Delfiny butlonosowe pracujące dla amerykańskiej marynarki wojennej odkryły rzadką XIX-wieczną torpedę u wybrzeży Coronado w Kalifornii, szukając podwodnych kopalni i innych obiektów, które unikają wykrycia technologicznego. Mosiężna torpeda ma 11 stóp długości i waży 132 funty, a po uruchomieniu może wynosić 400 jardów. Los Angeles Times, nazywane torpedą Howell, było cudem swoich czasów i prawdopodobnie znajdzie dom w muzeum wojskowym.
Choć nie tak dobrze znana jak działo Gatling i czołg Sherman, torpeda Howell została okrzyknięta przełomem, gdy USA walczyły o dominację na pełnym morzu. Była to pierwsza torpeda, która naprawdę mogła podążać śladem bez pozostawiania śladu, a następnie zniszczyć cel, według przedstawicieli marynarki wojennej.
Tylko 50 zostało wyprodukowanych w latach 1870–1889 przez firmę Rhode Island, zanim rywal skopiował i przekroczył możliwości Howella.
Do niedawna istniała tylko jedna torpeda Howell, wystawiona w Naval Undersea Museum w Keyport, Wash. Teraz odkryto drugą, niedaleko hotelu del Coronado.
Delfiny, które odkryły dawno zaginiony skarb, wykorzystują system biosonarny bardziej wyrafinowany niż jakakolwiek współczesna technologia. Kiedy delfiny znajdą interesujący obiekt, wynurzają się na powierzchnię i stukają pyskami w przód łodzi przewodnika. W ubiegłym miesiącu delfin o imieniu Ten wskazał, że coś zostało zanurzone w obszarze, w którym później odkryto torpedę, choć w tym czasie jego ludzie odrzucili sygnał, ponieważ nie spodziewali się tam znaleźć żadnych przedmiotów. W ubiegłym tygodniu inny delfin o imieniu Spetz zaalarmował swoich opiekunów w tym samym miejscu i tym razem ludzie zwrócili uwagę.
Nurkowie marynarki wojennej, a następnie technicy amunicji wybuchowej zbadali obiekt, który był w dwóch częściach, i stwierdzili, że lata sprawiły, że był on bezwładny. Na jednym kawałku widniał znaczek „USN nr 24”.
Kawałki torped zostały podniesione na powierzchnię i zabrane do bazy marynarki wojennej w celu oczyszczenia i oczekiwania na wysyłkę do Dowództwa Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej w Waszyngtonie.
Według LA Times nurkowie musieli skonsultować się z Google i ekspertami wojskowymi, aby ujawnić tożsamość starożytnej torpedy.
Więcej z Smithsonian.com:
Torpedowany!
Delfiny mogą mieć dla siebie nazwy
