Uważa się, że 52 miliardy ludzi - prawie połowa skumulowanej populacji ludzkiej - zginęło z rąk stworzenia nie większego niż paznokieć: komara. W swojej nowej książce The Mosquito: A Human History of Our Deadliest Predator historyk Timothy Winegard przedstawia tego owada nie tylko jako swędzącego szkodnika, ale siłę natury, która podyktowała wynik ważnych wydarzeń w całej historii ludzkości. Od starożytnych Aten po II wojnę światową, Winegard przedstawia kluczowe momenty, w których choroby przenoszone przez komary powodowały rozpad wojsk, wielkie przywódcy zapadali na choroby, a ludność była narażona na inwazję.
Oprócz zajęcia się kluczową rolą komara w bitwie, Winegard ujawnia niektóre bardziej brzydkie skutki swoich chorób, takie jak to, jak odporność na malarię przyczyniła się do wzrostu handlu afrykańskimi niewolnikami oraz koncepcja wojny biologicznej.
Winegard rozmawiał z Smithsonianem o swojej nowej książce i czy nowoczesna technologia może pokonać to zagrożenie dla ludzkości - i czy powinna.
Wiele osób przyznaje, że owady, mimo że są nieznośne lub denerwujące, odgrywają ważną rolę w naszym ogólnym ekosystemie. Czy komary wnoszą coś innego niż bycie pasożytem?
Nie wiemy jeszcze, czy komary mają absolutny cel ekologiczny. Samce piją nektar i zapylają rośliny, ale nie w takim stopniu, w jakim robią to inne owady, jak pszczoły. Nie spożywają odpadów, jak robią to inne owady. O ile nam wiadomo, nie stanowią one niezbędnego źródła pożywienia dla innych zwierząt. A więc nie - patrząc na historyczny wpływ komara, być może ich rolą jest maltuzjańska kontrola niekontrolowanego wzrostu populacji oraz równowaga ekologiczna i równowaga Matki Natury.
The Mosquito: A Human History of Our Deadliest Predator
Pionierskie i przełomowe dzieło fabularnej literatury faktu, które oferuje dramatyczną nową perspektywę historii ludzkości, pokazując, jak przez tysiąclecia komar był najpotężniejszą siłą determinującą los ludzkości.
KupowaćJakie są najczęstsze nieporozumienia ludzi na temat komarów?
W krajach, które są względnie wolne od chorób przenoszonych przez komary lub były wolne od chorób przenoszonych przez komary przez ostatnie pół wieku, mamy tendencję do myślenia, że są to po prostu irytujące szkodniki. Nie zdajemy sobie sprawy, że stanowią one globalny problem, szczególnie w handlu, podróżach i zwiększonej mobilności populacji ludzkich. Szacuje się, że w danej chwili na planecie jest ponad 100 bilionów komarów. Jest to problem uniwersalny, który wymaga uniwersalnego rozwiązania.
Wasza książka dotyczy adaptacji, ewoluowanej odporności komarów na chemikalia i adaptacji człowieka, takich jak sierpowata komórka lub negatywność Duffy'ego, na choroby przenoszone przez komary. Jak różnią się harmonogramy tych dwóch dostosowań?
Dowody wskazują, że komary ewoluują szybciej niż ludzie. Ale ludzka reakcja na nieubłaganą malarię w Afryce - naturalna selekcja sierpowata, dziedziczny gen - jest niewiarygodna. Świadczy to o czystej sile malarii na wczesnych populacjach w Afryce, że ludzie rozwinęli sierpowatą komórkę dzięki naturalnej selekcji tak niewiarygodnie szybko.
Czy inne zwierzęta mają genetyczne adaptacje do komarów, czy może głównie ludzie mają cechy takie jak sierpowata komórka lub negatywność Duffy'ego?
Wydaje się, że wielkie małpy przystosowały się do malarii tam, gdzie niosą pasożyta, ale to nie powoduje objawów. To samo dotyczy gadów i płazów, noszą one także pasożyty malarii - inne niż u ludzi - i przystosowały się do wykazywania bardzo łagodnych objawów lub braku objawów. Wszystkie stworzenia na planecie chcą przetrwać, a selekcja naturalna zasadniczo zmusza lub promuje ich zdolność do tego.
W książce zaskoczył mnie fakt, że choroby przenoszone przez komary nie istniały w obu Amerykach przed przybyciem do Europy. Czy możesz mi wytłumaczyć dlaczego?
Siedemdziesiąt pięć procent chorób to coś, co nazywamy przenoszeniem zoonotycznym spillover, co oznacza chorobę zwierzęcą przenoszoną przez same zwierzęta. Ospa, odra, świnka - wszystkie pochodzą od różnych zwierząt. W Ameryce prekolumbijskiej udomowiono bardzo niewiele zwierząt. Te, które były, podobnie jak indyk, w zasadzie oswoiły się, chodząc po złomach - tak naprawdę nie wymagały rodzicielstwa helikoptera ani nadzoru. Udomowienie zwierząt na Bliskim Wschodzie i w Europie pozwoliło na przenoszenie chorób na ludzi.
Rolnictwo było również praktykowane inaczej w innych częściach świata niż w obu Amerykach. W Ameryce nie była to w większości nadwyżka gospodarki rolnej, więc lokalne środowisko nie było tak bardzo zakłócone. Rolnictwo doprowadziło do większej gęstości zaludnienia w Europie i Afryce, co pozwoliło na szybsze rozprzestrzenianie się chorób i kontynuowało cykliczną zarazę.
Twoja książka dowodzi, że choroby przenoszone przez komary zdeterminowały wynik wielu bitew w historii, od Aten po II wojnę światową. Czy uważasz, że większość ludzi zdaje sobie sprawę z wpływu chorób na działania wojenne, czy też uważasz, że społeczeństwo nadal woli patrzeć na sprawy z perspektywy siły roboczej, broni i zasobów?
We współczesnych historiach ogólna zaraza i choroby są raczej nudne w porównaniu z nadludzkimi narodami, które najczęściej są generałami wojskowymi. Nie zabierać niczego, co robili ci mężczyźni i kobiety, ale [historycy] mają tendencję do promowania swojej sprawności, zamiast patrzeć na niektóre czynniki zewnętrzne, które wpływają na historię. Komar był druzgocącym czynnikiem zewnętrznym, szczególnie podczas wojen, ponieważ masz armie przemieszczające się po terytorium, które jest dla nich obce, podobnie jak drobnoustroje na ziemiach, do których się przeprowadzili. Zaczynamy zagłębiać się nieco w inne czynniki, które ukształtowały historię. I oczywiście komar jest najważniejszym czynnikiem i siłą napędową historycznych zmian trajektorii.
W niektórych z pierwszych przypadków wojny biologicznej pojawiają się komary, zaczynając od starożytnych armii walczących na bagnach wypełnionych malarią i szybkiego przewożenia do nazistów celowo wypuszczających komary poza Rzym. Czy komary zainspirowały ideę wojny biologicznej w ogóle?
Do końca XIX wieku tak naprawdę nie wiedzieliśmy, co powoduje choroby przenoszone przez komary. Główną myślą była teoria miazmy, która [podała przyczynę] szkodliwych i toksycznych mgieł i zapachów wydobywających się ze stojącej wody i mokradeł. Jeśli spojrzymy wstecz na historię, możemy zobaczyć, że same bagna są używane jako broń biologiczna, ale nie komary, które zagrażają bagnom.
Ale naziści ponownie zalali mokradła pontyńskie we Włoszech, aby przywrócić komary malaryczne. Dziadek mojej żony faktycznie zapadł na malarię w Anzio w wyniku tego umyślnego aktu wojny biologicznej prowadzonej przez nazistów.
Rola komarów w rozwoju afrykańskiego handlu niewolnikami jest oczywiście trudnym i obciążonym tematem. Czy możesz wyjaśnić to połączenie?
Jest to drażliwy temat, ponieważ handel niewolnikami z Afryki jest jednym z najważniejszych horrorów w historii ludzkości. Ponieważ choroba przenoszona przez komary jest rodem z Afryki, więcej Afrykanów rozwinęło genetyczną odporność na malarię. A jednocześnie nabyli odporność na żółtą gorączkę. Tak więc, gdy rdzenne populacje Ameryki nie były już realną opcją dla niewolniczej siły roboczej o prawie eksterminacji lub 95 procentach zgonów rdzennych mieszkańców obu Ameryk, częściowo z powodu malarii i żółtej gorączki, potrzebna była substytut.
Stało się również bardzo oczywiste, że tam, gdzie umarli europejscy słudzy lub europejscy robotnicy w kolonialnych siedliskach chorób przenoszonych przez komary, przeżyło więcej Afrykanów. Nabyta odporność na żółtą febrę w Afryce niestety stworzyła problem i środowisko, w którym sami Afrykanie stali się opłacalni na koloniach plantacyjnych w obu Amerykach.
W jaki sposób komary przyczyniły się do zmiany przebiegu wojny secesyjnej?
Interesujące jest spojrzenie na rolę komara w wojnie secesyjnej jako dwojakiej. Po pierwsze, po pierwszej bitwie o Bull Run stało się jasne, że to nie będzie krótka wojna i że będzie się ciągnęła dalej. Przede wszystkim w 1862 r. Masz siły Unii zmierzające na południe na terytorium Konfederacji. Zabierasz więc niesezonowanych żołnierzy z północy do gorących łóżek komarów, a oni ulegają chorobom przenoszonym przez komary na znacznie większą skalę niż żołnierze Konfederacji. Komar przedłuża wojnę.
A następnie drugim czynnikiem jest moment, w którym blokada Związku Konfederacji zaczyna się utrzymywać. Unia ma obfite zapasy chininy, która jest wówczas lekarstwem na malarię, a Konfederacja zaczyna brakować wszystkich zasobów, w tym chininy. Potem widzisz, że komar zasadniczo zmienia strony, kapryśnego sojusznika i atakuje siły Konfederacji na południu z zachorowaniami na komary w znacznie większym odsetku niż Unia. Komar zaczyna więc pożerać siły Konfederacji, pomagając w ten sposób zapewnić zwycięstwo Unii.
Kiedy pisałeś i badałeś tę książkę, jakie szczególne wydarzenie było dla ciebie najbardziej zaskakujące?
[Jednym z nich byłoby] opowiadanie dziadka mojej żony o dwukrotnym zarażeniu malarią w czasie II wojny światowej, po pierwsze z celowym zalaniem mokradeł pontyńskich, a po drugie, kiedy jego pułk pomógł wyzwolić obóz koncentracyjny Dachau, który był siedzibą nazistowskiego tropiku program medyczny. Były eksperymentalne komary, a on zaraził się malarią. Nie miał pojęcia, jak to się stało, do wiosny 2017 r., Kiedy opowiedziałem mu o wszystkich wydarzeniach towarzyszących jego trudom malarycznym podczas drugiej wojny światowej.
Ale na większą skalę niesamowite było zobaczyć, jak niewiele z naszej historii nie zostało zmienione, zmienione, dotknięte [przez komara] - od małych rzeczy, takich jak dżin i tonik w Indiach, po większe elementy historii komara wpływy, takie jak pomoc w ułatwianiu brytyjskiej kapitulacji w Yorktown. Komar miał ogromny wpływ na ludzką historię.
Ludzie walczą z tym drobiazgiem przez prawie całe nasze życie. Patrząc w przyszłość, czy mamy szansę? Czy jesteśmy po prostu skazani na ciągłe próbowanie chemikaliów lub zabiegów, do których komar nieustannie się przystosowuje?
Wraz z pojawieniem się technologii edycji genów CRISPR mamy do czynienia z ciekawym wyborem. W odniesieniu do komara lub jakiegokolwiek innego zwierzęcia w tym zakresie, w tym istot ludzkich, wygląda na to, że w pewien sposób otworzyliśmy puszkę Pandory. Obecnie zadaje się wiele pytań na temat konsekwencji moralnych i prawnych. To prawie tak, jakby Park Jurajski mógł stać się rzeczywistością, a science fiction znika w non-fiction.
Dzięki CRISPR istnieją dwa sposoby spojrzenia na naszą wojnę z komarami. Jednym z nich jest eksterminacja komara za pomocą manipulacji genetycznych przy użyciu CRISPR, w którym CRISPR komary płci męskiej i wypuszczanie ich i rozmnażanie ich z samicami, a następnie potomstwo byłoby martwe, niepłodne lub płci męskiej, co oczywiście zbliżyłoby komara do wygaśnięcie. Inną realną opcją byłoby genetyczne skonstruowanie komarów, aby nie były one w stanie same wektować chorób przenoszonych przez komary. Tak więc pokonalibyśmy chorobę przenoszoną przez komary, nie podbijając samego komara, czyniąc go względnie nieszkodliwym, z wyjątkiem ugryzienia i normalnego swędzenia, które wszyscy na całej planecie odczuli.
Piszesz o braku badań nad chorobami przenoszonymi przez komary w porównaniu do innych. Co decyduje o tym, które choroby mają pierwszeństwo pod względem pieniędzy i badań?
Najważniejszym czynnikiem jest osobiste doświadczenie i inwestycja w tę chorobę lub strach przed tą chorobą. Kraje stosunkowo wolne od chorób przenoszonych przez komary zwykle zapominają, ponieważ nie ma osobistych doświadczeń z chorobami takimi jak malaria czy żółta gorączka. To zaczyna się zmieniać wraz ze wzrostem pojawiających się chorób przenoszonych przez komary w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i niektórych bogatszych krajach zachodnich, w których widzimy Zikę i Zachodni Nil. Staje się coraz bardziej rozpowszechniony w mediach, ponieważ ludzie spotykają się twarzą w twarz z rzeczywistością chorób przenoszonych przez komary we własnych podwórkach.
