Do uruchomienia Landsat 8, najnowszego etapu misji satelitarnej, która tworzy „najdłuższy ciągły zapis zmian na powierzchni Ziemi widzianych z kosmosu” pozostały niecałe dwie godziny. Misja śledzi zmieniającą się twarz Ziemi od 1972 r. odsłonił wszystko, od niemal zniknięcia Morza Aralskiego po dewastację Mount St Helens i rozwój Alberty, ekspansywnych projektów piasków roponośnych w Kanadzie.
Ciągłość tego długiego rekordu zależy częściowo od udanego wdrożenia Landsat 8, znanego również jako Misja Ciągłości Danych Landsat. Natura :
Sonda wielkości 855 milionów dolarów okrąża Ziemię na wysokości około 700 kilometrów, niosąc czujniki o jeszcze większej precyzji niż jej poprzednicy. Zamiast skanować lustro terenu pod nim i wysyłać sygnał do kilku czujników, uchwyci natychmiastowe widoki 185-kilometrowego pokosu Ziemi, używając około 7 000 czujników dla każdej szerokości pasma
Nowy satelita zastąpi nieudanego satelitę Landsat 5 (który zepsuł się w grudniu po okrążeniu Ziemi przez 29 lat) oraz satelitę Landsat 7 (który latał od 14 lat i obecnie nosi nieudany sprzęt) . Prawie trzy dekady służby Landsat 5 są niezwykłe; satelita został zaprojektowany do latania tylko przez trzy lata.
Ponieważ misją Landsata jest śledzenie zmian na powierzchni Ziemi, od pokrywy wodnej i leśnej po bezładne miasta, luka w historii byłaby druzgocąca. W 1993 roku satelita Landsat 6 nie osiągnął orbity. Chociaż nieudana premiera Landsata 8 jest mało prawdopodobna, Betsy Mason Wired wskazuje, że doprowadziłoby to do luki w historii, ponieważ „Landsat 7 zabraknie paliwa pod koniec 2016 r., Zanim będzie można zbudować zamiennik i umieścić na orbicie ”.
Oprócz naukowej przydatności, Landsat jest również ulubionym miejscem dla osób postrzegających Ziemię jako sztukę. Rzeczywiście, Urząd Pocztowy Stanów Zjednoczonych niedawno wydał serię znaczków opartą na niektórych oszałamiających zdjęciach satelity Landsat. Landsat 8 ma wystartować z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii o 10 rano PST, 13:00 EST. Możesz śledzić zezwolenie w misji Landsat na Twitterze lub oglądać premierę na żywo.
Więcej z Smithsonian.com:
Sceny ze zmieniającej się planety
Podziel się odrobiną majestatu Ziemi z każdym wysłanym listem