Nikt nie wie, co miał na sobie Kolumb, gdy postawił stopę w Nowym Świecie, ale 20 lipca 1969 r., Kiedy Neil Armstrong wykonał swój „jeden gigantyczny skok” na Księżyc, był ubrany w wykonany na zamówienie skafander, model A7L, numer seryjny 056. Jego koszt, szacowany wówczas na 100 000 USD (dziś ponad 670 000 USD), brzmi wysoko tylko wtedy, gdy uważasz go za modę. W rzeczywistości, po dodaniu kasku, rękawiczek i plecaka dostarczającego tlen, był to statek kosmiczny do noszenia. Oparty na 21 warstwach syntetycznych, gumy neoprenowej i metalizowanych foliach poliestrowych, Armstrong był chroniony przed ekstremalnymi temperaturami i temperaturami księżyca w bezpowietrznym Księżycu (plus 240 stopni Fahrenheita w świetle słonecznym do minus 280 w cieniu), śmiertelnym promieniowaniem ultrafioletowym Słońca, a nawet potencjalnym zagrożeniem mikrometeoryty pędzące przez pustkę z prędkością 10 mil na sekundę.
powiązana zawartość
- Ewolucja skafandra
- Godspeed, Neil Armstrong - Refleksja na temat życia astronauty
Kombinezony Apollo były połączeniem najnowocześniejszej technologii i kunsztu Starego Świata. Każdy garnitur został ręcznie uszyty przez szwaczki, które musiały być wyjątkowo precyzyjne; błąd zszywania tak mały jak 1/32 cala może oznaczać różnicę między godnym miejsca garniturem a odrzuceniem. Chociaż większość materiałów skafandra istniała na długo przed programem Księżyca, jeden został opracowany specjalnie do tego zadania. Po pożarze statku kosmicznego zabitym trzem astronautom Apollo podczas próby naziemnej w 1967 r. NASA podyktowało, że skafandry muszą wytrzymać temperaturę ponad 1000 stopni Fahrenheita. Rozwiązaniem był najnowocześniejszy materiał o nazwie Beta, wykonany z mikrowłókien szklanych pokrytych teflonem, zastosowany na zewnętrzną warstwę skafandra.
Dla twórcy skafandra, International Latex Corporation w Dover, Delaware, najtrudniejszym wyzwaniem było utrzymanie ciśnienia niezbędnego do podtrzymania życia (około 3, 75 funta na cal kwadratowy czystego tlenu), przy jednoczesnym zachowaniu wystarczającej elastyczności, aby zapewnić swobodę ruchów. Jako oddział firmy produkującej biustonosze i pasy Playtex, ILC zatrudniała inżynierów, którzy rozumieli coś o odzieży gumowej. Wynaleźli podobny do mieszków staw zwany zwojem z neoprenu, wzmocniony nylonowym trykotem, który pozwolił astronautom pochylić się na ramionach, łokciach, kolanach, biodrach i kostkach przy stosunkowo niewielkim wysiłku. W całym skafandrze zastosowano stalowe kable lotnicze, aby pochłonąć siły napięcia i pomóc utrzymać jego kształt pod ciśnieniem.
Dla Armstronga oznaczało to, że mógł się swobodnie poruszać, aby zebrać bezcenne próbki skał księżycowych i pyłu, pomóc Buzzowi Aldrinowi w przeprowadzeniu dwóch eksperymentów naukowych i, późnym wieczorem na Moonwalk, wykonać nieplanowany bieg, aby sfotografować krater około 200 stóp od księżyca lądownik - wszystko to bez konieczności myślenia o tym, że kilka warstw materiału oddzieliło go od próżni kosmicznej. Ćwierć wieku później, w 1994 r., Armstrong wysłał list z podziękowaniem za jego poręczny statek kosmiczny do NASA. „Okazało się, że jest to jeden z najczęściej fotografowanych statków kosmicznych w historii” - napisał Armstrong. „Nie było wątpliwości, że był tak fotogeniczny.” Z typowym dla siebie humorem dodał, „Równie odpowiedzialny za jego sukces był charakterystyczny sposób ukrywania się przed jego brzydkim mieszkańcem”.
„Jednak jego prawdziwe piękno - powiedział Armstrong - polegało na tym, że zadziałało”.
Po pobycie w charakterze naukowca w NASA Jet Propulsion Laboratory dla misji Wikingów na Marsie Andrew Chaikin napisał „Człowiek na Księżycu: podróże Apollina” , z którym przeprowadził wywiady z 23 astronautami Apollo, w tym ze słynnym Neilem Armstrongiem.
„Ostrzegł mnie wcześniej przez telefon, że nie powinien oczekiwać od niego odpowiedzi na osobiste pytania” - mówi Chaikin. „Jednak wraz z postępem wywiadu połączyliśmy się - iw następnych latach zaprzyjaźniliśmy się”.
