, gdzie ma siedzibę, sam kompleks Duluth ma cztery miliardy ton rudy miedziowo-niklowej o wartości około biliona dolarów. Dwie proponowane kopalnie na tym obszarze otrzymały duże reakcje grup środowiskowych z obawy, że spowodują skażenie północnego brzegu jeziora Superior, który stał się popularnym obszarem turystycznym, a także Boundary Waters Canoe Area, najczęściej odwiedzany obszar dzikiej przyrody w Stany Zjednoczone.
Chociaż państwo jest właścicielem Porcupine Mountains, nie jest właścicielem wszystkich praw do minerałów, dlatego Orvana mogła wydzierżawić prawa od lokalnej firmy gruntowej. Według Parkera, firma górnicza twierdzi, że stara się nie przeszkadzać w parku.
„Highland Copper ściśle współpracowało z DNR, wprowadzając każdą zmianę w planie wiertniczym firmy, o który wnioskowała DNR” - powiedział Parker John Pepin, rzecznik DNR. „Wprowadzono szereg przepisów w celu zminimalizowania wpływu na powierzchnię ziemi podczas projektu wiercenia i zapewnienia właściwej ochrony zasobów naturalnych w możliwie największym stopniu”.
Przepisy te obejmują wyłącznie jazdę wiertnicą po drogach lub zamarzniętym terenie, niewypełnianie żadnych strumieni i ograniczanie liczby ściętych drzew. Parker zauważa, że firma planuje zrekompensować DNR za wszystkie drzewa, które musi usunąć.
